建甯四年是大兇之年，動亂一波未平，一波又起。老人說這就是世間的道理，每太平幾十載就得有一回，是天理，逃不掉。一邊這樣說着，一邊心裡默默盼着這日子什麼時候到頭。
五皇子殒命邊疆，屍首運回帝京安葬，宸貴妃大恸。羅氏女将羅微請纓受命，先羅老将軍一步赴陣，誓要替堂弟雪恨，戰鼓未曾停歇。而南方夏蟬聲聲中，一位面容枯槁的老僧一路南下，沿途設壇講道，超度濟民。
去年的戰神淪為今日敵将，除了武力壓迫以外，還帶來精神上的不安，親自培養出的兇刃一朝叛主反噬，甚至手刃兄弟，惡名可止小兒夜啼，蓋過昔年因俊美姿容而得京人擲果盈車的傳說。沒有人理解裴蘭為何要反，直到從迦落八雲傳來為王族複仇的旗号，世人才知六皇子生母竟是一位公主，而貴為公主，卻生而無名死而無祭，孤魂野鬼飄零至今。
“好個颠倒黑白的本事。”淑貴妃是當年那事少數幾個知情人之一，如今皇後精力大不如前，瑤華宮那位又病重，她協理六宮，事多也是疲乏，得了空閑與兒子相聚，聽聞此事，不禁冷笑起來。
她一世清高，從不口出苛責惡言，隻是神情中的厭棄做不得假，裴蕭問當年究竟發生了什麼。
裴蘭的母親不是朔姬嗎，怎麼會變成迦落八雲的紅蓮公主。
“迦落八雲聲稱當年造反是為報紅蓮之仇，老迦落王和碧心戰死，部族不得不俯首稱臣，結果是這樣，沒錯，但因果反了。是紅蓮化作朔姬入宮在先，本就是懷着刺殺你父皇的任務，意圖聯合父兄趁亂出兵引戰。好在她沒有成功，最後是死有餘辜。”都到如今這地步了，無需再瞞，劉懷音便将實情道出，省得她這豆腐心腸、悲天憫人的兒子還留有兄弟之情，“我本可憐裴蘭攤上這樣凄苦艱險的身世，不成想原來他與他母親一樣，可憐皮囊之下是豺狼野心，不值得同情。”
“你看裴蘭保下一條命來，終究還是會與大夏反目，不念絲毫恩情。說是為母族複仇，可實際上迦落八雲又養育了他什麼呢？說到底，還是逐利的托辭。阿若蘭能給他皇上和太子給不了的名望與榮耀，所以他便覺得這裡隻是泥潭，隻有恥辱。睚眦必報，心思奸惡，蕭兒，他與你不是一路人。”
她看向怔愣的兒子，默默歎息，這孩子不笨，卻不懂人心計較。幸好曾經預想的最壞情況沒有真正發生，若是真将這孩子推出去當靶子，他能玩得過誰？即便有阮家小子幫忙，恐怕也要遭遇重創打壓。
思及此，劉懷音也是感歎，“我知你幼時曾與他為友，多有照顧，那時受他蒙蔽，我也沒有多想，幸好長大後不知怎的你們漸漸疏遠了，他也沒有來招惹你。否則今日在宮中還能母子相攜相伴的，恐怕就不是你我了。”
光是這一遭，不惜以謀逆之舉拉裴蒼下馬，又在戰場上親手殺了裴節，如何不叫人膽寒心涼！還不提兩年來的種種風波，裴節與範賽心失和，裴蒼與洛星帆離心，就連裴蓮悔婚出家，根源也是他從幽州引來了番教。再往前翻舊賬，就更說不清了。劉懷音想起有一次裴蕭與裴節當衆起了争執，那時，在場的似乎也是裴蘭。
兄弟阋于牆，是因為這個人起的紛争；如今能團結起來外禦其侮，怎麼也是因為他這個“外”。
饒是劉懷音敬鬼神而遠之，也不禁蹙眉，暗想這裴蘭究竟是什麼天魔星轉世，如此神通廣大，還是說灌了什麼迷魂湯，叫這兄弟姊妹之間，竟是被他一人攪亂了渾水。
裴蕭恍恍惚惚地離開靈犀宮，徑直去找了阮别棠。他與阮别棠疏遠了一段時間，如今有所緩和，雖回不到從前，但遇到事情，裴蕭還是更願意來找他商議。阮别棠見裴蕭心神不甯，像是真的發生了什麼事，便從公務中暫時抽身，屏退了不相幹的人，聽他轉述了一通，又不确定地問，“按母妃的意思，裴蘭是早就……”
阮别棠也是第一次聽說六皇子的身世之謎，驚訝片刻，卻沒裴蕭那麼震驚。很多事情他心裡早有猜測，如今算是坐實，一些暗藏的疑惑也迎刃而解。看裴蕭仿佛還活在夢裡，阮别棠毫不留情道，“對，他早就——或者說他從來都隻是裝作乖順親近。從七年前北涼使者遇害，離王被貶，到如今左相以辭官為代價才換回廢太子複立。這些事，都是他推動的，殿下難道才明白？”
阮别棠也疑惑，淑貴妃那樣的人，怎麼生的孩子如此風花雪月，難道是什麼天生的閑散王爺嗎。
“五弟臨終前，不知有沒有留下什麼遺言。天氣炎熱，葬禮也辦得倉促，離王府竟後繼無人。”裴蕭與裴節不對付，但也沒到要置之于死地的程度。死是超出限度的概念，一切人世争鬥在這個字面前都是輕的，幼童過家家般不值一提了。哪怕是流放涼州，險象環生，但好歹還活着，親人還有念想。
聽聞宸貴妃現在，連十一皇子裴茗也不見了。想必是回憶起裴節曾因這個過繼的孩子與她鬧過不愉快。
“他們是幼時親近的情分，竟如此歹毒無情。”裴蕭還是不敢相信當年那個恭謹溫柔的小六弟都是假象，也難以想象怎麼會有人從小就心思深沉至此。
“他對殿下倒是留了情。”阮别棠意味深長留下一句。他是一顆七竅玲珑心，看得清楚，總是慧極必傷，“小時候對他不起的人，他一個都沒有放過。”
就連他，也因曾經一時的冷眼旁觀與自覺清醒，遭到了相等的報應，心中所念，永遠隻能是妄想，應該的。
隻有裴蕭，因為一心撲在死物上，不關心人事，才仿佛遊離在那怪圈之外，一概不知，一概不曉，也一概沒有受到牽連。
……不對，不對。
除了裴蕭，還有一個人，其實一直在被他刻意摘出來。