四月二十八，秀女采選經過多輪擇選，進入最後的殿選。

殿選仍在伊人殿，八十名秀女，京畿二十名，京畿之外的四地各十五名。

清風徐徐來，撩撥着伊人殿的輕紗曼舞，霍貴妃和郭皇後一同高坐，還有樂邑長公主。樂邑長公主是霍貴妃請來的，因何事，樂邑進宮前，薛述聰就跟她說過了。

京畿的二十名秀女劃在第一批進殿參選，一水兒水靈靈的小姑娘，霍貴妃定，選十人。她們和還候在殿外的秀女們都知道，霍貴妃早傳下話了，她和皇後擇四十二名秀女，其中，京畿的秀女選十名，京畿外的四地秀女各選八名，合四十二名。

殿選伊始，霍靈渠掃視過殿内秀女，捧起瓷盅喝燕窩湯。

郭皇後觑觑她，率先挑一個試試，第一個很好選，班丞相家的姑娘。

霍貴妃沒有異議，郭皇後便接着選第二個，英王府的姑娘。

誰還不知道霍貴妃入宮前是英王府的流光姨娘呀，殿内衆人神情有絲微妙，樂邑長公主瞥瞥郭皇後，不知待會兒霍靈渠發飙，郭皇後能否撐得住一刻鐘？

晏四姑娘的心态還好，她看着高坐的霍貴妃，想起流光姨娘，真覺物是人非吧。

霍靈渠隻道：“本宮瞧着戶部周尚書家的姑娘甚合眼緣，留。”

十六歲的姑娘斯斯文文越衆走出步，謝娘娘恩典。

郭皇後盤算下還有七個名額，足夠用了，随後又選顯國公府的姑娘。

薛家姑娘謝恩，是薛家媳婦的樂邑長公主亦站起來謝過皇後對薛家的恩典。

霍靈渠再道：“尚勉尚将軍家的姑娘不錯，留。”

被霍貴妃贊不錯的姑娘暈乎乎得，就沒想過自己能留到最後，被提醒才走出來謝恩。

樂邑長公主看得拿手絹壓壓嘴角的笑意，就這姑娘在複選時的表現，定是她皇兄要留，讓令愔夫人幫着尚家姑娘順利留到殿選對令愔夫人估計都是種折磨。

第六個，郭皇後選建威侯府的姑娘，她的堂妹。

霍靈渠阻攔：“郭家已有位居中宮的皇後娘娘，不必再進人了。”

霎時，霍貴妃和郭皇後一早上還沒起過沖突的表象被撕裂，衆人沒有顧忌地擡頭看着，郭皇後氣還算足地訓斥：“貴妃放肆了，本宮選誰豈是你能置喙的？”

“放肆？”霍靈渠咂摸下，理理裙擺站起來，走過幾步，站在郭皇後面前，伸出魔爪，快準狠地掐住皇後的脖子，還想着反壓制霍貴妃的郭皇後瞬間寒毛倒豎。

秀女們神經大作，霍家威壓再重也沒得霍貴妃堂而皇之犯上的理兒吧？

霍家想奪後位好歹還有遮掩呢：郭皇後自請辭位。

同在的禦前總管蔣厚運默念陛下的交代忍住臉抽搐裝瞎，陶姑姑亦刻闆着臉裝沒看見。除郭皇後帶來的椒房殿的宮人外，宮人們看他倆如此，盡數做木樁。

樂邑在心裡腹诽她能不能好歹留點體面，站起來裝緊張：“貴妃？”

有椒房殿想護主的宮人和郭家姑娘想挺身而出時，霍雄鷹扛着刀趕到，活像是誰敢上前一步就會變成刀下魂，好多人一凜，想出頭的宮人和郭家姑娘皆退縮了。

郭皇後瞥着那刀鋒，雞皮疙瘩都起來了：“貴、貴妃？”

“你最近做什麼了？是不是買通了長春宮的宮人想害我？”霍靈渠活像在兇小孩。

“沒、沒沒沒…沒有。”郭皇後怕呀，霍貴妃沒欺負她時，她不怕，但貴妃一欺負她，還有霍雄鷹扛着刀在邊上盯着，她怎麼可能不怕。

“沒有？可我差點就被害了呀，不是你，就是建威侯府咯？”

“不是！”郭皇後利索否認。

“看來是你做的。”霍靈渠下結論，霍雄鷹扛着長刀上前，遞過去把匕首，霍靈渠握着匕首在她面孔上方恐吓：“表姐，你喜歡什麼字呀，我給你刻幾個字吧？”

郭皇後心驚肉跳：“不不不不好，忠毅伯府做的！”

秀女們看得大受沖擊。

實則何止秀女們，對郭皇後多少有點數的宮人們都再被意外了。

比皇後堂姐小十多歲的郭姑娘黯然低頭，這堂姐可還想過她是皇後，她的皇後威儀呢，霍家跋扈為人不齒，可郭皇後若如此難登大堂，人家嘲笑的就是他們郭家了。

霍雄鷹懶得鄙視，樂邑長公主歎氣，郭皇後連半刻鐘都沒撐住。

芮家姑娘高聲駁斥：“郭皇後你休想血口噴人！”

“就，就是忠毅伯府做的。”郭皇後的害怕好些，稍微噎下就嗆回去，隻是她這腔調，既像小孩家打嘴仗又似有着邀功意味，惹得不少秀女又再看看她。

“忠毅伯府作甚要害我，你又如何知曉忠毅伯想害我？”霍靈渠質疑。

“呃……”郭皇後眼神遊移，芮姑娘見狀懶得再争辯，看郭皇後怎麼圓。

“是不是因為你跟忠毅伯談，你們合夥害我，你就讓芮家女做貴妃呀？”霍靈渠一臉被氣笑了：“前天你到魏王府後又喬裝溜出魏王府和忠毅伯會面了，是吧？”

郭皇後小媳婦樣的說不出話來了，芮姑娘想駁斥，可對上霍家又忍不住猶豫。

霍靈渠手上加重力道掐：“這是你自己想的還是郭家人給你出的主意？”

“杭杭杭杭修媛！”疼痛難受和窒息感傳來，郭皇後連忙道：“是杭修媛的主意，她最近天天來椒房殿，就是她跟我說，大皇子前些天遇刺客是霍家做的，我可以和忠毅伯聯手對付霍家，所以、所以我和我爹娘前天才跟忠毅伯見面商量。”

“真？”霍靈渠懷疑她，郭皇後點頭如搗蒜：“真真真，就是杭修媛的主意。”

霍靈渠看向陶姑姑，陶姑姑颔首道：“娘娘，杭修媛和忠毅伯府有仇，也許真有可能，她想借貴妃娘娘您除掉忠毅伯府，乃至想害娘娘您與陛下生嫌隙。”

不是也許，殿内長腦子的都猜到了實情就是如此，芮姑娘心發沉。

且，大皇子遇刺已經結案，郭皇後此舉擺明不相信陛下，好些人眼神微閃。

霍靈渠笑了，松開對郭皇後的鉗制，郭皇後扶着自己的脖子猛喘氣。

“有膽識啊！”霍靈渠沉下臉，冷聲下令：“蔣厚運，派人去向陛下請旨意，念在杭修媛育有大公主，降為婕妤，今後份例按正七品給她撥。”

“是，貴妃。”蔣厚運恭順應諾，指派兩名小太監去向陛下禀告。

“妹妹？”霍靈渠喊樂邑，樂邑長公主配合她裝不自在：“貴妃可還有事？”

“煩請妹妹你幫本宮讨個人情，請顯國公搭把手查查杭家人，若有不妥，按律法辦。”霍靈渠怒意顯著，樂邑在心裡腹诽她裝腔，面上笑：“好說、好說。”

霍靈渠再轉向郭皇後，郭皇後神情緊繃看她，霍靈渠居高臨下睥睨道：“坤甯宮繁華，不适合清修之人，即日起你搬出坤甯宮，去住怡華宮。

份例我會重新給你安排，嫔妃每日給皇後晨省停掉倆月，下半年再恢複。還有大皇子，既然受大難了就好好休養，他八歲生辰前都不必去學堂了。”

看官們被驚了驚，讓郭皇後搬出坤甯宮椒房殿？

霍雄鷹想起十幾天前他直覺冒出的廢後念頭，忽然說不出什麼感覺。

郭皇後對最後一條沒意見，但前幾條：“貴妃？”

霍靈渠一記眼神殺過去：“你是想說，我在逼迫你嗎？”

“沒、沒沒沒沒有。”郭皇後心肝顫下就又蔫兒了，直叫郭姑娘又恨又惱又想哭，更叫許多人心緒翻滾，殿堂之上，一位貴妃一位皇後，一站一坐，一位氣勢逼人一位猶如吓破膽的小家雀，如此的慘烈！但無論怎樣，這一幕都深深印在了他們的腦海裡。

“沒有就好。”霍靈渠生怕吓不到她，漫不經心地得寸進尺：“你已是清修之人，陛下若再留宿怡華宮豈非攪擾你清修，從今日起，你不必再侍寝，好好修佛緣吧。”

郭皇後想不好是不是該有意見，就沒反駁。

殿中的觀衆們可再被驚到了，再看郭皇後竟不抗争，沒瘋吧？

郭姑娘氣得都想沖上去搖醒這堂姐，椒房殿來的宮人們人心浮動地厲害。

霍靈渠抛第三記重錘：“你的外祖家和姨母家，在仕途的也都不用留了。”

“什麼？”郭皇後驚叫得差點跳起來，霍靈渠很有意見：“你大驚小怪什麼呀，你認為你想害死我是能那麼輕飄飄揭過去的？你若是這樣想，對得起我對你這麼客氣嗎？

霍家對你耍過陰招嗎，我們坦蕩蕩對你，你呢，有人蠱惑你，你就被騙住了，你對得起霍家嗎，你想過我們有多傷心嗎，這親戚是不是不想做了？！都這樣了還想保你的外祖家，那你還能給什麼，你的娘家還是兒女，想選哪個？”

郭皇後默默地不吭聲了。

有秀女和宮人忍不住想笑，霍貴妃對郭皇後說，我們坦蕩蕩地對你使壞，你居然能被騙住認為我們會對你耍陰招，你對得起霍家嗎？

真夠壞的，偏偏這麼欺負人居然還被霍貴妃站住腳了。

樂邑長公主端起繪有描金海棠的白瓷盅喝燕窩湯，不再侍寝，郭皇後沒反應；将她幾個親戚罷官，郭皇後甚激動，這樣劇烈的對比，霍家不屑宣揚都瞞不住。

“行了，就這樣吧，蔣厚運，送皇後回椒房殿移宮，請令愔夫人過來主持殿選，本宮要去太微宮請封旨意。”霍靈渠往殿内環視圈，擲地有聲：“忠毅伯府奪爵。”

滿殿一靜。

居高位的霍貴妃猶若站在晨光裡，不可逼視。

多數秀女和宮人們低頭，大殿内仿佛逐漸有百斤重壓高懸。

晏四姑娘想，不是物是人非，是往事不可追，霍貴妃再也不會是流光姨娘。

芮家姑娘不可思議地看向霍貴妃。

“小姑娘，你可以即刻去向你祖父報信，但你走了，選秀就沒你的份兒了，如何抉擇，你自便。”語畢，霍靈渠昂首往外走，霍雄鷹和長春宮的宮人們随即跟上。

郭皇後再籲口氣，突兀地對上皇帝的禦前總管，煩躁地站起來帶人回椒房殿。

蔣厚運不懷疑，郭皇後和建威侯夫婦都不懂讓郭皇後移宮隐喻為何。

讓中宮皇後移出中宮啊。

樂邑放下瓷盅，低頭的秀女和宮人紛紛擡頭，芮姑娘咬咬牙，拔腿往外奔，入宮不急，隻要芮家不倒，她都能入宮，是不是選秀入宮無所謂。

日頭漸高，貴妃儀仗駛入太微宮，霍靈渠獨自走上台階，跪在太微宮的正殿前。

候過兩刻多鐘，太上皇亦獨自從大殿内走出來，讓霍貴妃起來吧。

“昨日送入長春宮的砒霜出自小覺庵？”太上皇知道，但還是想問問。

“是！”郭皇後和忠毅伯前天才談合作，哪兒有那麼迅速，真正派人動手的是莊太妃，隻不過她把事情捅出來，郭皇後和忠毅伯應該都會以為事情是對方做的，恰好能遮掩過去。霍靈渠疑惑：“這招很好使嗎，這麼些天了莊太妃怎麼就沒想換個招呢？”

“哈哈……”太上皇被逗樂了：“有人想害你，靈渠倒是淡定啊？”

“可能是，不怕她吧，莊太妃也沒什麼令人忌憚的了。”霍靈渠搖頭：“她已經淪落到入小覺庵對她意味着什麼都想不到，隻讓人看到她的垂死掙紮。”

太上皇斂目沉吟會兒，問：“靈渠會否覺得姑父的眼神很不好？”

霍靈渠答：“兒臣隻覺得莊太妃的不幸真是任皇後的大幸。”

“任皇後？”太上皇神思莫名地笑：“任皇後早逝對她難道還是幸運嗎？”

“當然！”霍靈渠毫不含糊：“任皇後在姑父您還能忍受她時病逝，既保全了她自己，又保全了她的兒女，對她當然是一種幸運，雖然她自己不會這樣覺得。

但若任皇後尚在，哪還有什麼任皇後呀，早就是廢後任氏了。姑父您在位的前十幾年分明想在後宮維持三足鼎立之勢，她既看不懂還拎不清，還能不把後位葬送掉嗎？

她自己葬送掉的，姑父您在能忍受時給了原配媳婦最大的寬容，可您都寬容二十多年了還能忍終生嗎？不可能的，任皇後若還在，姑父您在忍無可忍時必會廢後。”

太上皇順理成章刁難：“這麼說，寡人對悼太子和魏王全是假的咯？”

“真的，我祖父說，聖人您有一個嬴忱璧、哦不是、是您所有兒子尤其是嬴忱璧死活都比不上的優點。”霍靈渠拿皇帝做比幾乎是脫口而出，沒想告小黑狀。

“我祖父說，聖人您把朝堂和後妃、兒女分得很清楚，皇嗣剛出生時您偏于一視同仁。您不會因為是寵妃生的兒女就多疼愛，您也不會因皇嗣的生母不得寵就忽視孩兒。”

“是嗎？”太上皇就這麼問了兩個字，霍靈渠應：“是呀，否則嬴忱璧四歲前怎麼能養在溫獻皇後膝下，我祖父說，六哥哥在很多年裡都是您最疼愛的兒子。”

太上皇辨不出情緒地目視前方：“靈渠還有見解嗎？”

霍靈渠感慨：“你們父子對原配媳婦的态度可真像，可真是妥妥的父子樣。”

太上皇愣下差點要笑了：“靈渠還有見解嗎？”

“你們祖孫仨真像，各個和原配媳婦性情不合，各個都能忍，這是傳自皇祖父吧，這一脈相承也太厲害了。而且，”霍靈渠斟酌道：“聖人您可能記性不大好，六哥哥記性就不好，嬴忱璧和魏王的記性也不大好，這源頭肯定在您身上了。”

太上皇不能認同：“皇帝和魏王的記性怎麼就不好了？”

“我祖父都被吓到了，嬴忱璧他連您有個同母妹妹都忘記了，我祖父他個七十歲的老頭都還沒那麼健忘。我找魏王拿銀兩那天聊了點往事，他自己忘記了還倒打一耙指我污蔑他。還有六哥哥，小時候丢三落四忘東忘西，現在更厲害都失憶了。”霍靈渠說。

“……”一個兩個三個，再扯保管能扯到晉王和湘王他們都記性不大好的樣子，這源頭還能不是出在他身上嗎？太上皇忍住沒咳：“靈渠猜疑得有道理，寡人會提醒皇帝注意的，不過話到這份兒上，靈渠覺得悼太子是幸還是不幸呢？”

不論太上皇出于何種心思，這一問算是刁難中的刁難了。

霍靈渠低低頭示敬畏，有些唏噓也有些悲涼：“兒臣不知道，兒臣隻覺得，悼太子亡故有兩個原因，一因生母之故，二因他自己不夠堅強也不夠勇敢。”

“生母之故？”太上皇提醒：“任皇後可在授康十六年就病逝了。”

“可任皇後加注給悼太子的重壓又沒有消失。”霍靈渠反提醒：“任皇後自己拎不清還要把她自以為的重負壓在長子肩頭，悼太子活在生母的重壓下十幾二十年，還能不把這份壓力滲進他的骨血裡嗎，這又豈會是任皇後病逝就能把影響帶走的？”

太上皇忽然有點悲憫，霍擎若在，一眼便知，聖人這是想起他的長兄了。

“悼太子不夠堅強？”

“嗯，大哥哥成全了所有，唯獨對不起他自己。”霍靈渠語調凄哀：“大哥哥想走遍天下想做個音律大家，魏王想的是混吃等死，因生母之故，全沒了。”

魏王想混吃等死？站在殿前的太上皇&在殿内偷聽的三位：“……”