臨近午時，早朝剛剛結束，文武百官陸續下朝。

一位青紫長袍的宦官總領攔住了阮興思，“阮大人留步，聖上有請。”

阮興思看了一眼劉昶，“那劉兄我們改日再聊。”

劉昶點點頭，又問那宦官，“高公公可知陛下是為何事？”

高公公圓滾滾的臉上堆滿笑意，“劉大人勿憂，陛下心情瞧着不錯，具體是什麼事，咱家也不清楚。”他聲音壓低了些，“隻是……算算日子，這不是六月廿二快到了麼。”

阮興思和劉昶對視了一眼，具在彼此眼中看到了些許的驚訝。

萬壽節！

萬壽節的操辦，曆年來都是由禮部、戶部、邊地各大都護府、國師府與中宮内廷協理主持，光是起草賓客名單就能牽扯衆多。禮部尚書吳茂典是左相黨羽，戶部沈源中立，都護府直屬于裴帝，國師不理朝政，隻服務于大夏皇室，而中宮，自然是由皇後攬權。

簡單盤算一下，這所謂的萬國來朝，大夏氣象，竟一半都在歐陽家手中！

左相黨人之外的皇親國戚、文臣武将，對此一直頗有微詞，隻是礙于帝心難測，未能成功參上一參。

歐陽化近年來勢力漸長，歐陽家子弟鬧市縱馬傷人，無人敢管，硬是在皇帝眼皮子底下被京官壓了下去。裴帝幾次旁敲側擊，都壓不下歐陽化如日中天的氣焰。

竟是有了權臣複起之色。

“皇上這是……”劉昶望着阮興思和高公公離去的背影，沉吟片刻後匆匆打道回府，連朝服都來不及換便緊急修書一封，寄給了遠在蜀地祖宅的父親劉彧。

而與此同時，皇後接到了籌辦萬壽節的聖旨。

甘泉宮内氣氛壓抑低迷。

宮人們噤若寒蟬，生怕發出什麼動靜，惹了接到聖旨後就面無表情的主子。

今年萬壽節，依舊由皇後掌管中饋，可前朝那邊，禮部戶部上面卻空降了一位負責便宜調度各方資源的長官——時任輔國大學士的文臣砥柱，阮興思。

“你父皇的心，是真的冷啊……”歐陽丹喃喃自語，保養得宜的蔥白手指輕輕撫弄着裴蒼的臉頰，“吾兒龍章鳳姿，奇卓天成，再沒有比你更尊貴的皇子了，可為什麼……”

她想了十幾年，可想不清，猜不透，經年的疑惑釀成了不甘和怨恨。

“當年溫肅太皇太後仙去，宮中動蕩，我頂着孝仁太後的冷眼，被封為皇後，以安社稷。都說本宮嚴苛蠻橫，可哪件是為了本宮一己私欲，他怎能，怎能這樣欺我？”

“母後。”裴蒼擔憂地看着她，小心安慰道，“您是六宮之首，是皇祖父生前親指的妻子，父皇自然依舊是愛重您的，除您以外，還有誰兒女雙全？怪隻怪兒子還不夠好，未能滿足父皇的期許罷了。”

“愛重？”歐陽丹冷笑出聲，“歐陽氏曆經三朝不倒，根基深厚，為你父皇謀得尊位，嘔心瀝血，九死未悔，可如今呢？

“飛鳥盡，良弓藏，果真是颠撲不破的道理。蜀中劉學，江南諸族，無不備受天下士子推崇。不過幾年過去，朝中已是新貴并起，你父皇急于扶持寒門，分明是要打我歐陽家的臉。

“羅氏入宮，再受寵，本宮都容得下她，因為定遠将軍府的心要牢牢綁在皇上手裡，母親同你父皇是結發夫妻，他的心思，我怎麼會不清楚呢。可劉懷音不同，劉懷音是送進宮來牽制我的！你出生那日，本宮難産，外面風雨大作，拼死熬了一天一夜才生下你！不到半月，安嫔的兒子瓜熟蒂落，次日就越階晉升，成了一人之下的貴妃！

“皇上該記着，本宮是大夏國母！你是大夏的嫡長子！”皇後的臉色一下子變得極為猙獰，塗着丹蔻的長指甲陷進輕薄的夏衫裡，裴蒼不禁皺了皺眉，咬緊牙關忍住痛呼，聽母親嘶啞哀傷道，“……可你瞧，咱們這甘泉宮，冷不冷啊？”

普天之下最尊貴的女人，環視着偌大的皇後寝宮，神色竟是一片空茫，她緊緊握着長子的手，像是抓住了最後一片浮木，眼底閃動着一絲瘋狂，“蒼兒，蒼兒——

“母後輸了，可你還有機會，你不能輸！”

*

時樓得了裴蒼的默許，得空便常悄悄去瑤華宮找裴節玩耍，裴節自然是喜不自勝，小尾巴翹得老高，恨不得輪番叫幾個哥哥看看，誰與誰親近。

時樓百思不得其解：“他到底是在和誰争。”

裴蒼一心一意要搞事業，裴蕭君子風度，待哪個兄弟都如沐春風，不露鋒芒，裴蘇擺明了韬光養晦，心思深得時樓光憑幾個照面還猜不透。

哪裡有誰在意區區一個裴蘭與誰關系親密。

系統：“宸妃怎麼也不管管？”

時樓：“怎麼沒管，這兒不全是她的眼線。”

溫柔體貼的大宮女為兩人輕柔地搖着扇子，時樓聞得到她身上淡淡的清香，垂下長睫若有所思。

時樓：“芙蕖宴那天，宸妃應該也是派了一個人跟着我。”

系統有些錯愕：“在永甯宮的花園那裡？我還以為是啞兒。”

時樓否認：“啞兒是在小花園被我發現過，但當時應該還另外有人，從瑤華宮就開始跟着了。”