經過日夜兼程，蔡元祯一行人總算是趕完了大半的路程，再有兩三日便可回到東洲府。

木槿的病情轉好，瞧着天色要連着下雨，他們便連客棧都不找了，日夜兼程趕路，希望可以快點到家。

但意外也很快發生了。

那天夜裡，他們在破廟歇腳，江煜像往常一樣燃起火堆讓其他人取暖，夜晚在外值守的人卻突然跑回來慌張失措地說：“有流寇從山下過來了……我瞧他們騎着馬，手上還拿着大刀，就是沖咱們來的。”

蔡元祯和江煜立馬交換了一個眼神。

他們一起被流寇綁架過，這些人确實不将人命放在眼裡，如今帶着武器趕過來，想必是為了劫道。

蔡程是這裡最大的，就算再慌亂，也要當機立斷做出安排：“元祯，你和幾位押貨的武行師傅先帶一批貨物從小路撤，你們急着不要點火，直接摸黑走。我和劉管事他們走大路，馬車給我們，盡可能将流寇的火力吸引到我們這裡。”

蔡元祯明白了蔡程的意圖，他是不想全軍覆沒，或許總有一批人可以逃走。

但這樣做對蔡程很不利，蔡元祯立馬說：“大伯，若是武行的師傅都跟了我們，那你們要是被流寇追上怎麼辦？”

蔡程眉頭緊蹙，搖曳的火光在他的眼中跳躍：“現在的目的就是要保住一部分貨物，還有你跟木槿，我們都是大男人就算被抓住了大不了就是奮力一拼，可你們不一樣。”

“我想這些流寇無非就是劫道圖财，到時候我會盡量周旋。”

蔡元祯一時間沒話說，抿着唇想了一會兒，随後說：“劉管事年紀大了，跟我一起走，武行的師傅得分批，跟幾個在你們那兒。”

蔡程知道這是蔡元祯最後的讓步了，最終點頭同意。

江煜自然是跟蔡元祯一道，小路并不好走，再加上還有那麼多的貨物帶着，自然會拖累行程。

夜晚突然下起了大雨，大家連蓑衣都來不及穿，蔡元祯整個人被澆透了，但所幸桑樹皮沒事。

江煜一邊坐在前面駕馬，一邊冷靜地對坐在後面闆車上的蔡元祯說：“其實，如果我們不帶這些桑樹皮的話，逃掉的概率會大一些。”

這麼簡單的道理，蔡元祯怎麼會不知道，但瞧着這些千辛萬苦才運回來的桑樹皮，她還是于心不忍：“大伯父為了這些桑樹皮甚至不惜舍生取義，我更要堅持。等真的需要做取舍的時候，咱們再做決定吧。”

“好。”江煜應了一聲，随後便是沉默趕路。

小路陡峭，蔡元祯坐在闆車上被颠來颠去，原本白日裡瞧見的青山綠樹如今卻覺得狀若鬼影，讓人覺得恐懼。

蔡元祯的一顆心七上八下，跑出去好長一段路都沒聽見身後有動靜，她才逐漸放松下來。

可一想到，若是這些流寇沒有在追他們，那便有可能是追上了大伯父，蔡元祯的心又揪了起來。

木槿一直蜷縮在蔡元祯身旁，渾身顫抖。

蔡元祯柔聲安慰着她，卻一點效果都沒有，木槿的嗓音發顫，她說：“小姐，我聽說那些流寇抓到了女人都會把她們拉到小房間裡欺負她們，我們要是被抓住了會不會被欺負？”

蔡元祯緊緊抓住了她的手，語氣堅定地說道：“怕什麼，在東洲府那麼久，你見到過有誰能欺負到我頭上嗎？到時候我一定會護着你。”

木槿雙目含淚，點了點頭。

就在此時，蔡元祯聽到身後傳來了絡繹不絕的馬蹄聲，由遠到近。

蔡元祯慌亂地拉了一下江煜的衣服，神色慌亂：“他們……他們追上來了……怎麼辦？”

江煜趁亂回頭看了一眼，萬萬沒想到他們已經在不知不覺間跑得那麼近了，而且對方人數不少，皆是一人一馬，自然跑得快些。

駕駛另一輛闆車的武行師傅詫異地說：“我方才在破廟外面放風的時候就瞧見這麼些人，他們似乎全部都朝着咱們這個方向追來了。”

全部都來追他們了？

江煜忍不住眉頭一蹙。

眼看着他們就要追上，江煜回過頭對蔡元祯說：“免不了要迎戰了，一會兒我跟那些武行師傅托住他們，你跟木槿先跑，死命跑，跑不動了就躲起來，千萬不要被抓住。”

黑夜裡，江煜目光灼灼，蔡元祯雖然渾身冰冷，卻也能感受到江煜言語帶來的力量和溫暖。

蔡元祯目光堅定地點頭說：“好。”

她們跑了，江煜他們反而沒有拖累。

在山路拐角處，江煜停了一下馬車，蔡元祯立馬拉着木槿跳了下去，随後撒腿就跑。

她們沒有沿着路跑，而是盡可能地往灌木叢和樹林裡鑽，這樣等他們後面混戰結束，那些流寇就算再追上來，也不一定能找準她們的方位。

也不知道跑了多久，蔡元祯感覺到自己腳底都是泡，一走就生疼。

衣裙也被樹枝刮破了，身上、臉上多出了許多血痕。

木槿本就病剛好，眼下又這樣費盡力氣奔跑，跑到最後也像是到了極限，好幾次跌坐在地上，哭喊着求蔡元祯：“小姐，你先跑吧，我實在沒有力氣了，我不能拖累你。”

木槿已經被蔡元祯拉起來好幾次了，若不是實在堅持不住，她也不會讓蔡元祯先跑。

蔡元祯回頭望了望自己跑來的路，是一望無際的山野。