秀麗殿門窗緊掩，時樓一進去，就聞到一股揮之不散的沉郁藥味，正值盛夏，又平添了幾分令人心浮氣躁的腐熱。最裡面的床帏間傳來虛弱的咳嗽聲，還有侍女不耐煩的說話聲。

時樓腳步一頓。

“哎喲公主殿下，您這是做什麼？若是全吐出來，昭儀娘娘回來又要問我們責。”

“太苦了，我不想喝。”

“良藥苦口，再不喝就要凉了。”

……

“七妹病得很嚴重嗎？”

跟在時樓身後的宮女本一臉忐忑，聽他這麼問不禁松了一口氣，“七殿下是前些日子夏夜貪涼，不慎感染了風寒，昭儀娘娘已請太醫看過了。”

“七妹體弱，怎會貪涼，你們沒人看着麼？”時樓皺了皺眉，他眉眼深邃，虹膜色淺，平日裡看着空靈漂亮，闆着臉時便很有幾分壓抑的兇狠，雖然聲音清淩淩的平淡，無形中給人的壓力卻更大了。

宮女苦着臉說：“奴婢不在秀麗殿中，并不是很清楚這邊的事情。”

時樓今日來也隻是探探路，時間不夠，不足以讓他細究，“皇妹今日不便，待她身體好些了，我再來探望吧。”他轉向暗自松了一口氣的宮女，“煩請送我回泠風榭。”

宮女脫不開身，便喚來個機靈的小丫頭，“松芸，六殿下要去泠風榭，你領路，記得路上小心，不要冒冒失失的。”

“知道啦，姐姐。”

那年長些的宮女生怕松芸在外面沖撞了誰，又再三叮咛好才離去。

“外面日頭大，殿下若不介意，我們從側門走，那兒連着小花園，涼快些。”松芸撐着遮陽的傘，詢問時樓意見，時樓點點頭。

原來他一開始走的那條路是側門。

松芸領着時樓七繞八拐，行至一半突然尖叫出聲。

“啊！！！”

草木蔥茏，說是小花園，但其實并不是宮中僅有的兩座大小禦花園，隻不過因為幾棵樹格外茂盛，青藤蔓延，立着兩座太湖石和一個秋千架，頗有幾分意趣，才被宮女們圖方便俗稱如此，也因而并沒有專業的花匠每日打理，雨後瘋長。一個瘦小的身影立在陰影中，不提防一見确實會被吓一跳。

那道影子似乎也被她吓了一跳，猛地抖了抖。

“啊呀啞兒！要死啊你！”松芸反應過來，拍着胸口怒道，“你在那兒吓人做什麼！”

原來是個小孩。

身量與時樓相仿，更矮一些，更瘦一些，顯出營養不良的佝偻。他穿着灰撲撲的奴仆衣裳，垂着頭，細瘦手指繞着衣角不停地撥弄，似乎有些不安。更奇怪的是——

“宮中為何有年紀這麼小的太監？臉上還戴着面具？”時樓目光掃過他衣擺上的泥塊和草莖，不由得挑了挑眉。

“啞兒是秀麗殿高姑姑的兒子，生來就是個啞巴，小時候碰倒燭台被熱油燒傷了臉，姑姑怕他那張臉驚擾到娘娘和公主，就給他戴了副面具。”松芸一邊介紹着，一邊要趕啞兒走，脆生生地訓斥，“等會兒姑姑找不到你，仔細你的皮！”

啞兒卻并不走，透過面具用一雙黑黢黢的眼睛打量着他們。

時樓回望過去，那啞兒就直勾勾地盯着他瞧，叫人看了莫名心悸，時樓若有所思，轉而問松芸高姑姑是誰，“宮女私通，論罪當誅。”

松芸被他冷淡聲音吐露的殘酷事實吓得一哆嗦，連忙道：“不，不是的，高姑姑是容昭儀娘娘從娘家帶來的家生子，聽秀麗殿的姐姐們說，是當年陛下憐惜娘娘從南邊來，路途遙遠，孤苦伶仃，特别恩準高姑姑跟随娘娘入宮。”

松芸意識到自己說太多了，可時樓一雙獸眼似的琥珀色眼睛逼迫性地與她對視，她隻能硬着頭皮繼續解釋，聲音逐漸變小。

“……高姑姑入宮時并不知道自己已有身孕，待發現已經晚了，容娘娘心善，替她向皇上求了恩典，破例讓她生下這啞奴，留在秀麗殿繼續侍奉娘娘。”

裴帝那幾年又是南巡微服私訪，又是寵幸藩國舞姬，禦史台不讓做的他偏做，雙方互相折磨為樂，荒唐事幹盡了。容昭儀剛被接到京城時，懷着三個月的身孕，露水鴛鴦，正值聖寵，發生這樣的事情，并不奇怪。

“奴婢隻知道這些了，求殿下莫要往外聲張。”松芸哀求道。

啞兒慢慢地跟在他們身後，鞋底壓着青草發出淅淅索索的聲音，如影随形。時樓索性停下，轉身看他要做什麼。

可他一轉身，啞兒也跟着停下了，挨在不遠處的太湖石旁邊往這邊看。

時樓快被這奇怪的小孩磨得沒脾氣，哭笑不得地問：“你想做什麼？”

啞兒躊躇了一會兒，似乎在思考他會不會趁機傷害自己。不一會兒還是忍不住挪了過來，一步一步向時樓靠近。松芸怕啞兒沖撞了皇子，就要阻攔，啞兒不由得腳步一緩，目露機警。

可是時樓向他招手。

啞兒試探地從袖中伸出手，細骨伶仃，上面有些十分細小的傷痕，看上去像是砂礫或者什麼鋒利的邊緣刮出來的。松芸緊張地看着他，但他所注視着的那個人并沒有閃躲的意思。啞兒的手因為緊張不自覺地顫抖着，越來越近，時樓幾乎能嗅到他袖子上草汁苦澀的淡香。

穿舊了的袖子從他耳邊輕盈地飄過，時樓不閃不躲，隻感覺到衣領被輕輕一挑，接着又劃過了腦後的發結。啞兒比他矮一點，所以有些吃力地踮起了腳，伸長了手臂小心翼翼地避讓着，害怕碰到他。

碰到了會弄髒的。