“母親。”

容昭儀悚然睜大雙眼，凸起在消瘦的臉龐上，顯示出萬分驚懼。啞兒還在繼續重複，又往前走了半步，心神大亂的昭儀竟不由自主向後仰了一仰，靠在椅背上無處躲藏，被這個自己虐待已久的孩子逼得不敢對視。

“母親……皇後要公主去。”

“公主去不了的。”

“我可以的……”

“母親。”

執拗的目光從面具的孔洞中直直地追着容昭儀躲閃的雙眼，那扇蒼白的面具如同糾纏不清的夢魇鬼面，将她心底最深處的恐懼悉數展現，十年隐忍仿佛是一場笑話，不準她再逃離。

“你……你怎麼會……這不可能！你……”容昭儀握緊了手中的木椅扶手，仿佛那死物都能帶給她一絲勇氣和依靠。

“我和公主長得一樣，我早就知道了。”啞兒遲遲得不到允諾，已經有一絲不耐煩，“我知道你是我母親——”

容昭儀大叫着打斷他：“别再說了！！”

連聲的“母親”、“母親”、“母親”，如同盤旋不去的詛咒，徹底奪走了容昭儀最後一絲僥幸，她頹然地癱軟在木椅上，身體不由自主地顫抖着。啞兒冷眼旁觀，道：“明天我要去。”

“不行！！”容月暫時無暇顧及為什麼他會知道自己的身世，又為什麼一直配合地裝作不知，她隻清楚絕不能讓啞兒出現在人前，當年費盡心力冒着株連九族的風險保下的秘密，若被有心人順蔓摸瓜查起來，她就完了！

“絕對不行！”容昭儀咬牙道，“明日我會讓英兒去，英兒能去，你隻是一介啞奴！若敢離開永甯宮，本宮一定親手剮了你，絕不心慈手軟！”

啞兒隻是漠然。

容昭儀看着他氣定神閑的樣子，内心突然被另一種巨大的驚惶抓緊，她似乎想起什麼，猛地站起身，酸軟的腿腳似乎有了無限的力氣，瘋了一般跑向了裴英的卧房，身後傳來啞兒冷靜的嘲諷，“母親沒得選的。”

裴英毫無生機地躺在床榻上，容昭儀撲在榻上，顫抖着去試探她鼻息。

沒死。

她松了一口氣，轉過身對慢悠悠跟來的啞兒怒目而視，“你瘋了！她是你親妹妹！”

啞兒皺眉，似乎不解她為什麼這麼憤怒，“隻是受到驚吓昏死過去而已。”接着不知想起什麼，他的聲音又快活起來，尚未變聲的音色在有意僞裝下越發細膩，如同真的少女一般，歡歡喜喜道，“母親，快替我摘下面具，我穿妹妹的钗裙。”

容昭儀猶不信任他，可又迫于皇後淫威，無路可走，眼前一黑就要暈厥，被不滿的啞兒一杯冷茶潑醒，他耐心地哄騙失去判斷力的女人，“我一定乖乖的，不給你惹麻煩。”

“為什麼要……”容昭儀虛弱道，話語喃喃，尾音消散在唇齒間，問得意味不明，啞兒卻仿佛與她母子連心，一下明白了她的未盡之言。

“公主活不過今年，可公主不能不活。”啞兒一派天真地說着殘忍的事實。容昭儀想到了皇後的懿旨，又瑟瑟發抖起來。歐陽家權勢滔天，皇後肯定是說到做到。出于同為母親的直覺，她猜這道莫名其妙的旨意大概與九公主的前程有關。那她就更無可僥幸了。

啞兒想到的卻是時樓對待七公主溫柔可親的面孔，還有他幾次三番向他打聽公主的近況，啞兒不喜歡他問七公主，不喜歡其他人占據他的視線，心底卻依舊不忍他為此難過。

公主不能死，公主死了，哥哥要傷心了。

公主又不能不死，沒用的太醫沒診斷出雙生，自然也沒能耐和閻王搶人。

摘下面具的啞兒對着清水撫摸着自己蒼白的皮膚，和公主是一個模子刻出來的五官。太醫診斷不出來，或許就是天意呢，他們兩個本就不該同時存在于這個世間。啞兒一向将生死之事看得很開，生着未必比死亡更安甯，可惜他現在多了一顆貪婪渴求的玲珑心，不甘心再像過去那樣如幽魂飄蕩。

啞兒當了十年生遊魂，接下來得換他來活，再公平不過了。

他也可以當公主，又乖又有活力，才不許哥哥為此難過。