“為什麼不給回禮？”霍桑柔反駁：“就算我的回禮不值錢也比白拿禮物要好吧。”

“太微宮曾因粗制濫造停工，現今的太微宮是桓家掏銀兩承建，精美奢華，聖人很滿意。”晏霁之似答非答：“雖然明面上仍由内庫撥款，實則大家都清楚根本沒走内庫的賬。”

霍桑柔驚訝：“他們家這麼富貴呀，造座太上皇住的宮殿都造得起？”

小祐娃娃待娘和姨母身邊，聽着這些讓他迷糊的話也沒覺得枯燥想去玩耍，霍靈渠彎腰把孩子抱起來走去廊下，哄孩子睡午覺。

晏霁之原本挨近霍靈渠而站，現在這女人走掉，他便主動後退，和霍桑柔保持半丈遠。他簡單應聲确實富得流油就繼續道：“霍家三少奶奶是武将之女。

你大堂姐霍舒窈嫁的也是武将，你四嫂也就是霍振羽之妻是宗室女，不過她家空有宗親之名已是花架，霍四奶奶的娘家弟弟想謀個好前程還得仰賴霍家幫扶。”

“宗親不是應該更富貴嗎？”霍桑柔幸災樂禍：“為什麼她家偏是花架子？”

“霍四奶奶是谷王的嫡長女，谷王乃聖人的異母弟，享五百戶食邑，富貴自然有，隻不過谷王沒握到實權也沒有在聖人跟前的臉面，已經是花架子。”

霍桑柔有點好奇：“五百戶食邑有多少銀兩呀？還有這個谷王既然是太上皇的親弟弟，為什麼既沒握到實權又還連點臉面都沒，宗親王爺們不是應該都很厲害嗎？”

“五百戶食邑在五六千兩白銀上下，谷王是聖人唯一還在世的親弟弟，曾經有過一千三百戶食邑。授康十九年，聖人的同母親弟謀逆，被誅後累及多數宗親，聖人更是将除了谷王以外的另外三個親兄弟及其家眷全部處斬。”

晏霁之倒有耐心：“谷王隻被縮減食邑已經很幸運，能掌實權的宗親不多，晉王和湘王都隻享有食邑或再擔個虛職，有些宗親連食邑乃至敕封都沒了，與平民百姓無異。”

霍桑柔似懂非懂地點點頭應哦，晏霁之再道：“你祖父的同母親弟霍綏業現任正二品漕運總督；霍破竹也就是你祖父的庶弟任正三品太仆寺卿；山東巡撫霍開同，你祖父的堂弟；霍駿豪也就是你的堂伯，鎮守居庸關，你堂叔霍秉堅掌控着洛陽三萬駐軍。

他們是霍氏本家中最有分量的幾位，霍氏一族有二十多位子弟在仕途，撇開姻親，投在霍氏門下的勢力難以估量，霍家乃當今第一豪族，懂嗎？”

“知、知道了。”霍桑柔有點磕絆，還以為她姐告訴她的夠可以啦，竟然還有那麼多。

“還有，你和你姐姐雖然是一母同胞的親姐妹，但你和她對你們父親的意義全然不同，你隻是普通的庶女，而靈渠在霍家的地位則連嫡長孫女霍舒窈都不能媲美；老穆國公夫婦、霍太後和穆國公乃至霍海嘯都視她為掌上明珠，霍漓江更把靈渠當命根寶貝。”

晏霁之告誡般提醒：“你姐姐在霍家時隻能稱呼自己的生母為阿姨，連姨娘都不能叫，所以回歸霍家後若你們得到的待遇天差地别，你沒必要計較，明白嗎？”

“庶女不都是叫生母為姨娘，憑什麼不讓我姐叫娘為姨娘？”霍桑柔隻在意這點，她對霍家對親爹都沒印象能有什麼要計較，況且她又沒吃飽撐着為别人跟她姐計較。

“因為姨娘帶有娘字。”晏霁之相當于沒解釋地解釋，有預見地阻斷：“自然有其淵源，想深究等你回霍家，現在去換你姐姐過來。”

講秘密隻講半吊真不是故意嗎？霍桑柔憋悶走開，從姐姐懷裡接過娃娃抱小祐回屋。

霍靈渠走到杏花樹旁，晏霁之自然把女人攬入懷中，失笑道：“瞧你妹妹單純活潑的，不知情可真想不出你們懷揣着深仇大恨，我都有點好奇你怎麼養的了？”

“何苦呢？”霍靈渠拾取落在衣襟的杏花瓣，摩挲粉裡透紅的細膩花瓣，脈脈溫情流轉：“生命中有許多事，報仇隻是其中一件事更是将來的事，哪怕做此事會嚴重到丢掉性命，這件事也仍然如喝水吃飯般簡單，必須做，很重要也很簡單。

況且沒有報仇前，無論我們過得簡單快樂還是痛苦煎熬都還沒有報仇，生命有無數歡喜，何苦讓将來的事主導當下、讓仇恨占據生命毀掉生活？”

晏霁之樂，真不得不感佩她這份豁達，提醒道：“可你們現在的生活是被毀後的掙紮，當年的陰謀早已摧毀你的人生；若非被暗害，你早已是皇後。”

“世事多少莫測無常，誰的人生又是定數？”

霍靈渠翻翻手，杏花瓣從她的柔荑滑落，舒緩的神韻仍有純真，似飽經風霜後溫柔堅定綻放的野雛菊，任歲月無情、初心未改：“家族給我榮華富貴，我若還給家族動蕩豈非禽獸不如？我想報仇也想給家族安穩還想簡單生活，沒有掙紮，這是我自己的選擇。”

“你的選擇就是帶你妹妹四處漂泊難以謀生最終淪落風塵？”晏霁之不贊同：“你明明是把自己和妹妹的人生都給毀掉了，真虧你妹妹心寬沒想過跟你計較。”

霍靈渠注視他，鄭重道：“我沒有帶桑柔四處漂泊，雖然我13歲尋回京城後沒進家門，但我從未想過還要帶着妹妹颠沛流離，我帶桑柔另尋庇護了。在妹妹年幼還懵懂時，我是她姐姐是世間最疼愛她的親人，我有權替她做主決斷。”

找魏王庇護是吧，晏霁之真懷疑她眼瞎，盡量控制自己别陰陽怪氣：“哪位？”

“他已經過世了。”霍靈渠說，晏霁之瞬間治愈，心中憋笑腹诽：魏王曉得你咒他死嗎？人家好歹庇護你順帶你妹妹十多年，你這樣詛咒他合适嗎？你也太不厚道了吧。

晏霁之輕咳聲壓壓笑，摟住美人談點正事：“将來你在宮裡若是有機緣能見到蜀王，給我一張蜀王的畫像。”

霍靈渠訝異，晏霁之神情正經起來：“授康28年，聖人将漢中四萬駐軍交給蜀王掌管，莫說魏王晉王，恐怕皇帝都覺得肉疼。蜀王絕非是能忽略的人物，我想見識他的模樣，可惜他太神秘，若我見不得而你能見到，給我張畫像。”

“好。”霍靈渠應，晏霁之擡手劃過她的眉眼，提議道：“今年要選秀，想盡快建立起霍貴妃妖妃的形象，我建議在貴妃的冊封宴上你就阻攔選秀，攔不住也要擺明态度。”

霍靈渠沉默着點頭，他歎息聲再教導：“宮裡翁美人已經有八個月的身孕，按規矩，至少得是正四品的嫔禦才能養育皇嗣，翁美人才從五品，除非皇帝在她生産後直接擢升到正四品，否則她生的皇嗣她自己沒資格養育。

貴妃入宮，高位嫔妃中隻有貴妃膝下空虛，皇帝大概會讓你撫養翁美人的皇嗣，但給你和你主動接手又是兩回事，你主動接手就有搶的意味，可見霍貴妃霸道跋扈。我建議是就在後日宮宴上你主動提要撫養翁美人的皇嗣，沒壞處。”

霍靈渠悶悶嗯聲，晏霁之點點她的唇瓣：“小嘴能挂酒葫蘆了。”

“想到後天心裡發悶，還在想将來真能再離宮嗎？”霍靈渠美眸低落，苦笑道：“你說會不會他甯可将我拘死在皇宮裡都不可能放我出宮？”

“消除他因前未婚夫妻而留的殘念，又助他大權在握，你還堅持要離宮，他會答應的，他是皇帝自然以社稷為重懂得權衡。”晏霁之揚笑寬慰，擺出替她着想而無私心的态度：“如何打消皇帝對霍靈渠那點殘念，隻能你自己把握。

我以為你多傷傷他的心寒掉他的熱情或者平常多違拗他總沒錯，但你切記要注意分寸，你隻是要與他陌路而非真欲觸怒皇帝，否則令皇帝記恨想除之，那就得不償失了。”

霍靈渠眼底聚起點光輝：“好，我記住了。”

“笑笑，笑給我看看，不然你這麼傷感失落的，我也強撐不住了。”晏霁之半真半假道：“如果我撐不住，我可能真會不管不顧帶你遠走他鄉，皇帝怪罪可得讓霍家擔着。”

霍靈渠有點被逗高興而展顔笑，晏霁之又吃味：“不是霍家擔責你就不笑了？那幹脆，你給我表演下冊封貴妃的宮宴上該有的姿态，把揚眉吐氣、嚣張跋扈、野心勃勃又漫不經心、欲望背後藏着深深恨意和悲痛交織的情緒拿捏出來，來，走段兒。”

霍靈渠沒接茬而是走近步靠在他懷裡，晏霁之把女人摟緊，霎時溫柔：“好，回家練。未時中了，我們回府時那些不速之客肯定已經離開。”

霍桑柔把娃哄睡放在床鋪裡後就倚在窗邊看院裡，看他們相擁，她無端想歎氣；她至少能察覺她姐能接受英王世子，而對皇帝根本是排斥抗拒，卻不得不進宮做貴妃。

姐姐進屋來告别，霍桑柔戀戀地和姐姐告别再送出院，站在院前目送馬車消失在巷口，她再轉身回院裡。

淡淡花香送暖，華蓋馬車駛過喧鬧掠走幾縷浮華，晴空納進紅塵悲歡離合煉化出心酸的剛強和溫柔；陽光在縫隙間悄悄溜走，遺落漫天夕暮霭色，最終融進濃濃黑夜。

然晝夜周而複始，黑夜散退，黎明破曉，又是新的一日了。

寝屋朝南的窗牗半阖，映進幽幽春光浮動，陽光涉過紅绡暖帳刻落癡纏。

床帏中，晏霁之抱着美人欲赴巫山時硬被阻攔，屋外響起惱人的禀告，他平心靜氣會兒沖外吩咐把院外的不速之客請走，再和她掰扯：“幾回了，你自己算算，從昨夜到現在已經幾回了？你又沒不舒服，這麼攔着幾個意思？”

“我也沒攔，就是讓你溫柔些嘛，霁之~~”霍靈渠撒嬌，晏霁之懷疑她哪不對勁，剛冒出個念頭，屋外又響起禀告，奴婢們請不走院外的不速之客。

他深呼吸，揚聲吩咐去請煦少爺夫婦來處理，再看向懷裡的人，神情有點莫測：“你的月信該在前天來，推遲兩日了，你懷疑自己可能已有身孕？”