調兵的事情本該由岐王府來做最好，岐王世子心思缜密。但時樓叛逃那夜，巡防司恰好是洛星帆當值。

他沒能攔住人，中了一箭。裴長泓是起了疑心，但洛星帆受傷不假，那麼多雙眼睛看着，沒有證據，暫且按亵職處理，讓他回去躺着，好好養傷。

軍隊集結完畢後，裴節主動請纓，領兵征讨。裴長泓近來卧病，靠在床頭處理公文，染上衰敗之意的面孔依舊銳利，深深看了他一眼，“是朕忘了，你與他是素有舊怨？當年想必是朕錯怪了你，你可怨朕？”

“兒臣不敢。”裴節跪在地上，以頭叩地，“我與裴蘭自濱州一别，再未相見。懇請父皇給兒臣一個機會，了此宿怨。”

他與時樓之間的恩與怨，早已算不清楚，他也懶得再算。叛國是國恨，宿怨是私怨，兩相疊加，裴節有太多問題要問個明白，如同蠢蠢欲動的狼犬，隻待一聲令下。

隻有生死能給他答案。

裴節帶領大軍星夜奔襲，一路西行。與迦落八雲的軍隊在迫近大夏三百裡的瓦兒城對上，晚幾天，就要再失一城。裴節撫摸了一把烏夜啼的鬃毛，擡眼望向遠方的城池，大風卷着黃沙撲面而來，他眸中無悲無喜，槍尖寒意凜冽。

*

邊疆局勢緊張，百姓遷離逃難者衆，天子腳下依舊歌舞升平，可唯有身處漩渦之中的人才明白，這裡兇險更勝戰場。

對一個心高氣傲的人而言，世間最殘忍的事情莫過于将他推向高處，距離至高之位一步之遙，又一腳把他踹下去，哪怕是回到原來的位置，也隻會讓他如處深淵罷了——對外界的每一道目光疑神疑鬼，認為每一句欲說還休的關切與擔憂都暗藏嘲諷，敏感，暴躁，易怒，在天下人面前顔面盡失，理性的缰繩拴不住失控的自尊。自從太子之位被廢，風波逐漸平息，裴蒼卻大有破罐子破摔的架勢。

若說先前還顧及皇後，隻敢暗中荒唐，現在可以說是愈發不成體統，不僅将豢養的姬妾接進王府，尋歡作樂，甚至将秀雯趕回了甘泉宮，幾乎是将歐陽丹的面子放在地上踩。府上門客見狀走的走，散的散，更有甚者不辭而别，不想做那被殃及的池魚，隔天郊外的亂葬崗上就多出一具無頭屍首。不知是帝後之中哪一位的吩咐，總之是狠厲手段。

在這關頭，卻是裴英向皇帝谏言，請求複立東宮。

歐陽丹得知此事，也感到驚疑，“她真是這麼說的？”

“千真萬确。”傳話的人壓低了嗓音，“昭甯公主說，儲君有缺，長此以往不利于國，太子有小過卻無大惡，此番懲戒想必已經知錯了。”

“知錯？”歐陽丹冷笑，底下的人不敢接話，隻得低低地垂着頭，過了一會兒聽見她緩聲下令，召裴英來甘泉宮。

傳旨的人跑了個空，昭甯公主與安王有約，于是又跑去安王府找人。

“查到現在，父皇心裡該也清楚了，裴蘭所為，與裴蒼關系不大。裴蒼純粹是為他人做嫁衣裳，雖然愚蠢，總好過最壞的那個可能。”裴蘇一臉病容，精神頭卻不錯，提到被人諱莫如深的名字時也一如既往，仿佛什麼都沒發生。

細細較之，恐怕裴蘇才是幾兄弟裡最瘋魔的，哪怕自損八百，也要傷敵一千的決絕。

“他沒了嫌疑，從中獲利最大的你就要有嫌疑了，你現在舉薦裴蒼，才能打消父皇的疑慮。”裴蘇望着坐在不遠處默讀經書的裴英，這位今日名義上是為他祈福來的，這麼做倒也沒錯，裴蘇當然不信裴英真能為他誠心祈頌，此舉隻是不想與他多談罷了，可他的好奇心早已被勾起，自覺死期将至，便越發不畏死，“這是淺顯的道理，也最合常理，可我覺得不會是你的動機。”

裴英沒理會他，裴蘇也不需要他回答，他從來自負，對自己的推測深信不疑，“是與裴蘭有關？裴蒼之心絲毫不遮掩，你定然恨極裴蒼，将他扶起也隻會是為了更狠地推下去。可惜父皇幾個孩子裡，他确實最有儲君之象，你要把他玩死，大夏危矣。”他竟是微微笑了。

猜對了一半，裴英這才把注意力從枯燥經文轉移出來，“二皇兄仁善博學，可托付江山。”

“你我皆知裴蕭也是廢物，壓不住那張龍椅的。”

舞文弄墨可以，可處理國事公務？呵。

“那三皇兄把身體養好，或可一争呢。”裴英淡淡道，說得漫不經心，聽着卻極刺耳。

裴蘇笑意陰冷，不再試探，轉而問裴長泓是什麼反應。

“我給他台階下，蒙天子贊一聲勇，應得的。”裴英懶散敷衍過去。

恰好皇後找他，裴英收拾收拾東西，向裴蘇辭别。

至于裴長泓當時那句心血來潮的話，不會再有第三個人知道。

“枯榮說得對，你的确不是凡俗之人。朕的這些不成器的孩子裡，綜論心性、膽識、智謀、品行，你為首，隻可惜……若為男兒——”話沒說完，裴長泓自己都笑了，疲倦道，“朕是病糊塗了，竟開始說胡話了。”

“父皇洪福齊天，身體康健，不過是憂思過甚，放寬心，很快就能好起來。”裴英聽了他的話也沒有露出得意的表情，不卑不亢。裴長泓半是心驚，半是贊賞。

那惋惜不是假的。

若非是女兒，若非是那樣的出身，裴英才是最合他心意的繼承人。雖然體弱，生來不詳，但福禍相依，前有國師保命，後有枯榮護法。在文珠館，文武掌教無不誇贊，現在更是為天下人所信服。

早在和親那回，裴長泓就暗中器重起這個孩子，昭甯也是那時候賜予的封号，時移世易，這兩個字寓意好，倒也沒有不妥之處。

“朕記得你與那不孝逆賊，曾相交甚好，後來朕國事繁忙也忘了問你們是怎麼回事。”裴長泓狀似随意提起，暗示的懷疑足以令常人脊背一緊。

裴英早有準備，“他……兒臣與他道不同，難以苟同，才會是如今這個局面……本望他能夠回頭，可他執意不聽。兒臣隻能做給他看，但求他，好自為之。”

狡猾的文字把戲，裴英沒有說謊，但在裴長泓的立場，又是另一番理解了。