早春的陽光還滲着寒意，沒徹底消融的殘雪星星點點散布，不經意間小叢嫩綠自薄雪覆蓋中悄悄冒出，垂柳抽新芽歡喜搖擺，原來又是勃勃生機煥發的時節了。

“是啊，靈渠怎麼會找不到回家的路？”霍海嘯眼眶酸了酸，長歎聲看向涼亭外提醒：“顯國公府的态度很明了，即使為維護自家顔面，英王也沒必要如此争鋒相對吧？

太上皇早有把英王府連根拔起之心，難道你爹是嫌晏家安穩要主動遞刀嗎？我家靈渠是二叔的命根，祖父和姑母的心尖尖，整個霍家的掌上明珠，叔叔他能為寶貝女兒豁出命去，難道晏明潛在晏家也有此份量嗎？當然了，若是你爹也能為庶長子豁命，當我沒說。”

六年前賈側妃的大弟賈鑫白犯事被罷官下獄，由此絕了賈鑫白這輩及子侄輩們的仕途，賈家人便去揚州經商，得益于英王府的照拂，賈家這幾年在揚州過得紅紅火火。

薛驸馬對付晏明潛，第一個就挑賈家動手，年前臘月官衙閉衙前賈家的商鋪被查封，賈家經商的男丁們包括剛出獄才幾月的賈鑫白全部以做假賬偷稅等罪名被抓捕下獄。

開年後，晏明潛和他嶽家以及他兩個同母姐妹的夫家皆遭參本：貪贓枉法、假公濟私，違法亂紀以權謀私貪污受賄等等犯事絡繹不絕翻出，或許摻了水份誇大甚至還有捏造污蔑，但若真刨根究底徹查，被參的這批人最輕罰也都夠被摘掉官帽。

不過薛驸馬雖然來勢洶洶，态度也明确，隻針對晏明潛及親屬而非要與英王府結死仇；英王肯舍掉庶長子，兩家的沖突就可迎刃而解。

英王則絲毫沒有對薛家妥協的迹象，激烈回擊，英王府和顯國公府之間硝煙彌漫。

“應該不能，我猜不可能，否則爵位還能傳給我嗎？”

水曲柳桌面溫着小酒，晏霁之執酒壺倒杯酒喝，笑融融道：“這世間能有幾個霍漓江？如果靈渠是個哥兒，姨夫無論如何都不可能娶妻吧？”

“靈渠是個姑娘家，叔叔也險些沒想娶妻。”霍海嘯搖搖頭，失笑道：“小時候舒窈氣悶堂妹比她威風，逮着機會就要找叔叔争論，這叔侄倆怎麼個吵法，你都還記得吧？”

晏霁之也樂：“你三妹妹是她爹的命根，你是你爹的命根嗎？姨夫每回就這麼句話打發，偏回回都能把舒窈氣個半死。”

“可英王若隻是身為父親最尋常普遍的偏心總該适可而止，他失掉分寸你為何不阻攔？”霍海嘯略有诘問之意，晏霁之反唇相譏：“怎麼攔，平白給自己惹身髒水？”

“我們家還沒找到靈渠的線索，我也怕将來找到妹妹之後得認你做妹夫。”

霍海嘯就想不通他在做什麼：“晏明潛隻是個普通的庶子又不是将來要掌家族的宗子，你爹更不可能為他豁命，請英王化幹戈為玉帛很難嗎？

薛家的忍讓有限，星火可以燎原，再和顯國公府硬拼，隻怕佟家還沒倒，太上皇就已經出手把你晏家百年基業連根拔起；你可别告訴我，你不在乎。”

晏霁之再喝杯酒後曝個料：“賈側妃與徐側妃握手言和，你家又給他送來這麼個好消息可不是瞌睡遇到枕頭嗎？英王沒糊塗，還能沒點章程嗎？”

“你是說下血本拿貴妃位？”霍海嘯遲疑确認，得到肯定答複，他氣笑了：“這叫章程？你是腦子還在溫柔鄉裡沒回魂嗎？太上皇若要把英王府拔起，陛下會阻攔嗎？你還不如與你爹談談把整個晏家送給陛下，看有沒有勝算？！”

“我們兩家難道已到唇亡齒寒的地步了嗎？”晏霁之反笑言打趣：“你這般操心？”

霍海嘯沉默下喝杯酒，歎氣道：“都正徽五年了，我就沒想明白過太上皇禅位的根源。”

“晏家再出位貴妃也生不出皇子。”

走到涼亭圍欄前，放眼眺望水波粼粼的湖面，晏霁之冷然諷刺：“他真有心争取會拖到現在嗎？英王府與顯國公府的沖突，争貴妃位是畫蛇添足；長房哭哭鬧鬧認為拿到貴妃位就能壓過薛家便改了他的心意，我怎麼能阻攔他救他心愛的兒孫們？”

“你在故意縱容？”霍海嘯目光微變，側身看去恰對上他的視線，既懷疑又肯定：“你想把晏明潛和晏瓊勳一鍋端？”

“徐側妃想争，英王沒允；晏瓊勳又找我談合作，沒說服我轉而搭上長房，這般鑽營當我眼瞎嗎？”晏霁之反問：“他們兄弟和徐家非要上趕着送上門，為何不笑納？”

霍海嘯恍然參透，眼中閃過驚訝，指向他道：“是你？！英王敢如此争鋒是拜你所賜，是你在算計你爹。你說服了英王相信太上皇沒有動晏家的心思，還令英王深信太上皇反而有動顯國公府乃至晉王的心思，他才會這麼無所顧忌。”

晏霁之冷嗤默認：“親外甥兼女婿遭大罪憋着怒火要洩恨，太上皇對晉王和薛家無論什麼心思都不至于在這種情況下臉；可你看他那副架勢，他心歪地連這麼簡單的人情世故都能視若無睹，能怨誰？”

“你颠倒黑白的本事才令我大開眼界，”霍海嘯很好奇：“你究竟怎麼哄騙你爹的？”

“沒哄騙。”晏霁之淡淡提醒：“朝堂大權是還在太上皇手中，可皇帝又沒做傀儡；一出手就想把異姓王府連根拔起的提前是聖人沒禅位，否則晏家瞬間傾塌之下空出那麼多位置，他能獨吞嗎，他能舍得讓陛下摘桃嗎？聖人既然禅位，凡事隻會循序漸進。”

霍海嘯揚手拍在水曲柳桌面，猶如醍醐灌頂：“對啊，對啊！竟是我一直沒轉過彎來，聖人禅位後要謀求的是穩，一擊就令晏家傾塌的震動已然非他所願。”

“至于第二點？”晏霁之挑眉，好整以暇道：“你以為聖人禅位後哪位暗中動作最多？”

“晉王嗎？”霍海嘯神情莫測地站起走到圍欄前，皺眉道：“難道還能比魏王多？”

晏霁之哼笑：“你分出心思觀察觀察就可知，晉王可是活生生在他老爹眼皮底下明搶；争權奪利也得講點規矩，太上皇還能忍幾年？”

“故此晉王一派無疑比晏家更險，英王既然清楚當然敢與薛家硬拼。”

霍海嘯不由拍手給他鼓掌：“可太上皇即使下月就要除掉顯國公府都會任由他的外甥兼女婿出氣洩恨，英王被自己的偏心迷失心竅竟然對這顯而易見的常識也能忽略是沒甚可說，但你這心思啊……” 他啧啧感歎：“我幾乎想懷疑晏明潛得罪薛驸馬是被你算計。”