“英王從沒想過退讓，哪怕與顯國公府鬥個你死我活；甚至薛家在出手前遞過口信來，隻要他肯舍出晏明潛任由薛驸馬處置，薛家可以不殃及其他任何人。

你再看英王的答複，他可不是為顔面而是真能舍得為這個庶長子拿家族基業去硬拼。他算得多妙，一旦兩家纏鬥至牽動晏家根基，為家族計我多不情願都得相幫。”

晏霁之面若冰霜，灼灼眸光如有火在燒：“可假若換做我被薛家攻擊，你以為會是什麼場景？我告訴你，假若換做是我，莫說去和人家死拼，他肯出幾分力都是兩說，晏明潛趁機在我背後捅刀，他知道也隻會裝模作樣訓兩句，晏墉對我多狠啊？！”

憤怒與痛恨交織令晏霁之眼眶猩紅，他情緒激烈，壓抑着低吼出報複的痛快和悲憫：“此事如何收場可不是顯而易見嗎？但他偏偏就是能往下跳，為何？

我算計他，這也能叫算計嗎，我得有多可悲可笑才能真被我算計成功？若非他偏心得令我忍無可忍，我哪能有本事讓他疼愛的那批庶出一次全部折進去。”

霍海嘯長長歎息，擡手拍拍他的肩膀。

“你家想把佟家連根拔起，我沒意見，更不需給我任何好處做交易。”晏霁之平複道：“暮春時我會帶流光離開京畿出南海，要從南海上給你捎禮物嗎？”

“好，你安心散心，不需牽挂京裡的事。”

陽光溫和地糅進湖面溢出淺淺光輝，微風拂過垂柳落個回旋掉進湖中撩撥起層層疊疊的水波圍繞涼亭打轉，幾尾金魚機靈冒尖遊來嬉戲，天朗氣清正當晴方好。

送過霍海嘯出府，晏霁之回流光小築，進屋看見霍靈渠坐在窗下捧着繡棚在做繡活。

嗯，是她的小外甥生辰将至，她想繡幅白貓抛線球圖做成布袋送給外甥，前兩天她剛做女工時還以為這女人良心發現要給他做個荷包香囊。

晏霁之接過香茗喝口熱茶解解酒味，屏退在屋中伺候的婢女，閑話笑道：“你大哥都來找我讓我勸英王盡快停手，你說他們為何不直接找英王？”

霍海嘯自然不是第一位規勸，在京中的本家和親戚已有半數找過他連順郡王都沒落下。他狀似好奇問：“是我說話管用呢還是因為他們不想做惡人卻要推我做惡人？”

英王府的大姑奶奶和二姑奶奶即晏明潛的倆同母姐妹三天兩頭拖兒帶女回娘家哭，賈側妃和裴氏帶着長房的小輩們隔一兩日就往英王跟前哭求；英王妃都沒敢趁此機會落井下石，長房和兩位姑奶奶猛如虎，旁人誰沾邊勸句都能被扣上想害他們去死的惡名。

“親友們自然想以和為貴。”

霍靈渠放下繡棚，捧起蜜餞攢盒揀顆金橘糖哄他嘗嘗，晏霁之表面雲淡風輕實則沒少難受，他倆獨處時就沒少鬧别扭；必須得哄着，還得哄到他心裡氣順了，不然他能變着法陰陽怪氣甚至在床笫間胡來。

“最近你很喜歡哄我吃糖吃蜜餞吃奶糕嘛。”晏霁之似笑非笑：“你看我何時吃過甜食，你拿我當三歲小孩玩還是故意想給我添堵？”

“童年的時候呀，你姑母晏貴妃說霁兒隻是認為姑娘家才喜歡甜食才故作讨厭，每回哄你吃顆糖都得像哄小祖宗似的哄你。”霍靈渠盈盈眼波盛滿溫柔，仿佛能擊破心頭的堅硬：“突然想起自你祖母過世後應該再沒人哄你吃過糖，你該想念甜食的滋味了。”

晏霁之心裡酸了酸，語調更顯譏諷：“虧你還記得我姑母，不枉她生前視你如己出。”

霍靈渠不在意他這點陰陽怪氣，回憶道：“貴妃病重時還叮囑我說，你難過也隻會假裝無事然後偷偷躲起來抹眼淚，要我多哄哄你抱抱你，你就能好受些。”

她放掉攢盒，抱着靠他懷裡，點到為止并不牽動往事：“今兒莊上送來筐蓮藕，小廚房問午膳吃蓮藕嗎？我做主要桂花糯米藕片、香酥藕丸、蓮藕排骨湯，好不好？”

過了片刻，晏霁之擡手回抱懷裡的女人，低低應聲：“好。”

午膳前英王派下人來請世子，都被晏霁之以‘不想被旁人平白潑髒水’給回絕了。然而有些往事就像藏在記憶縫隙裡的線球，牽着線頭拉出記憶如何能說打住就不深想？

深夜，暴雨拍打雕欄碧瓦猶如大珠小珠落玉盤，襯得芙蓉帳裡安靜若悄然無聲。

燭光透過橘紅帳幔染成片溫暖，堪堪從雲端回神，晏霁之又已擁緊女人吻得如饑似渴；霍靈渠思緒在飄，晏霁之情緒若有不對勁，她哪會察覺不出，這是又犯别扭了？

估摸着已經醜時了他還不想就寝，霍靈渠強行阻攔道：“我提起貴妃，惹你傷心了？”

“我也提了，”沉默許久，久得讓女人以為他不想接話時晏霁之垂眸黯然苦笑聲：“晏家再出位貴妃也生不出皇子，姑母就那麼在深宮裡被熬幹心血，年紀輕輕油盡燈枯。”

“你從未提過我也猜得到，在你心裡，姑母比生母更像你的親娘。”霍靈渠婉言細語：“我不知道老王爺夫婦臨終前怎麼交代你，但我相信他們都希望你好。雖然你祖父祖母和姑母都已經不在了，但這世間有過疼愛你的人，對不對？”

對！可對父親的憤懑掙紮，對如何保住家族的重負，還有時常湧起的恨不得就讓這女人懷孕的沖動和壓抑，種種情緒交織在這刻壓得晏霁之喘不過氣來，他接不住話也不敢看她的眼睛，隻能把她摟在懷裡慢慢平複。

“四姐姐、我是說貴妃的四公主、你表姐生前喜歡撲蝶遊湖放風筝看宮外的風景，等再過些天春光明媚的時候，你向衙門告假幾日陪我出城春遊玩賞，好嗎？”

霍靈渠仰頭看他，晏霁之閉閉眼，應好。

屋中進入夢鄉，屋外夜雨不知累乏地錘煉着大地直至天際破曉前；春雨潤物最知時節，連續幾場春雨降落就将盎然綠意裝點進千家萬戶，春風送暖，又是煥然一新的明媚了。