她那時屢次騙銀子得手，還自以為高明，原來父親早就知道了。

劉管事笑了笑：“老爺說難得小姐能踏實下來練字，讓小的将這些存好，隔一段時日就給他看看。”

青岚點點頭，鼻尖竟稍稍泛了酸。

父親大概是想不到旁的辦法，才出此下策了。

其實也不隻是練字，父親讓她做些什麼，她常常都是表面順從，背地裡卻總是耍些小聰明，一切按自己的來。父親一人帶兩個孩子，又要管衛裡的事，因着她，他這些年一定多操了不少心。

“我估計劉管事已經猜到我要做什麼了，”她想着劉管事還在看着她，便深吸了一口氣，很快聚斂了心神，“那我也不瞞你了。我的确模仿父親的筆迹寫了份遺言，不過這也是出于無奈，稍後我會解釋。現在另有一事，我想請劉管事幫忙。”

劉管事深揖一禮：“小姐請但講無妨。近來老爺出事，您又病倒了，小人猜想您想做的事或許有些困難，早就想助您一臂之力。”

青岚很是欣慰，因劉管事不是賣身到沈家的，她一直對他有所保留，不過有了今日這一回，她倒是多了個好幫手。

“我記得劉管事從前幫我爹安排過接待朝廷特使的事，你和官驿的人可相熟？”

*

轉眼已是五日後。

驕陽似火，地面上熱浪一層層地蒸起來，湧進屋子裡，惹得人心煩意亂。

薊州衛驿館的後廳裡，大景新特使李得琳心情焦躁。驿館的夥計接連給他換了好幾盞茶，他不是嫌水太燙就是嫌茶味太淡。

倒也不是他太過挑剔，隻是這趟出使的差事實在讓他心煩，那些随之而來的事情居然更煩。

先不說旁的，此次随行并充作通事的師爺馮謙竟然在這個時候出了岔子。

前腳他們剛到薊州，後腳馮謙的悍妻就差人來叫馮謙回京師。可恨這馮謙無比懼内，竟立馬就要回去。不論他如何勸導，甚至威脅馮謙說要解雇他，馮謙依然是義無反顧。

他氣得再三逼問，才得知了原委。原來他們剛離開京師，就有人去馮家給馮謙送信。馮謙的妻拆開信一看，竟是馮謙的相好催他來薊州相會。

她盛怒之下讓人給馮謙帶口信，命他馬上回家交代清楚，否則她便要到薊州來，親自會會他這個相好的。

李得琳看着馮謙那副軟骨頭的樣子，恨不得啪啪給他兩巴掌，讓他立起個爺們樣。可最後看馮謙惶惶不可終日的，他到底還是心軟了，放了馮謙回去。

皇差不可誤，他隻好叫驿丞幫他在本地找個精熟賀族語的漢人，充作通事。

他原以為此地賀族人衆多，讓驿丞這個地頭蛇辦這點事應該很容易，誰知兩日過去，遞進自陳來的竟隻有一人。他不信邪，讓人寫了招通事的啟示貼在驿館外，才終于又有了一人前來應征。

一想到這些糟心事，他就覺得是老天要跟他做對，此行必定不利。誰知煩來煩去的，他嘴角上居然還起了個泡，一碰就疼。

坐在小幾另一側的許紹元笑眯眯地看着他。

“怎麼？升任左通政又做了特使，還不高興？”

“自然不高興，”李得琳一副這還用問的表情，“誰樂意去北顔誰去，我反正不樂意，我還沒活夠呢！”

許紹元笑着道：“你這就有些誇大了，北顔數年前就已臣服。”

李得琳一聽他這麼說，兩隻小圓眼瞪得老大。

“你就别假裝不明白了。那賀族人恨不得打娘胎裡就跟親兄弟幹仗，能真心對咱們臣服？人家不過是等個機會。你看前些日子薊州衛不就死人了！雖然聽說也沒抓到确鑿的證據質問北顔。但我就怕我這一去，正好撞到人家砧闆上，讓人家拿我開刀！”

許紹元輕輕放下手中的茶盞，笑容稍淡。李得琳雖是有些誇大，卻到底不糊塗。

北顔的确野心不小。依據線報，北顔的康郡王在其封地發現了一條鐵礦脈，已經在開采之中，卻一直瞞着大景不報。他才将此事報給太子，太子極為在意，或許過一陣就會遣他去北顔核查。

“……反正，你此行多加小心便是。我不是把盧成借給你了麼？有他在，保你平安歸來。”

李得琳擰到一處的眉毛終于稍稍開解了些：“還算你講義氣，”他又腆着臉往許紹元那側湊了湊，“不過我怕他一個人不夠用，要不你再借我一個？”

許紹元笑着看了他一眼，飲茶不語。

李得琳吃了閉門羹也不尴尬，嘿嘿笑着擺了擺手：“唉先不說這個了。薊州衛沈指揮使的事你聽說了吧，有幾個兵部的給事中彈劾他通敵……這是咱們首輔大人的意思？”

許紹元微微點頭：“近兩年，劉大人透露給我的事比從前少了許多，不過此事确實像他的手段。”

“那太子呢，也覺得沈邦彥通敵？”

許紹元笑了笑：“太子雖是代皇上理政，卻并不了解薊州衛的情況。”

李得琳斜睨了他一眼：“所以我才問你呀。他不了解的事不就問你的意見，你打算怎麼說？……說不定他已經讓人傳信給你了？”

許紹元端起茶盞，輕輕吹了吹熱氣：“你找我來就為了這事？”

李得琳歎了一聲，他也早猜到許紹元不願回答，但就是忍不住要問。

他這人自來清高，朋友極少。雖然他在學、為官也有多年，同門同僚積累了不少，但他不是覺得人家學識差，就是嫌人家目光短淺。許紹元雖比他小七八歲，卻曾是他在國子監的同窗，是他難得能看得上眼的幾人之一。他平日裡對朝堂上的事有什麼看法，就喜歡拉着許紹元探讨。

“哎呀，咱這不就是随便聊聊嘛。反正我覺得這事蹊跷得很......”他瞟了許紹元一眼，許紹元卻沒什麼反應。

他便又啧啧地歎了幾聲：“可你又是劉大人一手提拔的，也不好跟他唱對台戲。唉，我都替你覺得難！”

許紹元笑吟吟地喝茶，不置可否。

鋸嘴葫蘆，沒意思！李得琳暗暗牢騷。

不過他即刻又想到另一件令他更為好奇的事。

“诶，你每年都來一回薊州衛，到底為了啥？”李得琳挑了挑眉毛。

“這裡風光好，我自然是來這遊山玩水的。”

李得琳一個字也不信。

不說算了，憋死他。特使大人暗暗翻了個白眼兒。

許紹元此時卻已經起身：“你要是沒什麼事，我先走一步了，在此地還有些事要處理，咱們回京再叙。”

李得琳一驚：“我自然是有事的。今日招通事，你倒是幫我長長眼，”他伸手塞給許紹元兩張紙，“這是兩個人的自陳，你幫我看看誰好些。”