霍靈渠看他眼，斂衽屈膝道：“草民會細細思量，請陛下允準。”

“一個月後朕就要答複。”語畢，嬴忱璧氣悶地跳窗遁走，施禮送客，他如何再留？

自然是故意，可霍靈渠把這位皇帝陛下趕走也沒稍緩沉悶的心情，她頭疼地揉揉太陽穴，按住此事去找她妹妹商量送他們回外祖家。

“什麼，我們有外祖家？”霍桑柔驚得跳起來：“姐你沒吓我？”

“我病倒前表哥找過來相認的，上回見面姐姐隻顧高興忘記跟你提了。”霍靈渠交代道：“姐姐要請表哥再來京畿，你帶小祐跟表哥回外祖家安穩生活，不準再胡鬧，知道嗎？”

“可我們既然有外祖家，為什麼他們十幾二十多年都沒管過我們？”霍桑柔疑惑又生氣，霍靈渠搖頭苦笑：“表哥找到我時，外祖家遭遇過滅頂慘禍，家裡幾乎沒人了。”

“什麼？！”尖銳刺耳的叫聲吼得小祐男娃娃自動伸手捂耳朵，霍桑柔氣得要炸毛了：“又是害我們那個天殺的仇家做的？！”

“不是，是匹夫無罪、懷璧其罪，外祖家有寶物引權貴觊觎遭緻無妄災禍。表哥不肯說仇家是誰但姐姐能肯定與我們的仇家不是同個人，表哥很厲害，幫我們報仇不是難事，令他必須隐忍的仇敵必然更厲害。”

霍靈渠垂眸，在心裡低歎：光陰回溯到八年前，也不知表哥是否已經挽救族人？

“可是姐，外祖家的處境既然比我們糟，我再帶小祐去投奔隻會添亂吧？我留在撷芳館反倒還能幫表哥報仇出份力搭把手。”霍桑柔真心實意說：“最厲害的權貴都在京城，表哥要報仇應該來京城投奔我們，哎對了姐，外祖家在哪裡呀？”

“在西南、眉州。”

“那麼偏遠啊，我都沒聽說過眉州。”霍桑柔揉揉腦門，勸道：“姐姐你别猶豫了，寫信喊表哥來京城，正好住這院裡還能幫我看顧小祐，我也放心些。”

“在西南眉州的隐蔽山谷裡，送信的驿使找不到，必須我親自去趟眉州。”霍靈渠從衣袖中取出沓銀票遞給妹妹，安排道：“總共一萬兩銀票給你贖身的，你拿給七娘。

姐姐已經決定了，表哥來京城後會幫我們抓住仇家，你能親自手刃仇敵洩恨。報過仇，你就乖乖帶小祐跟表哥回眉州，那山谷很隐蔽很安全不需擔心；倘若表哥要出門，桑柔就留在谷裡照顧好外祖家僅存的幼弱。”

霍桑柔掙紮：“可是，可是還有外祖家的仇呢，我就什麼都不做嗎？”

“怎麼會，你照顧好家裡的孩子們，表哥才能安心。”霍靈渠柔聲寬解道：“外祖家的仇，我也什麼都做不了；表哥諱莫如深，姐姐也連仇家隻言片語的訊息都不知。

但表哥必定有自己的考量，我們貿然插手反而會添亂，就聽從表哥的安排；若非還有事情沒辦完，姐姐都想和你們同回眉州。”

霍桑柔猶豫好久妥協，讓姐姐收回銀票：“我跟七娘說聲就行了，姐姐你好不容易攢的銀票你就自己收着。”

“是晏霁之的銀兩，你拿給七娘，私底下也要給，就當謝謝主公照顧我們一場。還有，我們有外祖家有表哥能幫我們報仇的事别漏風聲。”霍靈渠把銀票放在妹妹手中，擡手拂過妹妹的碎發，叮囑道：“我們和主公始終道不同不相為謀，不需牽扯太多。”

“姐你到底為什麼事跟主公生那麼大氣？四年多都沒氣消。”霍桑柔好奇問：“我聽七娘說四年前主公想納姐姐你做妾室，但你甯願入風塵，真的嗎？”

“七娘自己想吧。”霍靈渠淡淡，霍桑柔贊同道：“肯定的，誰看不出她那點心思啊，我敢打賭主公肯定也早看出來了就是懶得搭理；但主公對她也挺特别，小九哥說身為死士誰動點超出本分的歪心思，主公都不會再留，偏偏一直留着她。”

“與我們無關。”霍靈渠抱起小祐，笑道：“天冷了，我們去院裡跳跳繩熱乎熱乎。”

霍桑柔把這沓銀票放進櫃子抽屜裡鎖住，跟姐姐歡喜出屋帶娃玩，一直歡喜到下午日頭開始偏西，戀戀不舍地送姐姐離開，期盼下個月再見面。

如果沒有出現皇帝這道變故，能順利說服妹妹遠離京畿是非，霍靈渠也高興，可霍家的存亡突然壓在心頭，她的心情哪還能好？

回到英王府的流光小築，她倚窗思考許久暫定找小叔叔協商，夜裡安寝前見到晏霁之，猶豫問他：“世子覺得霍家的四老爺霍楓葉為人如何？”童年印象已是十多年前，她覺得小叔叔很好能可靠也沒把握不會生變，隻能先打聽番。

晏霁之專注書卷，報個最出衆的情況：“沒娶妻納妾沒通房外室沒紅顔知己。”

“五沒啊？”霍靈渠驚詫，一時情急就沒顧及：“難道他和你一樣有隐疾？”

“話講清楚，你在懷疑什麼還是想操心什麼？”晏霁之放掉書卷，眸光有點危險。