“幹得好！子騰，”皇帝指了指書案上的羊皮紙，“這些密文也要抓緊破譯，你大概需要多久？”

楊骎躬下身子行禮，是鞠躬盡瘁的躬，語氣中是懇求：“姐夫，請您成全子騰的請求。”

“嗯？”皇帝微微一哂，“幹了這麼點事，就跟朕提條件了？”

楊骎跪下去：“顧青杳在巴沙爾繼承突厥可汗王位的行動中立下汗馬功勞，求您為我和她賜婚！”

他俯身叩首，拜了再拜。

皇帝卻沉吟着，久久沒有表态。

“子騰，沒有這個顧娘子，難道你就不吃飯、不過日子、不辦差了？”

楊骎擡起頭來：“有她在，我才能做得更好。這次循着地圖找這支木匣，若非她的點撥和啟發，單憑子騰一個人是找不到的。”

皇帝的表情莫測：“你連這種機密都告訴她，她有那麼重要？”

楊骎面不改色：“她對我很重要，我視她為我的幕僚。”

皇帝微微地皺了眉，不說話。

“娶她為妻是子騰長久以來的夙願，礙于門第差異才不得不一拖再拖，現而今，她已經憑借在出使突厥期間的表現成為當之無愧的國之功臣，請陛下錦上添花，為我們做一樁天子媒吧。”

皇帝的聲音反而變得低沉了：“子騰啊，依朕看，這位顧娘子所作所為倒是很有富貴險中求的魄力，她讓我想起一個人，你知道是誰嗎？”

楊骎擡起頭來，表情浮上淺淺的一絲惑色。

皇帝似笑非笑：“賀蘭氏。”

“不！”楊骎斷然否認了，“顧青杳和賀蘭氏沒有絲毫相似之處！”

皇帝并不理會楊骎的反駁和否認：“你說她和你囿于門第差異無法結為夫妻，朕反而覺得，門第是你二人之間最不值一提的阻礙。”

他站起身繞到楊骎的身側，伸手在他的脊背上輕輕捋了一把：“你真正需要說服的不是朕，而是你的母親。試想，齊國夫人已經被一個賀蘭氏搶走了丈夫，又怎能容忍另一個賀蘭氏奪走她的兒子？”

“顧青杳不是賀蘭氏！”

“子騰，你在這裡跟朕否認再多次也沒有用，你心裡也明白她和賀蘭氏實在是有太多共同之處，你所褒揚的有關她的一切，都無一不在證實她既有能力也有野心，唯獨缺少的是一點權力和地位，可偏偏缺的這一塊你正上趕着要給她補齊。”

“她越能幹、做得越多，你們倆走到一起的可能性就越低，”皇帝伸手摻了楊骎腋下一把，把他扶起來，“她在官場上離你越近，她也就離你越遠，你明白朕的意思嗎？”

皇帝意味深長地看着楊骎：“朕和皇後，齊國夫人，弘農楊氏整個家族，甚至你父親本人，都不希望看到你走你父親的老路，尤其這條路還是條彎路，布滿沼澤和荊棘，一旦踩上去就是萬劫不複。”

楊骎若有若無地笑了一下：“難道我為家族做出的奉獻和犧牲還不夠多？還不足以換取一個我心儀的妻子，一個我想要的家庭？”

“我們這樣的人生來就是這樣的，”皇帝拍拍楊骎的肩膀，“家族是大樹，我們隻是枝幹和樹葉，既要依賴家族的養分生存，也要為家族的昌盛奉獻自己的一切。樹隻能和另外一棵樹連枝并葉，偶爾一陣風吹起地上的泥土，引發一場邂逅，但最終塵歸塵土歸土，樹要一直向上生長，永遠不需要低頭。”

楊骎不以為然地搖搖頭：“所有的樹都得紮根在泥土裡，否則隻有枯死一個下場。”

皇帝覺得楊骎有點執拗，也逐漸失去耐心：“子騰，你不要如此固執！”

而楊骎打定了主意要固執到底：“我隻是樹上一片微不足道的葉子，化為泥土也沒什麼不好。”

說罷，他再度躬身，行了個告退的禮數。

皇帝在楊骎離開前叫住了他。

“好好好，朕答應你，隻要齊國夫人和皇後不反對，朕願意為你保這樁媒，行不行！”

楊骎不動聲色，隻在眼角露出了微微的笑意：“子騰還指望姐夫這邊替我說服母親和姐姐呢。”

皇帝不假辭色：“對家裡人，朕一貫主張用說服代替命令！”

“陛下，不瞞您說，我已經無所謂了，”楊骎深吸一口氣，一字一句說得堅定有力，“從前的子騰希望把事情辦得盡量漂亮，現在的子騰，隻求把事情辦成，不講究手段和方法。”

說完這句話，楊骎面孔森然地退下了。