宮妃們略坐了一會兒便先行離開，公主随行。因為禦花園另設了晚宴，命婦和小姐們都在那裡，免得被受到沖撞。時樓正想着驸馬的事情，連皇後和宸貴妃臨走前給他的眼刀都沒有在意。
他倒是不擔心裴英看上誰，他擔心的是有不長眼睛的東西看上裴英。這孩子模樣很有幾分欺騙性，可别真吸引到什麼狂蜂浪蝶，真是叫人頭疼。
畢竟眼下并不是暴露裴英真身的好時機，還得再等等。
絲竹管弦之聲漸起，歌舞越發動人，落在有心人眼中，卻早已沒了欣賞的心思。宴會過了一半，還差小半個時辰就到子時，屆時會有由國師主導的一個小型祈福儀式。這是自幽州回京城以來，時樓第一次見到國師。
四年的光陰足以讓當年的半大孩子長開，但卻沒有改變國師分毫。他戴着一副古樸中帶着詭異的青白色玉制面具，身量未變。時樓遠遠望着他的背影，他似有所察，稍稍向這個方向偏了偏臉，像是在聆聽感知什麼。
不知道是不是時樓的錯覺，總感覺國師的動作越發僵硬遲緩了。
祭完氏神以後，裴長泓又留了國師小坐片刻，國師沒有推辭，坐在了臨時搬上來的圍屏之後，在燭光下投射出飄忽的影子。殿内衆人紛紛暗中打量着，顯然是對這位掌握着大夏命脈、卻深居簡出不問世事的國師十分好奇。
“父皇，國師大人為什麼要戴着面具？”裴茗年紀小，早就可以回去睡覺，但他執意要留下不肯走，睜着一雙困倦的眼睛，忍不住問裴長泓。
裴長泓心情不錯，看了眼幼子，逗弄道，“茗兒猜猜是為何？”
裴茗思索了一會兒，脆生生道，“是因為醜嗎？”他一臉天真無邪，倒是讓裴長泓下不來台了，臉上笑意漸緩。裴茗并未察覺，還在看着國師，“嬷嬷說宮裡藏着一個戴着面具的鬼，因為被大火燒毀了臉，很醜，所以從不見人，難道國師也是……”他話語未盡，已被裴長泓打斷，隻聽他淡淡道，“茗兒累了，來人，帶茗兒下去休息。”
裴茗的乳母方才阻攔裴茗不得，此刻惶恐不已，連忙抱起還欲掙紮的裴茗，捂着嘴要離開。
“且慢。”國師突然開了口，殿内為之一靜。
他的聲音竟十分年輕，然而語氣平緩，帶着不容人質疑的莊重。
國師緩緩站起身，花鳥圍屏上的影子也緩緩拉長，在變形的投射中拉成了細長的影，直到他從圍屏後走出來，不疾不徐地步下矮階，走向了裴茗。
跪在地上的宮女已抖如篩糠，抱着裴茗不敢擡頭。國師的步履停在她身前三步之處。
“十一殿下，方才所言覆面之鬼，可否詳細說說。”國師語氣尊敬，微微俯身詢問，但從雙方一站一跪的姿态上看，尊卑之别卻截然相反。
裴茗被這死寂的氛圍吓到了，一句話也說不出來。
國師耐心地等着。
“國師？”裴長泓遲疑問道。
“陛下勿怪，隻是宮禁受臣看守，卻似仍有漏網之魚，想詢問一下十一皇子罷了。”
時樓心知這個“鬼”大概就是啞兒了，他行蹤詭異，飄忽不定，可能被偶然看到過幾次，又被添油加醋，傳出些詭秘風聲來。這些故事可能在宮人之間當作閑談故事口口相傳，自然不會有人拿這些去打擾國師府的人，國師不知道也屬正常。
國師現在如此在意，不知是猜到了什麼。
在時樓的角度，剛好可以看到裴茗驚恐的表情，眼中湧出了淚花。于是時樓順勢打破了沉寂，“國師大人。”
他的聲音吸引了所有人的目光，連國師都偏了偏頭。
“國師大人吓着小十一了。”他話音未落，仿佛在回應似的，裴茗因為終于受到關心而越發委屈，哭出了聲，抽抽噎噎地喊着母妃之類的稱呼。
他年幼嬌慣，俨然又一個縮小版的裴節。
“那六殿下可能解惑？”國師問。
“似乎聽過類似的故事。”時樓在“故事”兩字上加了重音，“若國師好奇，不妨讓蘭宴後告知。”
“殿下随我去偏殿吧。”國師近乎無禮的要求并未遭到皇帝阻止，時樓望了眼裴長泓，見他默許，才在幾道疑慮或擔憂的目光中，跟上了國師的步伐。
國師平凡的身軀就在他的眼前，清瘦得好似輕易就能抹殺。
但時樓知道，眼前這個男人，在世俗意義上，是一人之下萬人之上、不理朝政卻位高權重的國師，有通曉天地、決斷陰陽之能，而在更加不可言說的意義上，如果沒猜錯的話，這個捕獲到蓋亞意識并據為己有的男人，也确實在嘗試做出各種能夠推動世界進化的事情。
東宮空懸已久，這是任何一個體制成熟的國家都不會犯的錯誤。罪魁禍首除了國師不做他想。時樓本來懷疑他是另有所圖，比如對蓋亞之子的命運心懷觊觎之類的。但考慮到蓋亞之子本人對皇位絲毫沒有興趣，那麼另一個猜測就隐約占了上風。
這個倒黴的國師，是不是壓根兒沒找到那個能繼承皇位的人啊。
時樓飽含惡意地想着。
從技術部反饋的時空信息流報錯來看，這個位面在這個階段已出過兩次亂碼——這種導緻世界核心出現卡頓和空白的問題一般而言都圍繞蓋亞之子的生死展開。根據時間反推一下，第一次報錯是容昭儀懷胎，腹中孕育着意外到來的雙生子，第二次報錯是“他”作為“裴英”得到認可，可看作是蓋亞之子真正的誕生。而除此以外，還有無數次相較而言沒那麼危急的警告。時樓一一浏覽過，其中第一次警告，正發生在二十年之前，也就是裴蒼出生的時候。
裴蒼的出身實在是太符合能夠推動世界意識順利進化的條件——中宮長子，繁榮而忠誠的強大母族，以及父輩留下的成熟班底，甚至連對他威脅最大的二皇子都并無奪嫡的野心。