“馬氏蓮的花露很難找，今年的花期還沒到，要配特調的幻形藥水隻能去草藥鋪裡碰運氣。”精靈眯着眼睛不再言語，凱茵的聲音緩慢而有力，帶着一種令人惱火的笃定。

他早就看過包袱裡的東西，很快猜出了對方的目的。

精靈族的懸賞令一石激起千層浪，已經傳播到連德摩爾頓都知曉了，到處都是眼睛。在外遊蕩的精靈面臨兩個選擇，要麼回歸赤地，要麼就得隐匿行迹，沒有幻形藥水，事情便卡在了一個介于寸步難行和方便行事之間的微妙難度，兩人對這種困境心照不宣。

“殿下不如暫時留下來。”

那雙碧綠的眼睛常年擋在倦怠的眼皮之下，整日對着卷軸、書籍、銘文和變換着光芒的藥劑，兒時還能吸引目光的東西，越長大就越是駕輕就熟，不值得在全神貫注之外花費更多的力氣了。

直到前段時間，他收到一封信，落款是優美的花體精靈文字。

他沒有任何理由，讓這個驚喜白白從手指縫裡溜走。

做這個決策隻花了幾個呼吸的時間，從回信到布置法陣，一切水到渠成。年輕人的目光一眨不眨地盯着精靈，閃着奇異的微光。

他心裡很明白，這才是最關鍵的一步，所以必須要更加耐心，更加謙卑，允諾更大的代價。他斟酌着謹慎開口，“我能為你提供一切所需，無論是幻形藥，還是對神像的研究——隻需要你在這兒待一段時間。”

神像？

那些雕塑果然是有具體的屬名。而不具人形，說明祂們更加古老難考。

“你就不怕我是魔族？懸賞令你沒看到？知不知道包庇一個罪人會被精靈連帶追殺？”時樓與之對視，意味不明地盯着他。

眼前的人類，處于在一個精靈看來年輕到無知無畏的年紀，捕獲一位高階精靈來做研究？真虧他敢想啊。

凱茵的眼睛不閃不躲，道：“我看得懂精靈文。”

懸賞令上的雙語内容不一樣，通用語版本的行文突出赤地精靈王的危險性，警告民衆遠離，精靈語版本的則在嘗試哄誘——與他現在做的事情倒是很相似——這樣看來，其實誰也不知道那晚艾斯蘭德究竟發生了什麼。

很顯然，雪精靈族放出的消息隻是單方面的指控，火精靈因首領失聯而失聲，這才讓維塔諾斯與魔族勾結的質疑聲随着懸賞令而流傳開來。

況且……當然，凱茵沒有把這句話說出來。

況且，一個被魔族引誘堕落的高階精靈，一個棄明投暗的火焰精靈王，價值隻增不減，他也隻會更感興趣。

他換了個角度，“退一步講，魔族也是珍稀的研究對象，現在對魔族術法和解咒術的關注大不如前，人類失去了應有的警惕心，我搜集過幾百年前的大師手稿，隻花了一點錢。”凱茵慢吞吞地補充，“人們一味地依賴教廷的光明術，以為就此高枕無憂。”

接着，他想起了時樓腹部的傷痕。

精靈是神佑的種族，軀體強度雖然排不上前三，愈合力卻極高。因為他們是自然之靈，極其親近自然元素，可以随時從空氣中吸引各元素來修複傷口，理論上來說很少會留下痕迹。尤其是像時樓這樣的高階中的高階，對元素的感知與共振天賦達到了可怖的地步，哪怕要抽幹一座火山玩，那些火焰也隻會歡呼雀躍地向他湧去效力。

是什麼力量能留下傷痕？

凱茵很在意。

在時樓中咒昏倒後，他将他移到了閣樓，施了個清潔咒，并親自動手換了一件舒适幹淨的睡袍。弗拉姆終年幹燥炎熱，因此赤地精靈的服飾輕薄奔放，不是包得嚴嚴實實那種，男性精靈袒胸露背的也大有人在。

高階精靈的衣着會相對莊重，喜歡用珠寶與貴金屬裝飾布料，但也不屑于遮遮掩掩，精悍流暢的線條是旺盛沸騰的生命力體現，深麥色的皮膚透過寶石串的空隙和長袍衣褶間露出些許，那是一種極富攻擊感的、野性的優美。

但時樓遮住了腹部的傷痕。

凱茵手指顫了顫，感到一絲惋惜，他太警惕了，單借助法陣施加的昏睡咒隻能做到這個程度。

時樓不知道他背地裡想了什麼東西，隻是聽了他的話，心念一動。

系統也判斷這是個好機會，“……他之後會不會能治好你？剛好你還用身體封存了一絲魔氣，我從旁進行輔助，解構魔族魔力結構，最後破譯的關鍵說不定就在他身上。”

時樓眯了眯眼睛，“你已經找到了哪些線索？拿來給我看看。”這小子最好比那老頭強點兒。

凱茵去書房捧了一疊資料給他，時樓坐在床沿，一手端着紅茶，放在膝上翻看，及肩的金發垂在臉側。凱茵看不清他的神情，也沒什麼事做，便在一旁安靜地觀察着他翻頁的頻率。

沒過多久，日影西沉之際，天窗之下精靈的長發流動着幻夢般的光澤，在一片靜谧中他擡起臉，凱茵下意識挺直了身體。

“三個月。”瓷杯落在茶碟上發出輕響，時樓的目光并沒有落在凱茵身上，他像是陷入了某種沉思，眼中沒有焦距，音色卻低沉，含着一絲威脅的笑意。

“我給你最多三個月的時間，期間你需要什麼，我都可以配合，但你要确保能把我要查的事情查清楚，敢嗎？”