蔡家還沒有等到蔡元祯回來，就在夜裡收到了一封勒索信。

勒索信裡要蔡家準備三十萬兩白銀，否則就殺了蔡元祯。

看到信的孫秀荷當即暈了過去。

衆人對這封勒索信都表達出不一樣的态度。

蔡程率先說：“父親，籌這三十萬兩白銀需要時間呐，咱們得去把放出去的外債都收回來，城郊的田地鋪子恐怕也得賣了，還得去趟錢莊取錢。”

“大哥，你先且慢。”蔡程話還沒有說完，蔡明就接話道，“這幾年的行情你有不是不知道，如今咱們紙坊都要面臨大量閉店關門的風險，三十萬兩對咱們家也不是小數目。再說了，給了三十萬兩元祯就能回來了嗎？”

蔡程被他這麼一問，頓時心中也沒有主見，轉頭看向了父親。

蔡仲抽着土煙，屋子裡煙霧缭繞，他思慮了良久才說：“老二，你去官府報官，把元祯失蹤一事告知衙門。”

蔡明聽到父親這麼說，心頭的大石頭落了地，應了句：“是。”

蔡仲又轉向了蔡程：“你趕緊去籌錢，賬房鑰匙就在我屋裡，先把能套出來的錢都套出來。”

蔡明頓時一驚，問道：“父親，您不會真的打算交贖金吧？”

蔡仲看了他一眼，說道：“我們要做好兩手準備，不能眼睜睜看着三丫頭去死。”

蔡明覺得天塌了，要他說就不該管那個死丫頭，要是她好端端地待在家裡，又怎麼會鬧出那麼多事。

或許是上輩子蔡家欠了她，她這輩子來讨債的。

心中越想越火大，但無奈還是隻能聽從父親的安排，轉身去了衙門。

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接到蔡家的報案，東洲知府徐知盛也是欲哭無淚。

就前天，自家妹妹哭着喊着來說他的大外甥被人綁走了，昨天夜裡還送來了綁匪的勒索信，要勒索一千萬兩白銀。

對江家來說，一千萬兩白銀倒也不是什麼大問題，可他的妹妹、妹夫整日跑他府衙裡來，非得讓他保證大外甥的安全。

這讓他怎麼保證？

他對比了這兩封勒索信，很明顯是同一夥人所為。

他派出了人去調查，同時也是主張兩家都先準備好贖金。

萬一這綁匪見不到錢撕票，那他這個知府可就難做了。

一頭是富甲一方與自己有親緣的江家，另一頭是在當地頗有名望的造紙大坊。

此事若是處理不好，将來可是要連累他的官聲的。

因此，他幾乎派出了整個府衙的人，先是對東洲府的外來人口進行排查、登記。

随後在東洲府各個出入口加派人手，絕對不能讓可疑人馬随意出入城。

另外又組成了一支巡邏小隊，四處搜尋，看看能不能發現線索。

雖然一切都安排妥當，但徐知盛還是覺得心裡不踏實。

萬一這兩人成了兩具屍體，他的府衙還不被人掀翻天。

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江煜發現這個蔡元祯真是個“戲精”，若是給她搭個戲台，她一個人就能給她唱完一出戲。

自從兩個人被關在一間屋子裡後，蔡元祯有了力氣就開始罵人。

罵人的詞彙都是些“你這個負心漢”“怎麼不去死”“畜生”之類的詞彙。

時間久了，江煜也會配合着回兩句“随你怎麼說”“反正我不會娶你”之類的話。

主要是看她一個人演戲太累。

兩天下來，那些人也确實相信了蔡元祯恨毒了江煜，甚至還開玩笑說：“妹妹，不如你别要這個男人了，跟我算了，我保證不辜負你。”

蔡元祯甚至還真誠發問：“這是真的嗎？”

江煜一陣無語。

時間久了，那些綁匪對他們也失去了戒心。

從他們日常談話中可以了解到，此次參與綁架行動的不止三個人，還有些人在東洲城内觀察江家和蔡家，以及知府衙門的行動。

這是一個有組織的團隊。

江煜發現，每到夜深人靜的時候，蔡元祯就趴在地上爬來爬去，又找又聞。

他也不知道她到底在做什麼，反正蔡元祯不說，他也不問。

這一夜，蔡元祯終于在一個角落裡找到了一處暗格，她起身用腳勾開拉手，一塊活動的闆磚就被她給拉開了。

江煜湊了過來，難以置信地看着被蔡元祯打開的這個地方，可以看出下面是個地窖，而且還有濃烈的酒香傳出。

江煜問道：“你是怎麼知道這裡有地窖的？”

蔡元祯笑笑說：“這屋子的主人喜釀酒，既釀酒自然便有藏酒的地方。”

江煜慌張地看了一眼屋外：“藏進去他們不會發現嗎？”

眼下正是黑夜，門口值守的人已經打起了鼾聲，野外蟲鳴鳥叫不斷，柔和的月光灑進屋子裡，照在蔡元祯堅毅的臉上。