當年。
那時小小還小，她身在一座安靜祥和的寨中，但那裡不是墨寨，是被稱為慕寨的地方，比墨寨更加靠近東邊，算是極東之地了。
那邊的環境比墨寨更惡劣些，但是人們都很堅強，自力更生。西塔琴是蠻荒之地特有的樂器，而在他們慕寨更是從小學習西塔琴的彈奏，因為生為慕寨族人的他們可以讓精神力與西塔琴聲結合發出攻擊。
她作為寨主的女兒，在寨中過得還算不錯。她還有個弟弟，比她小五歲。一家四口其樂融融。
她當時還不叫小小，單名一個曉字，雖然寨裡人也會親切地稱呼她為曉曉。她的弟弟單名一個光字。
曉和光，都寓意光明。
是帶着寨裡人的祝福和關愛的，如晨間初曉，柔和如光。
兩個孩子跌跌撞撞的長大，慕曉是寨子裡一脈相承的精神系靈态，天賦不錯。待弟弟出生，發現他也是寨子裡的精神系靈态，但發生了一點變異，導緻光比曉的天賦還要高些。
“說不定，以後你們姐弟倆可以走出這片蠻荒，帶我們慕寨人出去風光風光咧！”
看着兩人的天賦，寨裡人都這麼說着。
她也是這麼期望的。
外面的世界，有什麼呢？
“以前想從蠻荒出去，還沒有現在那麼困難。阻擋我們的是貧窮，還有沙漠中的強盜擋路。沙獸當時也隻是星星點點地出沒，還沒這麼多，大多都還隻是沙甲蟲這種普通靈獸。由于沙漠中易于擊殺的靈獸不多，我們一般都擊殺沙甲蟲采得突破材料。如果保留的完整，還能将它們的甲殼制作裝飾物。”
說着小小取下了脖頸上帶着的項鍊，那是一個半圓形的殼子，上面雕刻着複雜的花紋。
“這個是半顆沙甲蟲的殼，另外半個在弟弟身上。是我們親手捕獵到的一隻甲蟲，很好看，寨裡人便幫忙加工了。”
女孩看着那個花紋斑斓的殼，眼裡充滿了星星。
“所以以前隻要變得足夠強就能出去嗎？”公玉青問道。
“是的。”女孩捧着半圓形的裝飾品，仿佛一件珍寶，“其實現在要是能變強，也能出去。”
“但是……”
但是，上天沒有給他們成長的機會。
她十二歲那年生日，弟弟才七歲不到。
那一夜，她不會忘記。
大家在寨中為她祝賀着，父親也彈着西塔琴為她慶賀。就連身材小小的弟弟，也哼哧哼哧抱着一人高的西塔琴，給姐姐彈奏起來。稚嫩但依舊好聽的琴音，彈進了她心裡。
“曉曉有什麼生日願望呢？”母親溫柔地問。
“我希望……”
“噓……”弟弟做出一個噓的表情，“父親說過，生日願望說出來就不靈了。”
曉笑了，阖上眸子自己默念着心願。
我希望，能和寨子裡所有人期望的那樣，和弟弟修煉成才，帶大家走出這片沙漠。
這本來是多好的一夜，其樂融融。
但他們沒有看到，從慕寨更東方的地方，裹挾着一片灰霧，月亮不見，沙地黯淡。
空氣中彌漫着腐蝕的感覺，還有遍地的甲蟲，都變成了隻隻沙獸。
迅速地，這景象來到了最近的慕寨。
歡樂現場突變末世景象，父親和母親攔截那些“怪物”，讓她帶着弟弟離開。
“你們才是希望。”
曉将弟弟緊緊抱在懷中，在無聲的哭泣中，她離開了。
她不能大聲哭，會引來怪物，會消耗體力。
最後一次回眸，她看見的是父母和慕寨中人被沙獸包圍，卻誓死反抗，為了他們的逃出而奮力牽扯。而此時一道灰色的眸子忽然出現，迸發出同色的光芒，擊碎了剛剛還在彈奏的西塔琴，還有持琴的人。琴弦斷裂的聲音在耳畔響徹，餘音未卻。
曉看着熟悉的人，溫婉的女子和彈琴的男人倒在了戰場上，她看着灰霧中多少生靈塗炭。
可惜——她什麼也做不了。
她别過頭去，抱着弟弟，加快步伐。
灰霧很快趕上了人的速度，那種腐蝕性的感覺讓她身軀刺痛，她将懷中的弟弟抱得更緊了些。
“至少曉曉，可以像寨裡人說的那樣……”
抱緊他，讓他不會受到侵蝕，他還能活下去，還有機會出去看看外面的世界。
灰霧之中，兩個孩子緊緊相擁。他們至少還有彼此。
懷中的弟弟能感受到姐姐的身體因為痛苦而顫抖，但并未放緩腳步，他的淚水悄悄落下。
“姐，要不把我放下來吧，這樣我們還能跑得快些，我們要一起逃出去。”弟弟的聲音沙啞。
“這灰霧不是你能承受的……”曉的聲音顫抖，“而且我已經扛上了，一個人難受總比兩個人好。”
“而且，誰叫我是姐姐呢？”
父母生她養她，寨裡人對她這麼好，現在是時候做出回報了。
她這樣保護着弟弟，比放下他希望更大。
寨子裡總要有一個人活下來。
“你是最有天賦的，希望。”
或許是上天生出憐憫，也或者是天無絕人之路。
灰霧不再彌漫，他們逃離了灰霧的追捕。
但是曉的身軀越發僵硬，腳步越顯沉重。
難道，一切就要結束了嗎？
忽然面前出現一道光。
累得眼花了吧。她想，卻不自覺地靠近。
光也向她走來。她才發現那是一個人。
她看着那白衣翩翩的男子走到他們面前，皮膚也是和衣服一樣相似的白色——是外來的人。他笑着對她們伸出手：“我可以帶走你們其中的一個。”
“如何信你？”曉側過身，雖然疼痛，但還是将弟弟保護在男子所能觸及的地方之外。
“我外來人能來到這蠻荒，能力足夠相信。”白衣男子不惱，慢慢勸說，“況且，你也支撐不住了吧？”
曉的手無意識撐着地面，她看向自己的手，已經被灰氣缭繞。垂下眸，她将弟弟放開，臉上無懼，眼中無淚。
“那我帶他走了。”白衣男子打算離開。