枝頭三兩寒鴉啼叫，晴朗還沒十天的蒼穹又灰蒙陰郁起來，寒冬好似總怕蒼茫大地和萬物生靈不夠深刻，每每吝啬給予幾許明媚就要驅使凜冽朔風狂嘯大作，堅強持續盛放的花草日漸凋零，暗淡天地裡隻待紅梅暗香來。

今冬的第二場雪不期然降臨人間，薄薄雪花黏連成片翻飛，是白蝴蝶在半空起舞。

寂靜深夜，寝屋内熱情如火，突然被屋外的禀告打斷：“世子，王爺和王妃請您即刻前往岚瑟居，大爺和大奶奶還有鐘姨娘都已經在候着了。”

足足過半刻鐘才從裡間傳出世子爺的詢問聲：“鐘姨娘為何在？”

“奴婢隻聽說昨夜鐘姨娘尋短見被貼身婢女及時發現才沒出事，王妃傳府醫給鐘姨娘探脈看有無損傷竟大發脾氣；鐘姨娘從昨夜到今夜一直在哭，今夜更是又尋過短見。”偏偏牽扯大爺和大奶奶，朱樓不想瞎猜都覺得隻怕是鐘姨娘耐不住寂寞和大爺有染了。

良久，寝屋内幽幽飄出三個字：“知道了。”

猛烈的春情湧動漸消，霍靈渠擡手捧捧他的臉，勸道：“去吧，鬧出事情總得解決。”

晏霁之還算平靜：“你陪着我。”

兩刻鐘後走出内室，不知是有意無意，霍靈渠身着紫紅襖裙外罩厚鬥篷，晏霁之同樣一身紫紅華袍，腰間束寬邊金絲錦帶，衣袖處的銀絲繡紋在黃昏燭光間散發着銀芒。

墨黑夜晚，輕晃搖擺的紅燈籠照見屋前青石闆路旁隐約尚有未消融的薄雪堆，從泥地冒出的寒氣悄悄在磚縫間凝結薄如蟬翼的冰片，沒有風，猶有刺骨的冷。

岚瑟居正是王妃住的正院，垂花門前有英王妃的心腹嬷嬷提着燈籠在等候，見流光姨娘竟然跟着，她皺皺眉，要請這位回便挨世子一記冷眼警告，沒再多嘴，引世子爺進堂屋，今夜還不知要怎樣收場呢。

堂屋燈火通明，伺候的奴婢寥寥無幾且各個如泥塑木雕，僅有碳燒的哔剝聲作響。

大奶奶裴氏滿臉憤恨嫉怒藏都藏不住，或者說她沒想要掩飾；大爺晏明潛眉眼肅穆，但不及他的父親，此間當屬英王爺晏墉臉色最難看。

鐘姨娘垂頭瑟縮站在她的表姑母身旁，英王妃雖眼角細紋叢生仍風韻猶存，她梳着高髻，穿着暗朱色蹙金錦服，金簪玉镯寶石項鍊都沒少戴，但可能是衣裳沒選對，這身珠光寶氣在今夜沒襯出她的高貴反而顯得她臉暗沉。

“你帶這狐媚胚子來做什麼，還不快讓她滾回去！”

霍靈渠再低低頭，小碎步移到男人背後；晏霁之站在堂屋中央都沒坐，一眼掃過他們：“誰給句痛快話？夜裡冷，我沒興緻聽長篇大論的故事。”

“府醫診脈發現鐘姨娘有一個多月的身孕了，”裴氏翹翹嘴皮，冷嗤道：“屋裡沒外人，我們可都知道世子從來沒碰過鐘姨娘，她耐不住寂寞又舍不得王府的富貴不肯離府，于是暗地裡勾引我們大爺。”

“裴氏你胡咧咧瞎說什麼？！”英王妃怒聲呵斥，咬牙給親兒解釋：“是立冬前天那晚，鐘姨娘給你送羹湯又遭你冷落，獨自在花園裡傷神多喝了兩杯酒；大爺剛得罪薛驸馬，心裡難受也喝醉回府，他們兩個酒醉的人碰到一起才出事情。”

晏霁之挑錯道：“王妃的意思，鐘姨娘和晏明潛珠胎暗結還是本世子的錯嗎？是我害她在花園裡喝醉還是我逼她對晏明潛投懷送抱？”

沒待英王妃接話，瑟縮着的鐘姨娘撲通聲跪地，滿含苦澀的哭聲顫顫：“是奴婢的錯，是奴婢貪生、竟然在給世子爺蒙羞之後還妄圖苟活于世。

奴婢應該在當夜就撞牆而死，以保世子爺顔面和奴婢微不足惜的清白，更是奴婢罪孽深重竟懷上孽種。奴婢死有餘辜，不敢存任何妄想，請王妃和世子莫要為奴婢這個罪人置氣，更請世子爺開恩，念在您外祖母佟老夫人的份上莫要遷怒鐘家。”

“扶鐘姨娘起來。”英王妃吩咐心腹嬷嬷，她既然召集丈夫和兒子商量，自是決定幫襯：“你能沒錯嗎？要不是你這麼多年一直冷落表妹會鬧出這種事嗎？”

晏霁之冷眉相斥：“王妃要納她前我明白告訴過你，我看不中她，是你非要一意孤行；她進府六年，我連她的手都沒碰過，本世子的态度連瞎子都能看懂。說冷落，王妃不覺可笑，你怎麼不幹脆怪天為何要黑、酒為何要喝醉人？！”

“孽障，你放肆！”英王妃怒火猛漲，下刻被英王爺晏墉咆哮喝止：“夠了！”

“那就閑話少說，父親母親直言你們預備如何處置吧？”晏霁之諷刺，他背後，霍靈渠都察覺出英王妃的态度而英王恐怕不反對，這是想順勢把鐘姨娘轉給大爺做妾。

英王妃順順氣道：“這畢竟是你冷落鐘姨娘多年造成的，要論錯，你的錯更多；況且你沒碰過鐘姨娘，這事算不得給你戴綠帽；再說她還是你的表妹又懷着晏家骨肉，還能逼她去死嗎？既然事情已經成這樣，鐘姨娘今後就改為做大爺的貴妾。”

晏墉補充：“世子想要任何補償，都可。”

“呵呵，一個從沒碰過的妾室換得個想要任何補償都可，确實不虧。”晏霁之冷冷一笑，笑如水中月冷意更比冬夜寒：“晏家在膠州有十二家商鋪，去年晏明潛三十歲生辰，父親把其中四家商鋪給了他，我就要膠州的十二家商鋪。”

“你說什麼？”晏明潛立驚，難以置信他敢這麼獅子大開口，晏霁之反問：“你想讓我找薛驸馬商量合計怎麼把你閹掉嗎？”

“好！”英王晏墉黑着臉喝住他們兄弟的争端，拍闆決定：“膠州的商鋪全部轉給世子。”