“除非什麼？”他神神秘秘的，裴節也就湊過來壓低了聲音追問。

時樓耳語，裴節的神情逐漸由憂愁轉向驚訝，“這樣可行嗎？”

“哪裡不可行嗎？”時樓眼皮一掀，天真問道。

琥珀色的眼睛空靈通透如寶石，裡面是全然的信任與期盼。

這是他頭一次向裴節提要求，裴節一時啞然，什麼都顧不得了，隻能呆呆地答應了。

“……好。”

“那我們後日便同去永甯宮好不好？”時樓問。

裴節哪裡有拒絕的理由，忙不疊點了點頭，“這事兒你交給我吧。”

他們走後，伴随着樹葉摩挲撲簌簌的聲音，啞兒悄悄從躲藏的地方鑽了出來，望着離去的方向，面具空洞裡黑葡萄似的眼睛似乎受到什麼觸動，緩緩張大了些。

後日。

石桌上還留着一小碟乳酥，枝頭沉甸甸的紫薇花盛極而衰，被風吹下一陣雨，溫柔地落在了桌上。

啞兒看着那碟永甯宮少見的精緻點心，歪了歪頭。

那個人并不粗心大意，為什麼會落下東西呢？

他左右張望了一下，快步走上前，将碟子點心還有落花一股腦地接到了衣擺上兜住，小心翼翼地回了自己簡陋的房間。

朝北背陰，所以哪怕沒有冰鑒，也十分涼爽。

啞兒從床下拖出來一個小木箱子，把點心掰碎了吃掉一半，剩下一半放在自己床頭的白碗裡，而後将擦幹淨的碟子和花瓣都藏進箱子裡，和一堆七零八碎的小物件放在了一起。

他抱着膝蓋坐在地上，望着天窗裡明媚怡人的藍天，掰着指頭算了算，越算眼睛越亮。

後日。

滿打滿算也不到二十四個時辰了。

*

靈犀宮。

宮女侍書接到消息，走進殿中向淑貴妃悄聲禀告了皇上剛下的恩典。

“陛下當真這麼說？”劉懷音勾好最後一筆尾羽，拿沾了溫水的絲帕擦了擦手，過了半晌才出聲。

“奴婢所言字字屬實，皇上已命高公公傳了口谕，養育了年幼皇嗣的永甯宮、金華宮、鐘粹宮、儲秀宮諸嫔妃，此刻應都得知了。”侍書是淑貴妃身邊的四大宮女之一，說起話來條理清楚，不卑不亢，“五皇子稱花宴上與弟妹們相伴未能盡興，心中遺憾，想帶着消暑禮物去各宮探望，皇上心悅，特開内務府庫讓他自行挑選幾件做添頭。”

“宸妃喜歡熱鬧，小五看來是不遑多讓。”劉懷音讓她退下，看向了一旁的裴蕭和阮别棠，“蕭兒你整日悶在屋子裡，也該出去走動走動，若是有意，本宮去跟皇上說。”

靈犀宮裡設了書房，她這兒清淨，兩個孩子無事時便相伴在這兒溫書習字，品茶對弈，消磨夏日漫長時光。

“五弟這是轉了性子了？”裴蕭笑道，“那就聽母妃的，兒子先回去準備幾件禮物，明日與小五同去。”

他腳步輕快地離開了書房，阮别棠一言不發。

劉阮二家早有姻親，阮别棠與淑貴妃是遠房親戚，又是裴蕭伴讀，非要算起來，還當得裴蕭一句表哥，是以能在宮中走動。但再去其他後妃宮殿便不妥了，這事兒與他無幹。

阮别棠擡眼，“娘娘認為這是誰的主意？”

這不像是裴節會做出的事情。

“你懷疑是宸妃？”劉懷音輕笑，“涉及到裴節，宸妃拿到消息怕是比我還快，此刻估計正在瑤華宮教訓他呢。”

劉懷音與羅織非敵非友地相處多年，知道她雖然行事随心所欲，卻從不牽扯到裴節。

“小五自作主張，宸妃對唆使他的人，不會善罷甘休。”淑貴妃将筆墨未幹的畫幅晾起來，“我聽侍書說，他還自請與裴蘭同去呢。”

阮别棠一下收緊了握着書卷的手。

“那是孤本，小心些。”劉懷音提醒道。

阮别棠在她清明聲線中一個激靈，“是。”

他與裴蕭關于六殿下的讨論，淑貴妃原來早已知曉了。

阮别棠還想再說什麼，劉懷音卻是擺擺手，“朔姬身份不同尋常，皇上将他安置在甘泉宮，是對皇後的補償，這不是你們可以探究和撼動的事情。”

“難道就……”

難道就這麼眼睜睜地看着裴蘭成為裴蒼的一大助力與裴蕭為敵嗎？眼睜睜看着他……

阮别棠眼前又浮現出時樓鮮活恣意的面龐，和他在裴蒼面前如履薄冰的樣子。

“小五可以做的事情，蕭兒不一定能做。”阮别棠也是淑貴妃看着長大的，他的母親是她入宮前的手帕交，關系親密，面對她的獨子，終究不忍說得太重，“你的擔憂，本宮心中有數。

“去吧，本宮還需要你好生替我看着蕭兒，單他一個，本宮不能放心。”

阮别棠呼吸一滞，垂下眼，打散了腦海中那對琥珀的幻影，尚且青澀的聲音已經清正平朗，鄭重地俯身行禮，“是，阮棣遵命。”

阮家出類拔萃、名動京城的麒麟子，名别棠，字棣。

所謂棠棣之華，兄弟友愛，互相扶持。

這是劉阮二家休戚相關的命運。

架上的仙鶴扁舟長卷，在光下顯出一種近乎透明的質感。