迦落八雲王族的寝居是一座白砂岩築造的宮殿，在迦落八雲的語言中也有光華、明珠的意思，綠樹掩映間探出金頂白牆，水池清波徐徐。

“待到夏日，此處有蓮花盛開。”年輕的王漫步走入拱頂長廊，向站在階下的人走去，笑意盈盈喚道，“海月。”

時樓轉身看向阿若蘭，“舅舅。”

阿若蘭不喜歡他的名字，親自給取了新名，并立刻下令向族人宣告了王子的回歸。

“在這裡還習慣嗎？”

時樓點頭，阿若蘭對他十分關切。

“那日你風塵仆仆而來，可把我吓了一跳。”關于起事，阿若蘭曾與時樓似是而非地商榷過，但一直沒有大動作，直到近來才傳了封信，意思是告訴他可以見機行事了……

哪裡想到這位更是重量級，直接帶兵叛了。

其中的艱辛與危險，阿若蘭難以想象。那支軍隊他親眼檢閱過，訓練有素，如臂使指。時樓承認是在幽州就着手準備了，養兵花費甚大，好在他的兄弟們一個比一個大方——這些年來，時樓所斂資财都用來蓄養軍隊了，這樣的膽略，即便是阿若蘭也感到心驚。

“你母親是大漠最美的女子，脾氣也最剛烈，她要做的事情，沒人能攔得住。如果能稍稍柔順一些，或許就不會……她又是那樣重情義，才會被人騙去真心。”阿若蘭望着時樓肖似胞姐的面龐，輕輕歎息了一聲，“我實在是擔憂。”

事發後，外界皆傳言此子有豺狼之心，阿若蘭卻隻覺得他是至情至性之人，與紅蓮一般無二。是裴氏對不起他的海月。

父兄皆戰死，有權勢的親族也被屠戮殆盡，唯阿若蘭一人忍辱苟活至今，本以為此生複仇無望，唯獨這個占了仇人血的孩子，讓他再次看到了希望。

但這畢竟也是阿姐唯一的子嗣。

“海月，萬事小心，我不願看到你出事。”阿若蘭拉起時樓的手緊緊握住，“讓巴圖爾跟随保護你。”

從迦落八雲，時樓感受到了久違的親情，如果裴蘭能在這裡長大，該是一番不一樣的光景。隻可惜，非我族類，其心必異。

迥異的瞳色與膚色讓他得到了夏人更多的目光，一個血脈上的異類，看到他的第一眼，想到的都是他的母親；被大夏養育的言行舉止，也讓他難以融入大漠的風俗，迦落八雲的人看到他，會想到他的父親。

“謝謝舅舅。”

“據巡檢來報，有一夥人馬在東邊徘徊，去年秋天在索察河駐紮，是北涼殘黨，為首的是個女人。”阿若蘭對曾在幽州發生的事情略有耳聞。

“應該是獨孤靈，獨孤王的小女兒。”

獨孤王一死，北涼人心離散，在幽州軍的攻勢下不堪一擊，如時樓所料想的那樣分散成了大大小小的部落，偶有聯盟，難成氣候。獨孤靈是個聰明人，要想從那些藩王的追捕中活下來，隻能離開北涼，另找地方立足。

“是那個招婿招到你頭上的？”阿若蘭打趣。

時樓無奈，“舅舅。”

能不能别提這個了。

一提到這事他就要想起裴英，一想起裴英他就頭疼。個小混蛋，正事不想，就想談戀愛。

罕見的少年情态讓阿若蘭開懷笑了，他其實并不比時樓年長很多，但看時樓的神情純然是在看一個小輩。

“那些非議，你不要放在心上。”阿若蘭知道他身份尴尬，暗示道，“你是本王的親外甥。”

“多謝舅舅，海月心領，但若這點小事都做不好，日後領兵又如何服衆。”時樓不需要阿若蘭來替他解決那些背地裡的惡意。

*

皇子叛國，萬民唾罵。曾經感念其恩德所立生祠，被連夜搗毀。朝中與甯王交好者，盡數受到牽連，甚至太子都被懲處。本以為這已是帝王盛怒，過了這波就好，沒想到春水融冰的時節，又起風波。

一封請願的血書從偏遠府縣送到了紫宸殿的案頭，定州民冒死揭發，牽扯出一串貪官污吏，定州雪災，赈災錢糧卻被層層克扣，緻使定州雞犬不聞，遍地是凍死餓死的老弱婦孺。其中領頭的那位正姓歐陽，太子族叔。歐陽化消息靈通，不惜一切代價要攔下，萬萬不可在這個關節眼上再激怒皇上，無奈總有人礙事，天公也不作美，一場暴雪誤了行程。隻好壓着犯事的子侄親自前去請罪，判處午時處斬以儆效尤，卻仍未能平息帝王怒火。

裴長泓查出了裴蒼背地裡做的那些事，不僅是公事，更有結桐巷子。