日近薄暮，晏霁之衣冠楚楚地走出流光小築，去前院英王的書房找老爹談。

“舍得離開溫柔鄉了？”

英王爺晏墉得知世子荒唐都不得不按壓正事先訓他：“這都要酉時了，眨眨眼就會天黑，你此時出屋多煞風景，世子爺怎能如此不解風情？”

“怕在府裡待整日都不去給王妃請安，母親要沖進流光小築找茬。”晏霁之彎彎唇揶揄：“流光臉皮薄，倘若被母親把我倆堵在床帏，她能找個地縫鑽進去。”

“呵！”王爺被氣得差點翻白眼，沒好氣道：“看來這娼妓出身的小妾真有本事，讓你把少年時要死要活的情殇都給放下了？”

晏霁之神情陡變，垂眸未語；英王晏墉見此不由歎氣，語調也變溫和：“爹知道你眼光高，你娘給你挑的妾室通房都不能入你的眼，可霁兒你想過沒有，你娶媳婦之後如果還那麼寵流光姨娘，你媳婦能忍嗎，你的後院還能安穩嗎？”

“弱冠時我立誓将在而立之年娶妻，世事無常，誰又能知三四年後會是怎樣的景象？”

“你自己心裡有數最好！”晏墉從桌案角堆書中抽出信箋拍在書桌上：“什麼意思？”

信紙上七個字：密州府尹肖克謀。晏霁之拾起信紙掃過眼，淡淡道：“爹爹心裡明白，誰惹出的禍事？非但不追究他還要驅動家族幫他謀職升官除掉仇家，能有那麼便宜嗎？

您要為晏明潛和薛家撕破臉，為此想送給皇帝多少好處都行，但皇帝給的回報得歸我。大理寺正卿年底緻仕，正副的位置都會動一動，密州府尹明年調任大理寺少卿。”

晏墉沒表态，似褒獎更像恭維：“霁兒真會瞞，為父竟然半點風聲不曾耳聞。”

“密州府尹是嬴天漾的人，我和嬴天漾要談點買賣。”晏霁之解釋，差點又把他爹氣到：“咱們家世子爺可真會慷親爹之慨！”

晏霁之提醒：“是爹爹自己把機會遞給孩兒。”

“西南的叛亂已經平定，與交趾國的戰事明年大約也能見分曉。”英王晏墉深呼吸平複：“陛下不想讓他這位骁勇善戰的堂弟功高震主，一直在安排将領分他的權，你不懂嗎？你還非要與他頻頻交往甚至暗中襄助，對你能有何益處？”

“自祖父起，這座異姓王府受到的猜忌打壓少過嗎？”晏霁之反嗆：“姑母才那麼年輕就過世，為何？因為在宮裡被活活熬幹了心血。”

英王爺靜默兩息時間，歎道：“徐側妃和你四妹妹想争明年的貴妃位，你怎麼想？”

“我猜皇帝有心目中的貴妃甚至皇後人選，佟家自作聰明對皇帝恰是瞌睡遇到枕頭。霍蓁蓁想争搶後位是癡人說夢，平衡後宮更可能是虛晃一招，皇帝應該隻想把明年的貴妃位置和将來的鳳冠留給他心裡的女人。”

走出父親的書房時已華燈初上，晏霁之踏過滿園燈火迷離跨進自己在前院的書房，從窗台的花觚中倒出張紙條，一張字謎紙條，皇帝親自書寫的字謎，謎底：流光！

衆裡尋她千百度？！

晏霁之閉閉眼，把字謎重新放進花觚，走到書案前落坐處理事情，夜深回流光小築安置，又是春宵至即将寅時，甚至夜夜如此，霍靈渠出府時腳步都是虛浮的，她隻能歸咎于晏霁之前段時間曠太久，過一陣就好。

沒挑破身份前，她每月借去城外大相國寺拜佛燒香的機會和桑柔小祐碰面，現已挑明，她和妹妹見面也沒甚可迂回遮掩，帶随行的婢女們坐上馬車後就讓車夫趕車往烏台巷。

隻要沒意外，她們姐妹每月見面的日子都固定；霍桑柔抱着小祐站在院門前等，看到英王府的馬車駛入眼簾，等姐姐走下馬車，歡歡喜喜拉着姐姐進院裡。

“一刻鐘前翻丨牆進來五個練把式，看着倒沒惡意還硬要給我一千兩銀票，為首的男人說他和姐姐你相識要跟你單獨聊，我搬出英王府也沒吓退他們，那人現在就在小祐屋裡。”

霍桑柔把娃給姐姐抱再挽着姐姐邊走邊耳語：“姐你要見嗎？要是不想見，快些走掉，諒他們也不敢拿我們怎麼樣。”

“和我相識？”霍靈渠訝異，琢磨道：“既然對方有備而來要與我見面必然事出有因，能避掉這回也避不開下回，再者他們既然行為規矩應當是有正事而非貪美色，見吧。”

“好，那男的要是敢對姐姐你不規矩，姐你立即喊我。”霍桑柔和姐姐走進小祐的屋，指指站在窗前背對他們的男人，她自己在屋裡溜個圈便往外走同時招呼英王府來的倆奴婢跟她去廚房做糕點。

霍靈渠抱娃走近前，打量番三步之外的颀長男子，試探問：“我就是流光，先生是？”

寶藍錦袍的男人停頓下才緩緩轉過身，他二十七八歲的模樣，眉目深邃、鼻梁高挺、臉型線條硬朗，相貌英俊惹眼隻是他渾身充斥的冷漠感能硬生生逼退所有想搭讪的人，此刻反而因他想刻意表現和悅而有些别扭。

“我、我是，”他攏在袖中的左手握成拳，手掌沁出的汗滴好像亂跳的心跳聲擾得他一句話都要斷三段：“我是忱璧、嬴忱璧，靈渠。”