蔡元祯回家收拾好了一切東西，甚至還向東州府家裡寄去了一封報平安的書信。

她極力将一切都安置妥帖，雖然還不知道等待自己的會是怎樣的結局，但她一定都會拿出所有的勇氣面對。

那一天，走在皇宮甬道裡的時候，蔡元祯遇上了蕭楚陵的轎子攆。

因為近日來陛下身子不太好，他如今作為陛下膝下唯一的一位皇子，自然是要日日在宮裡侍疾。

他乘坐的轎辇非常之華麗，轎身周圍挂着金色的輕紗轎帏，上面用金線繡着栩栩如生的四爪蟒紋圖案，轎門處的簾子是由一串串晶瑩剔透的珍珠串成，每一顆珍珠都圓潤飽滿，大小均勻，随着微風輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲響。

蔡元祯看到蕭楚陵端坐在轎攆之上，早已沒有了初到上京時的那份不适，而是一派從容。

隻不過隔着輕紗轎帏，蔡元祯也還是能夠看出他眉宇間的那一份憂愁，看起來心情并不愉悅。

蔡元祯細細想着，如今連蕭晗宸都死了，太子之位對他來說不過是囊中取物，等陛下薨逝之後他便能順理成章繼位。

如此平步青雲的道路……唾手可得的權勢……若是換作旁人恐怕早就已經喜不自勝了。

但他并不是蕭楚陵，而是周蛋。

轎攆行到蔡元祯跟前的時候突然停下來，她聽見蕭楚陵迫不及待地從轎攆上下來的聲音，一擡頭便已經發現對方蹲在自己跟前了。

蕭楚陵微微蹙眉，看着蔡元祯說：“此前聽聞蔡大人受傷便十分想去探望，但奈何一直不得空，不知蔡大人如今怎麼樣了？”

其實倒也不是不得空，而是江少師已經明确說過，若是想要蔡當家可以平安順利地在上京生活，那便少和她接觸。

他如今皇子的身份不會給她帶來裨益，隻會害了她。

蔡元祯行臣子之禮，沒有擡頭看他，而是垂着目光答話：“回禀殿下，微臣的傷勢并無大礙，多謝殿下挂念。”

縱使蔡元祯這麼說，蕭楚陵也還是發現了她殘缺的左手，眼神中頓時閃過震驚和心疼，想要伸手去觸摸她的左手。

蔡元祯發現了他的意圖，急忙想要收回手，并擡頭望向周圍，發現周圍的宮人都是低着頭這才放下了心。

蔡元祯看了一眼蕭楚陵臉上複雜的神情，随後低下頭道：“殿下，這裡可是在皇宮，殿下蹲在下臣面前，于禮不合。”

話音剛落，蔡元祯便聽見他長歎了一口氣，說道：“蔡大人說什麼便是什麼吧，不過我希望若是有一天若是蔡大人有什麼事也能想起我，我也願為蔡大人出一份力。”

蔡元祯默默仰頭看着他，他微微露出清淺一笑，一如東洲府那個蔡氏紙坊的那個小夥計。

蔡元祯有一絲絲恍惚，仿佛那些很久很久以前發生的事又在眼前重現了，那些帶着笑容的溫暖回憶，在腦海中閃着溫暖的光暈。

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當朝堂上下都還沉浸在大殿下逝去的悲痛中，和權勢即将更疊轉換的焦慮之中時，午門外登聞鼓的響起，給朝堂上周旋的勢力來了沉痛的一擊。

蔡元祯不顧敲鼓就要受杖責的痛楚，直接将禦狀告到了陛下面前，呈上了一系列司正監掌印王英蓮貪污受賄、結黨營私、買賣官位的證據。

正所謂牆倒衆人推，因為有了蔡元祯打頭陣，不少朝中早就看不慣宦官的人也上奏彈劾，王英蓮也因此被下罪入獄。

但是，王英蓮也很快便在獄中反擊，遞交了一系列貪污受賄罪的相關證據，那些證據中有許多田契、房契，還有一些銀号的存單，其落款署名都是蔡元祯的名字，按的手印也都是她的手印。

王英蓮在獄中喊冤：“蔡元祯以我幹女兒之名在收受賄賂，我自然也是早有耳聞，因此早早就開始收集證據。”

“奴才教女無方，還望陛下賜罪。”

想要将罪名都推到他的這個“幹女兒”身上，自己都摘幹淨，蔡元祯早就料到了她會有這麼一手，不光是拿出了蓋着他私印的契書，還有一些受他迫害無家可歸的人作為人證。

這一次，蔡元祯就是做足了充分的準備，要将王英蓮捶得死死的。

對峙的公堂上，王英蓮被官差拖下去的時候，還死死地盯着蔡元祯，咬牙切齒地說：“你忘了你拜我為幹爹的時候向我敬過認親茶的嗎？你忘了我之前救你出牢獄的時候你說過此生定要粉身碎骨來相報的嗎？你這是忤逆不孝，将來要下十八層地獄！！！”

王英蓮滿目怨毒，話語裡盡是詛咒，他死死盯着擦元祯，恨不能将她生吞活剝。

而蔡元祯始終都是靜靜地站在原地，忍受着他的唾罵。

回到家中後，蔡元祯以萬字血書奏表，求陛下讓其代“父”受過。

血書裡字字珠玑，既寫明了這些年蔡元祯青年目睹王英蓮的所作所為，但也寫了作為他的“幹女兒”，王英蓮對其在宮中的照拂。

蔡元祯求陛下可以全了她的一片孝心，可以讓她代其受過。