“你拿銅鏡照過自己嗎？”霍漓江譴責：“人家是娶媳婦忘娘，你是想男人忘爹啊。”

“我母親做你媳婦，你肯定忘爹娘，你為我母親要死要活的時候想過你爹娘嗎，你怎麼好意思譴責我呢？”霍靈渠宣告：“祖父說啦，咱家小寶貝有臭毛病就是随霍漓江。”

霍漓江無端生起感觸，擡手揉揉女兒的腦袋，笑道：“靈兒睡吧，你睡着了，爹再走。”

“爹爹想母親了？”霍靈渠明顯能感覺到，童年記憶裡爹爹怅惘時就是想她母親時。

“沒有，爹爹就是忽然有點恍惚；靈渠在皇宮裡不要怕，你母親在天上保佑你。”

窗前紅日在泛金的光影裡滑低，光影在思念的餘韻裡又仿佛被牽得格外綿長。

霍漓江靜靜看着女兒沉浸在睡夢裡，過許久，他從回憶和現實的交織裡清醒，站起來，拉過絨毯給孩子蓋蓋好；一轉身，竟見皇帝站在他身後，欲要行禮被制止，嬴忱璧輕聲道：“莫吵醒貴妃，國舅退下吧，朕來守着貴妃就好。”

猜想他閨女應該不會說夢話喊那混球，霍漓江順從告退離開，去找太後妹妹。

穆國公霍秦川已經在長春宮了，他陪着皇帝過來的，他們和郭皇後恰好還就是前後腳。皇後給婆母烹調蛇羹時吓暈了，一刻鐘前剛由宮人們扶上轎辇送走。

喧嚣整日的皇城伴着夕陽西下的溫柔逐漸平靜，這場風波的餘韻則在皇宮外擴散。

皇帝派步統領送往太微宮的木匣與衆太妃求做主的哭訴前後送到，太上皇原想管管的，哪想到居然還能收到這麼個意外驚喜，氣得他擡手就把手邊的鎏金香爐砸了。

天黑前，太微宮的最新動向即飛出傳入勳貴官員府邸，顯國公府屬于第一批收到行列，故此，平原大長公主還沒添把火就被澆冷水：“陛下已經穩住聖人了。”

“穩住？”平原不信：“笑話，皇宮裡多少太妃，沒事都能掀起三層浪，皇帝裁剪宮人這樣打她們的臉，這是能輕易平息得了的嗎？”

“你自己看啊，看聖人會否出面？”顯國公懶懶的，平原遲疑：“你收到什麼消息了？”

“陛下派大統領給太上皇送了件東西，聖人看過後很是生氣。”顯國公倒杯茶，淡淡道：“聖人的怒火會沖着誰？哼，當然是沖着在皇宮養老的太妃們，你想添把火，不打探清楚，你不怕又引火燒身？再燒一回，可就沒那麼好運了。”

“東西？”平原大長公主煩躁皺眉：“什麼東西？”

“不知道，沒人知道，知不知道都無關緊要，知道聖人看過後大怒就夠了。”

平原憋悶退讓步：“就算暫時不往後宮裡添把火，建威侯府呢，皇後顔面掃地，大皇子被杖打，建威侯府還能忍嗎？你趕緊随便去郭家做點文章都夠明早鬧得不可開交了。”

顯國公沒接話，痛快出屋，在平原看來自然是丈夫聽她話去籌備了，心情總算好點。

類似的提議還在魏王府、晉王府、英王府、佟尚書府。

英王妃佟夢娴悲催，她揣着主意找丈夫可連晏墉的書房都沒進就被趕走；晉王派人出去安排，等着明日早朝看好戲；佟大老爺則隻在老父病榻前興緻勃勃。

攏在燈罩中的燭火清晰明亮，照見靠在床頭的佟尚書枯敗老臉上那麼清晰的年邁痕迹，照見佟夢奭略微肥胖的臉上閃爍着油膩而奇異的光澤，他隻顧着自己興奮地滔滔不絕，根本沒注意到老父眼中的苦澀和失望頹唐，一時間屋中有種互不相融的詭異和諧。

佟圖匡撐坐着又靠靠好，再三猶豫還是應好而不是打擊，寥寥贊過便讓長子回吧。

處得和睦，佟夢奭也就恭順地告退離開。這廂，佟夢奭沒受到打擊，那廂魏王府，任逍可被魏王打擊得夠嗆。整下午計謀百出，魏王表哥回府來，她就找過去獻計。

哪想，魏王又是不表态等同否定的要趕她走，任逍難以置信：“表哥你到底在忍什麼，這麼好的機會難道你還要讓它白白溜掉嗎？”

魏王忍下，送瘟神般表示：“建威侯是隻鹌鹑，他不敢，添多少火都沒用。”

“怎麼可能？！皇後被削減用度裁剪宮婢，大皇子更是被杖打禁足，嫡長皇子隻因這麼點微不足道的小事就被杖打，建威侯若是都還能忍讓，至于跟霍家反目嗎？”任逍駁斥：“郭家既痛恨霍家強搶後位都鬧成仇了，建威侯怎麼會再忍這事？”

魏王應對：“回你自個兒屋裡吧。”惹得任逍憋悶憤恨得就把這話當做耳旁風：“還有，上回我跟你說派幾個人去霍桑柔身邊監控她，你想好沒有，這有什麼可猶豫，這倆姐妹回到霍家就是魚入大海，若再不派人看着，豈不是真要讓她們溜走了？”

“出去！”魏王說，任逍真真恨極了他這不拿她當回事的态度：“表哥？！”

“王妃應該就快過來了，你想讓王妃親自送你走？”魏王冷下臉加重語氣，任逍被刺激得愈加逆反：“還有大表哥留下來的兵符，你找到沒有，找到了你就拿出來用啊，還沒找到你就派人去找啊，為什麼你對找兵符都是副心不在焉的樣子？”

“出去！”魏王冷冷告誡：“趁我耐心告罄前，回你自己屋裡去。”

耐心告罄又怎樣？！任逍憋着快要炸的窩火憤恨又是親表兄妹哪會輕易犯怵：“你還記得任家是你的外祖家、任家當年為你的付出和犧牲嗎？我們任家曾經是後族是侯爵之家呀，現在呢，現在任家變成鄉野平民了，誰害得？

當年悼太子為讓河間軍留給你十二年，生生把外祖家貶谪成平頭百姓，11年了，任家窩在犄角旮旯裡都快滿11年了，全家希冀着你能振奮出人頭地，可你呢——”

“來人！”魏王拍桌而起，拔高的怒吼驚得剛到書房外的魏王妃忐忑地帶人推門而入，更驚得憋恨的任逍徹底爆發：“你除了把我關在屋裡禁足還能做什麼，有本事，你就把兵符找出來把兵符拿出來給我看啊！”說着，她上前抄起桌案頭的擺件就砸。

任逍抄起東西就砸，魏王盯着她的眼神簡直猶如冰火兩重天，當任逍抄起第三樣東西，王妃忙沖過去攔住她把筆筒搶過來，說盡好話安撫住，讓奴婢們送表姑娘回屋休息。

魏王餘怒未消甩袍坐下，王妃把筆筒放好，進屋來清理碎片的奴婢們清掃幹淨後告退，她再做和事佬：“王爺，表妹直率還是個小孩家心性，您切莫與她一般見識。”

“禁足到月末吧。”魏王氣息未穩地端起茶盅喝茶平複，王妃識趣應承，視線落向擺在桌案的白玉筆筒，筆筒上繪着碧草青青晴空好，湖光潋、泛舟采蓮撲蝶笑，是幅活潑畫卷，出自魏王已故外室的手筆，魏王用這筆筒以來從未更換過。

“這筆筒還是忘憂妹妹留下來的遺物呢，忘憂妹妹可憐，當年在姑蘇，直到她病故都沒入府來有個名份；咱們舉家回京，妾身去别院收整箱籠又沒能留下多少她的遺物，若不然，王爺也能多兩分念想。不過忘憂妹妹在天有靈，知道王爺始終惦念着她，定然安息了。”

魏王夫婦在授康二十年三月成親，距今已有13年，相比皇宮中的帝後夫妻如今鬧得連在人前的表象都快維持不住了，他們夫婦十多年來相敬如賓，而且魏王給足正室的體面尊重更是對衆妾室淡淡的都沒什麼寵妾，魏王妃過得很舒心。

可舒心而沒有情愛，魏王妃心底終是有憾。

魏王曾有過一位外室，是許多年前的往事了，可她始終忘不了，是他們定居姑蘇城時，魏王有過位外室，她多次向丈夫提議把養在外面的那位妹妹接進府裡，魏王不允，連她想見見這外室，魏王都不答應，她偶爾想莫非是防着她容不下嗎？

一個她從未謀面的丈夫已故外室，當然不是王妃心中刺，隻是終歸有些不同。

魏王随意嗯聲，放下茶盅道：“聽說侯瞻渥在鬧着要去找他媳婦？”

“武襄侯府中是有風聲傳出來，升平姑母好像正哄着表弟。”王妃笑答，魏王交代道：“遼陽前些天收入兩名女死囚，其中一個面目燒傷，王妃過幾日請姑母喝茶吧。”

魏王妃訝然：“王爺？王爺您是指假冒的、假冒的那兩位被關押在遼陽？”

“不确定，但嬴忱璧介入了，人絕不會在霍家，侯四往霍家找是找不到他媳婦的。”

“嗳。”魏王妃不由得感慨：“真沒想到，這瞻渥表弟竟也是癡情人。”

“癡情？”仿佛聽到個笑話，魏王哼笑：“癡情，有種他就陪着殉情吧。”

魏王妃心頭一跳，她張張唇，隻是終究還是什麼都沒說。

第二日早朝，針對昨日皇宮裡鬧出的事端，在顯國公魏王等人的意料，建威侯沒吭聲，把晉王憋得險些心口疼，活該被霍家往死裡欺負，郭家等着窩囊死吧。

是夜，晏煦之出城看望堂哥還不忘描繪早朝的情景：“早朝時沒人拿昨天的事做文章，建威侯臉都綠了，大皇子的老師和幾個禦史好心寬慰他還被他陰陽怪氣地針對。

可他怎麼就不想想，陛下已經雷霆處置了，還能怎樣做文章？大皇子被杖刑更是污點，拿到朝堂上議論對他能有好嗎？此事唯有讓事态盡快平息才是對皇後母子好。”

晏霁之輕撫手中的衣裳，貴妃拿走又剛送回來的這件，他想看看，讓堂弟給他拿過來。此刻凝視着舊衣，在将泛起苦澀時他及時按住，喃喃問：“貴妃還好嗎？”

“據說受到驚吓還沒緩過來，昨日就有些渾渾噩噩，今日在卧榻調養。”但皇宮裡真真假假的誰能說得準，晏煦之看他堂哥才真病得不輕：“倒是你，你好些沒有？”

“四月前應該能養好吧。”晏霁之反寬慰：“你回城吧，夜深了，早些回府歇息。”

晏煦之默下，老生常談般勸過堂哥寬解忘懷後離開；晏霁之送到草廬前，馬蹄聲消失，他還靠在柴門前凝望，月光清輝流轉，茕茕孑立的身影那般孤寂。