七公主裴英。

每每都是七公主自己非要踏入那漩渦，譬如和親，譬如佛子，譬如東宮。如果不是裴英主動送上和親之法，如果不是裴英應下與枯榮合謀，如果不是裴英要舉薦裴蒼為太子……那麼七公主仍隻會是七公主。

而非如今連太子都要有顧慮的昭甯公主。

阮别棠心念微動，千回百轉間又想到了很久之前，那個寂寥落寞的傍晚。

燻紅晚霞，青山遼遠，那個人跟他說将來要引發一場前無古人的大變動，既然是有利于生民，那就不會是這場戰争。那會是什麼？是否與他拼命也要護其周全的昭甯公主有關？

是否與番教入京有關？

裴英，佛子。

輪回不滅，萬千法相……女身修行？

電光火石間，阮别棠心底一震。

他曾經奇怪時樓為何要引番教入京，在明确他并不順服景王的前提下，那麼拉攏民心、治理百姓的目的就不成立了，繞這個圈子毫無必要。若說單純是為了江山社稷，阮别棠不是沒有推測過，可如今這個推測也再不可能成立了。

不存在其他可能，那麼剩下來的推測哪怕再離奇，也有了真意。甯王起事本就不合理，近乎是純粹在向迦落八雲效忠，阮别棠不信他會有如此虔敬之心，定有其他緣由。就如同當年北涼提親，禦前比武，他明面上是聽命于裴蒼保護九公主，實則是為了裴英。

而這一次，會不會也是同樣？

其中關卡，阮别棠信息不足，實在想不明白，但有了七八成肯定的是，那件所謂驚天動地的大事，應該與裴英有關，與皇位有關。

可為什麼昭甯公主的所作所為，全然不是在配合？若非如今兩人隐約有交鋒的意思，阮别棠幾乎要以為裴英也是叛國同黨，那麼他絕不會袖手旁觀的。

在幾個挑燈夜讀小憩的瞬間，阮别棠也輕飄飄地想過，時樓是不是有意那個位置，若他想登位，自己又會是怎樣的立場。如今看來，哪些心理準備也都是白費了。

沉默太久，裴蕭似有所察，阮别棠暫且按下這些心思，哪怕心中猜想引發起驚濤駭浪，面上依舊滴水不漏。在得到證實之前，他會當自己毫不知情。

“早朝已有近半月未開，聖上龍體可還安康？”阮别棠問。

裴蕭神情嚴肅，隐晦地搖了搖頭。

最初隻是氣急攻心，調養調養便好，但不知是不是多年辛勞，一朝病倒後，各種小毛小病一齊發作起來。又受到裴節戰死的刺激，向來身體強健的裴帝，近來體衰疲乏，連清醒的時辰都不多，時常睡得昏沉。

太醫院日夜看守，皇後親自侍疾，昭甯公主也時不時前往祈福。

*

七月苦夏未歇，乞巧節的紅繩與燈籠還沒解下，上京皇城傳來九響鐘聲，蕭蕭穆穆，聲震山林。

皇帝殡天，在京諸寺觀鳴鐘三萬杵，百官素服。太子蒼即位，改年号為熙元。國境西北邊，迦落八雲的軍隊突發異動，收攏戰線長驅直入。