蔡元祯對着木槿說：“我們也别跑了，先找個地方藏起來養養力氣，過不了多久天就亮了，天亮了之後咱們就能找到路了。”

木槿嗚咽着點了點頭。

蔡元祯将木槿扶到了山坳處，脫下了身上的外披給她遮風擋雨，但兩個人身上依舊哆嗦不止。

比起此刻生理上的痛苦，蔡元祯更擔心江煜他們的安危。

若是他們不敵那些流寇怎麼辦？若是那些流寇存心要取他們性命怎麼辦？若是他死了怎麼辦……

蔡元祯越想越害怕，突然有一瞬間的後悔，若是沒有去運這批桑樹皮，或許這一切就不會發生……

春雨延綿不絕，寒冷生生往人骨髓裡鑽，刺得人生疼。

可更讓人感覺到無力的是無期限的等待和絕望，她随時都可能等到未知的噩耗，恐懼和心驚伴随着黑夜裹挾着她，讓悲怆在黑夜中無邊無際地蔓延。

蔡元祯一夜未睡，天剛蒙蒙亮的時候她便拉醒了木槿。

木槿仍一臉茫然的時候，蔡元祯便十分冷靜地對她說：“天亮了，你就順着昨天我們下山時走的小路一直往鎮上跑，到了有人的地方便想辦法去報官。”

見蔡元祯跟自己交代這些事，木槿瞬間慌了：“那小姐你呢？”

蔡元祯抿了抿幹裂的唇：“我要回去找江煜。”

木槿剛開始還不肯聽蔡元祯的話，非要跟蔡元祯一起去，蔡元祯便威脅說：“若是不聽話回去以後我就把你調到二房院裡。”

木槿這才沒了法子，按照蔡元祯說得去做。

再往回走，蔡元祯才意識到自己昨天原來光憑着意志力就跑了那麼遠的路。

山路難走，蔡元祯幾乎兩腿打顫，頭眼昏花。

所幸她今日心中還有更強烈的信念，否則真的就要一頭栽倒在地上了。

好不容易回到了昨日和江煜分開的地方，蔡元祯卻發現四周一點動靜都沒有。

躲在草叢裡蟄伏了一段時間，一直沒有發現任何蹤影，蔡元祯這才從草叢裡走出來。

馬和闆車都還在，闆車上的貨物也都還在，地上有血迹，卻不知道是誰的。

難道說，流寇劫了人就走了？

刹那間，蔡元祯像是被抽幹了力氣，跌坐在地上哭泣起來。

江煜……又一次因為她置身險境。

“三掌櫃，你怎麼回來了？”

身後傳來了少年特有的清朗嗓音，蔡元祯回過頭便見到了完好無損的江煜，激動地跳起來上前抱住他，早就磨出血的雙手死死抓住了他的衣角。

“你沒事……真是太好了……我以為那些血是你的。”

江煜怔了一下，随後回抱住蔡元祯，柔聲道：“我當然不會有事，我說過要保護你的。”

“三掌櫃，江公子，咱們還是趕緊處理完地上的血迹離開吧。”武行的人沖着他們喊道。

蔡元祯連忙擦了一下眼淚，随後跟着他們一起用沙土掩蓋地上的那些血迹。

蔡元祯暗自點了一下人數，發現一個都沒少，懸着的心就放下了。

看來這些血，都是那些流寇的。

休整好了之後，蔡元祯終于有時間問江煜昨晚發生的事。

江煜從腰間掏出一塊玉佩遞到了蔡元祯面前，随後說：“你瞧這玉佩的成色，會是流寇能有的嗎？”

蔡元祯一臉茫然，江煜繼續道：“昨天那些人追上我們之後，并沒有對我們下殺手，而是想搶我們的貨物，但對我們來說，和他們打不是輸就是赢，輸了就要死，那自然是用盡全力。”

“最終，我們打赢了他們，有幾個人被殺死了，有幾個人逃走了。搜身的時候，我在一個人身上發現了這個玉佩，這玉佩出自東洲府的寶玉坊，因為隻有寶玉坊會打這樣的穗結。”

蔡元祯心頭一顫，這些人竟然是東洲府過來的？

蔡元祯說：“難道是周氏紙坊的人？他們知道了我們的行動，便想着找人來攔道劫貨，卻沒有想到我們會找武行的人押貨。”

江煜點點頭：“很有可能，但我覺得這一切都才剛剛開始，反正人我們都已經處理了，這件事想必咱們報官也沒用，周世玮一定想好了說辭，還是先蟄伏不動吧。”

江煜的目光淡然地看着前方，經曆了那麼多之後，他憤怒和憎恨的情感早就已經被磨滅得面目全非了。

蔡元祯捏着那塊玉佩，心中愁緒萬千。

大家明明都是為了造紙，為什麼不能良性競争非要拼個你死我活呢？