沒人懷疑霍家會怕朱家，但下死手到底不同，關鍵還是在于太上皇。
以太上皇這十多年來對朱家的潑天榮寵，真會任由表侄女死在他面前都不管嗎，沒制止霍海嘯是朱家行事太過得敲打警戒了，但太上皇能允霍家之請賜死朱家女？
絕大多數人是不信的。
千百重矚目下，蜀王把刀遞給霍擎，霍擎把拐杖給外孫湘王，舉起寒光鑒人的長刀，在許多人心跳加速、許多人想太上皇應該要阻攔了吧、還有些許人看霍家虛張聲勢的笑話時，被打得去掉半條命的虢王世子妃朱氏猶如回光返照般聚起精氣神喊：“慢！慢！
老穆國公你不能動我，你要是敢動我，我爹絕不會放過霍家，這件事就了不了，你若是真的怒火難消，你就殺她們兩個，她們兩個賤命一條，我爹不會在意的。”
朱太妃被氣笑了，小朱太妃也是冷笑起來，這嫡姐也就這點德行了。
耳聰目明的人自然看得懂，虢王世子妃就是承認了霍家沒污蔑，朱家就是做了的。至于可能是被霍海嘯打得沒轍了想暫時穩住霍家？當然不是，若朱家沒做過，太上皇還坐着呢，她向聖人喊冤求救便是了，太上皇還能放任霍家冤枉朱家嗎？
這就是她情急之下最直觀最真實的反應。
何況虢王世子妃言語中的她們兩個指的可是聖人的太妃呀，罵聖人的太妃們賤命一條，又指摘太妃的生死，她可還有分寸？那麼自然，這是她沒有修飾的反應。
霍擎注視她兩息時間，似有權衡：“那你能付得起什麼價錢？”
蕭灼灼松口氣放下懸着的心，能有的談就好。
自然是有的談就好，能談就證明霍家喊什麼要昌隆侯兩個女兒的命隻是想拿好處。
許多人自覺懂了，對嘛，這才正常，乃至于似忠毅伯、鞠太妃、朱太妃和小朱太妃等人瞬間心态扭轉看霍家這假模假樣又都染上了輕蔑，有本事你霍家砍呀。
“你想要什麼？”虢王世子妃朱氏盡量讓自己鎮定。
“北境有三十萬大軍，我霍家要拿十萬，你能給得起嗎？”霍擎問。
好多人看老穆國公沒老糊塗吧在皇帝和太上皇面前談這種條件，精明些的看出老穆國公是在詐虢王世子妃朱氏，但就算是詐，霍家在兩位至尊眼皮底下談北境的大軍也休想落好，虢王世子妃思量下又看向太上皇，看見聖人一臉淡漠。
“能！”她冷靜下也懂了聖人任她被霍家欺壓是對朱家今夜做的事動怒了要敲打朱家，但聖人可能會反偏向霍家嗎？笑話！幹脆就把霍家拉下去！
“霍家想要北境大軍，我請聖人給你們就是了。”虢王世子妃的傲慢似又回來了。
一些人看老穆國公被虢王世子妃反将一軍在心底暗笑，看霍家怎麼向聖人交代。
薛述嘉扯扯他爹沒得到回應又扯扯大哥，薛述聰低語：“你不看看她說什麼，我請聖人給你們就是了，她這是多大臉啊連北境的大軍都能由她張口就來？”
“可這是老穆國公挑起的，反正朱家有多猖獗，聖人都看在眼裡，老穆國公拿北境大軍來詐不是非但多此一舉還自己惹身臊嗎？”薛述嘉可不覺得霍家談北境大軍還能全身而退，然後就被他爹踹腳，顯國公嫌他不知道動腦子：“老穆國公什麼份量？！”
呃？老穆國公談北境大軍都沒事嗎？薛述嘉觑觑他爹，還是不問了。
晏霁之也在給堂弟解惑：“昌隆侯想換掉福建總兵，鬧兩年了，聖人都還未允，何況是北境的大軍，聖人再放縱朱家，軍隊至少都還沒讓昌隆侯碰過。今夜昌隆侯在都不可能正面接老穆國公的發難，虢王世子妃這是就把她自己當太上皇了嗎？”
“哦，所以老穆國公沒被反将一軍。”晏和之怪道：“可霍家觊觎北境也不是什麼秘密，老穆國公還堂而皇之地拿北境來說事，這不是傷敵一千自損八百嗎？”
“你都說不是什麼秘密了，老穆國公說說又何妨？”晏霁之失笑：“聖人對霍家若是連這點胸襟都沒有，霍家連着晏家在朝堂不早就該沒有立足之地了嗎？”
“哦，虢王世子妃這就是在自作聰明。”晏和之懂了。
可惜莊太妃不懂，她溢出絲興味，看着霍家怎麼搬起石頭砸自己的腳。
班丞相是看着虢王歎息，不必出頭時偏鬧着出頭，該出面時又沒反應了。虢王府和朱家撇得幹淨，霍家占着理，聖人都默許了，你不管朱氏女被打又如何；可朱氏是虢王世子妃，她犯渾，你還不補救，指望兩位至尊還能不遷怒虢王府嗎？唉。
霍擎沉吟會兒，似權衡好了：“霍雄鷹，來給你大哥搭把手。”
嗯？衆多看官沒懂老穆國公這又是什麼意思，亦還沒多想，就看見霍海嘯将人壓制住，霍雄鷹拉長虢王世子妃的右臂，好多人看懵了，霍家這是要砍掉朱氏的右臂？
大家夥看向太上皇，太上皇端起酒盞飲酒，他們再轉向看霍家，想着剛才的對峙都還沒有結束呢，何況聖人都在這麼淡定地飲酒，這是霍家還想加碼？
真不嫌會作繭自縛，虢王、晉王、莊太妃在内的好多人冷嗤。
虢王世子妃朱氏同樣嗤之以鼻甚至挑釁，神情明明白白表述着：有本事你砍啊！
于是乎，在衆多不以為然中，霍擎揚起長刀一刀揮下，景福殿猶如被靜止，虢王世子妃朱氏在她還沒來得及褪去的輕蔑和最後浮現出驚悚的定格中昏死過去。
沒當回事的人們懵了。
太上皇放下酒盞，霍雄鷹把朱氏的殘臂扔她身旁，瞧着這群人，心裡直翻白眼，霍家沒砍時嘲諷霍家不敢砍一個勁鄙視霍家，霍家砍了又吓傻了，腦子有病。
升平大長公主握住相公的手臂，霍老夫人都猛地攥緊兒媳婦的手，莊太妃愣下倏然瞪向霍寶鸾，霍太後雲淡風輕。皇帝嬴忱璧飲杯酒，好像他隻是在看歌舞。
魏王同樣平靜着，魏王妃看相公都不慌嗎？試着握丈夫的手臂，還好握住了。
許多人盯着那條殘臂發慌，怎麼會，怎麼會霍家真的砍了？！
蕭灼灼感覺心都跳到嗓子眼了，霍家不是願意談嗎？
忠毅伯心狂跳，剛握起的酒杯都又掉了。
侯瞻渥反而不敢鬧他爹娘了，霍家是不是瘋了？
真沒幾人相信老穆國公當真會砍掉朱氏女的右臂，班丞相和顯國公他們都是一個激靈，投在昌隆侯麾下的幾位大人心直往下墜，虢王脊背發涼隻覺得在天旋地轉中。
樂邑穩穩心神看向霍舒窈，霍舒窈很鎮定，霍姓就沒幾個怕的。
房副相感喟，當朝第一豪族，就是要有這樣的魄力才能壓得住啊。
晏霁之奇怪老穆國公何故留朱氏一命？按眼下的情況，太上皇必定是把這兩條命給了，環視間撞見他爹的視線，晏墉示意看虢王，晏霁之訝異：“您不意外？”
英王懶得理會，不看看晏家當年站在什麼位置，他和晏副相當然都沒甚意外。
不待衆人多想或者虢王府喊聖人，霍擎轉向小朱太妃。
小朱太妃一個哆嗦瞬間回魂，本能地想要跑，那嫡姐整條右臂都被砍了，霍家是真不怕跟她爹結死仇啊，她要逃，她必須要逃，可要命的她這雙腿像是被灌了鉛水一樣，她越慌，這腿就越不聽使喚怎麼也擡不起來，怎麼辦，她怎麼辦……
“畢竟是聖人的嫔妃，臣下是得有點避諱，蜀王殿下，有勞你了。”
霍擎把刀給他，蜀王持刀上前，在衆目睽睽在許多人存不相信的僥幸以及更多純看客的緊張和小朱太妃的慌亂驚悚中一刀揮下，幹淨利落，小朱太妃人頭落地。
刹那間猶如天地俱靜。
有汗液淌落，原來膽小者額頭已沁滿冷汗。
許多人怔怔地像被卡住般反應不過來，蕭灼灼回過神來就看見他的姐姐、同母姐姐已經人頭落地了，她一顆心瘋狂往下墜。
多少人仍覺得霍家和蜀王是在做戲，蜀王被請動願意給霍家搭把手也犯不着去和朱家結死仇啊，怎麼會又這麼砍了……
鮮紅的血液肆意橫流擴散，映在五彩斑斓的光輝裡比熊熊烈火燃起還灼人眼。
忠毅伯險些癱軟，一腦門子的眼冒金星頭痛欲裂。
薄尚書和周尚書等幾位大人瞧瞧他，心道，霍家這個威立竿見影啊。
工部尚書翊善伯怪了，好端端的，霍家作甚要立威給忠毅伯府看？難不成，太上皇想讓霍家出面收拾忠毅伯府而陛下也默認了，這是想提前壓制住他省得他鬧事？
鞠太妃打個寒顫狂拽莊太妃，莊太妃狠狠按住她，看向太上皇，就見聖人仍無動于衷，為何呀，為何聖人要這麼放縱霍家連朱家對上霍家都是向着霍家？！
朱太妃面色慘白地跌退步，地毯上，她這堂妹的眼睛還睜大大的還能清晰看見她眼中無以複加的驚懼卻是已經冷冰冰的人頭落地了，她不由自主地看向太上皇，聖人，聖人怎麼會這樣縱容霍家和蜀王啊，難道在聖人心中，朱家還不如霍家嗎？
“就是你說的，蜀王必會壯烈犧牲在北疆，我朱家不做，誰做？”
朱太妃立時定住猶如渾身血液被凍僵，一道銀光閃過，她還沒有意識到痛，就看見一個物件從眼前落下，她低頭看去，才知道是她一隻耳朵被削掉了，火辣辣的痛傳過來，鮮濃的血淌下來，朱太妃死死咬着嘴巴任眼淚嘩嘩流不敢發出丁點聲響。
衆人眼睜睜看着，誰都沒多言，誰還看不出來，蜀王是個狠角色。
莊太妃受沖擊過于劇烈，都沒注意蜀王削朱太妃耳朵前的問話對她意味着什麼。
禦前總管蔣厚運請示陛下是否要清理？嬴忱璧掃過眼，吩咐，宴會散後吧。
虢王緩緩轉頭向太上皇複又低下頭，章醇郡主看得都有點冒寒氣。
做大侄兒的恒山王也看過他的太上皇叔叔後低低頭，霍二奶奶桓炜若瞧得心慌，霍海嘯媳婦房氏握住弟妹，霍二奶奶看向長嫂，苦笑，恒山王的女兒嫁給了昌隆侯的嫡幼子，聖人今夜是把表弟、堂弟和大侄兒的臉面全都拂掉了，因為霍家！
可昌隆侯能忍得下嗎？不可能的，恒山王必向着昌隆侯，桓家又當如何自處。
顯國公看向那姐夫時武襄侯的視線恰好看過來，連襟倆對視過後各自收回視線，武襄侯是肅宗皇帝桓皇後的表侄兒，挺護着恒山王的，桓家若難做，侯家也未必好做。
他們可能會聯合衆宗親發難？桓炜彤陡然心驚，晏煦之握住媳婦的手讓她莫慌。
發難？不少人注視到虢王的神情都在腦中冒出這個詞，可？
可虢王府不是向來和朱家撇得幹淨嗎？
班丞相猛然意識到，倘若虢王真想聯合宗親們發難也必須等到昌隆侯回京由朱家牽頭，老穆國公就是故意砍掉虢王世子妃朱氏一臂又留下她一命，就是要用朱氏女來壓得昌隆侯和虢王府想發難都鬧不起來？！班丞相這刻真不得不感佩老穆國公高明啊。
霍擎祭出北境大軍時還有不少人覺得他被虢王世子妃反将一軍，真是笑話呀，班丞相隐蔽觀察太上皇，心底感喟，怨不得霍家穩啊，瞧這事辦得多讓聖人舒服。
同樣剛想明白的晏霁之瞥瞥父親，心道沒有晏明潛霍霍他，晏墉智商飙漲啊。
皇帝嬴忱璧也是後知後覺，感慨老穆國公滴水不漏，他要學的還很多。
晉王喪得什麼脾氣都發不起來了，原來，他父皇看重霍家更甚朱家。
湘王在外祖父揮刀時害怕的，看着看着也就不怕了，把拐杖交還給外祖父。
大殿内死一般沉寂，還是霍擎打破死寂：“近日，朝中有傳言，聖人想念護國公了想調護國公回京，錯了，聖人是想念西北的将領了要調安西衆将回京。”
霍擎轉向原牧熾，溫和道：“原小将軍難得回京，在京中多住兩日，月底再走吧。你回北境後告訴護國公，好好抗擊外敵保家衛國，不要輕信謠言攪亂心神。”
原牧熾向他抱個拳當做回應了。
多數人還好，聖人是要調護國公回京還是調安西衆将回京跟他們又沒關系。也沒什麼人懷疑霍擎在胡謅畢竟老穆國公的可信度太高了，可這對已興緻勃勃想好要在北境施展的相關者們真可謂當頭棒喝晴天霹靂，莊太妃懵了，晉王咬緊牙關。
效忠昌隆侯的幾位焦灼地觑虢王，虢王冷熱交織地看眼太上皇，又再低頭。
可就是這麼一眼，太上皇忽然對這堂弟滋生出許多懷疑來，霍擎指摘虢王府和朱家關系很好時他沒在意，偏偏虢王在小朱太妃死後的反應越來越讓他覺得不大正常。
太上皇和皇帝對視眼，皇帝嬴忱璧道：“穆國公，和兵部議一議，月底前把派往安西的名單拟出來，朕和聖人要在端午前把這批将領悉數定下來。”
皇帝此言算是把認為霍擎在胡言的那幾位的最後那點僥幸給掐滅了。
虢王手背經脈暴起，莊太妃幾欲飚淚，聖人怎麼了呀這樣向着霍家？
鞠太妃被她這模樣吓了吓後忒無語，這把歲數還想在聖人面前扮可憐，也不嫌讓聖人惡心。
反正吧，對莊太妃比自己厲害的信念碎掉後，鞠太妃看她是愈發不過如此了。
穆國公霍秦川和任兵部尚書的武襄侯一同站起來領旨。
“四皇兄！”嬴忱璧神情很正經，唯獨鳳眼中有絲意味深長外洩：“五年前，護國公府蒙冤時唯皇兄你慧眼獨具堅信護國公府原家清白，不惜拿命擔保護國公府的忠誠才有後來原家的沉冤得雪，皇兄眼光甚好，也拟份派往安西的名單上來吧。”
夜已過亥時中，許多人平常這時辰已經睡下，這會兒，剛有人犯困又打個激靈。
皇帝陛下這是什麼意思？
魏王打量遍嬴忱璧，站起來喊父皇，太上皇心緒翻湧，面上笑容慈祥：“是啊，俊兒，你也拟份名單上來吧，兩份名單對照着看也利于取長補短選出最合适的将領。”
這不是聖人和陛下心血來潮吧？莫非是聖人有意重用魏王，陛下不得不給搭個梯子？好多人面面相觑，莊太妃不可思議地看向聖人，眼底的淚花晶瑩閃爍。
晏霁之冷不防撞見這麼一幕，扭過頭洗洗眼睛。
霍雄鷹都嫌作嘔地扶着祖父回去坐，莊太妃能不能記記她什麼歲數了。
皇帝和他父皇母後倒是淡定，鞠太妃看向霍氏，沒想到她居然沒嘲笑莊太妃。
大殿内些許微妙，薛述聰搖頭，莊太妃這下是徹底把自己的段位拉低了。
晉王妃預感到不妙扯晉王，晉王出奇的平和，他有種他以為他鍛造起來的強大好像在一夜間就要崩塌的感覺，或者他根本不強大隻是他自以為而已。
魏王領旨，崇孝長公主舒暢不少，虢王的臉色都好些了。
太上皇喝杯酒壓壓心緒，霍綏業扯扯剛回來的老哥，霍擎給他們指指虢王。
皇帝在詐虢王？！
霍秦川在心裡叫乖乖，皇帝夠會耍人了。霍綏業啧啧，皇帝用魏王來詐虢王又點出五年前原家蒙冤也就是皇帝陛下懷疑五年前定襄之圍是虢王隐在幕後想趁機拿下北境，可虢王和昌隆侯是姻親啊，比起虢王，當然昌隆侯才更像做主的那個。
霍綏業笑，這到底是皇帝想詐虢王還是太上皇想詐詐他，就小朱太妃死後虢王那德行，多少人都覺得他想要聯合宗親逼迫太上皇對霍家發難，太上皇還能沒感覺嗎？
太上皇有意重用魏王，虢王的臉色就好些了，什麼意思？
虢王這道行也真是讓人替他着急了，皇帝一詐就把他全都給詐通了。
晏家也琢磨出來了，太上皇想重用魏王反而皇帝來搭橋真不對勁，晏副相瞥過恒山王，英王晏墉被驚到般握住兒子的手臂，晏霁之瞟瞟，真想把這爹的爪子推開。