謝府暖閣内，家主謝林正與夫人正下棋，黑白二色的棋子落在棋盤格上，落子一聲又一聲。室内無人說話，隻有瑞龍腦香的一縷青煙袅袅向上。

謝夫人拿着手爐，時不時看看謝林的神色，直到他的手下的管家來報。

“老爺、夫人，姓陸的女镖師出城了！”

“果真？”謝林眉毛一揚，手中把玩不停棋子“嘩啦”一下被他灑到棋盤上，一堆的黑子如山崩倒，瞬間壞了棋局。

謝夫人眼露不滿，尤其是當她看到自己最珍愛的棋子被謝林如此攪和相碰刮出了花。

“絕不會出錯的，好些人親眼看見的！”管家咬定。

謝林又問：“那她身邊有其他人麼？”

“沒有，隻有她一個！哦還有一事，那崔縣令據說要自己去幹行刑殺頭的事，也在今日。”管家又補上關于崔縣令的消息。

謝林嗤笑一下道：“白面書生去殺頭？他也敢！又不是殺雞，當不得真。到時候多半拿着劍兩股戰戰下不來台。好了，你先下去吧。”

管家行禮離開，快走出門的時候謝林又喊住他。

“把這事透給真兒。若她不肯，就說不要讓她辜負了自己母親的在天之靈，她今日有機會可以好好謀劃。”

管家應下，又問有沒有其他吩咐，直到謝林考慮完全才再次退下去。

“哼，把我的棋子給弄成這樣。”謝夫人捏着刮花的棋子白心情頗佳的謝林一眼。

“窈芳啊，不就是棋子麼？我再給你買就是了，買天竺砗磲的，如何？”謝林笑得寵溺，握住她的手說。

雖然年華已逝，但窈芳的手依舊如柔荑一般，十幾年風雨都是靠她撫平心事。

“還是省着吧，财應積蓄，如今節流開源，何必再買這昂貴的棋子。”

謝林聽出她的意思了，如今也就嘉林館不錯，其他都是越賺越少，再如此他們謝家就要搬出這永平另尋居所，畢竟縣裡的學堂都是人才缺缺，窈芳的兒子再過一年就要開蒙。

光靠财物一個家族是長久不了的，這事謝林有數，畢竟祖上也是高門的旁支。

“但願這崔縣令能比上一個慫包好些，至少要想着修一修水道，讓縣裡這一潭死水動起來。”謝林歎一口氣，俗話說甯做雞頭不做鳳尾，永平縣他還是想留的。

“那日宴席上你對他說了麼？”

“他醉得太快，又說吃了青羹腹内脹痛，沒來得及。啧，那東西本來想要給他下馬威，結果那女镖師跟吃佳肴美馔一樣吃了好幾碗。”

謝林一想到陸笙那饞嘴的模樣心裡就來氣，下馬威被她當成了品菜會。

“我前些日子聽外面來的人說，我們這鑄造的銅錢，十枚可在外邊換十二枚，說是銅的量不一。要真通了水道，我們這錢可更值錢了呀！”窈芳把自己聽到的消息根謝林說。

謝林歎氣，他又不好明說，最好是崔縣令自己要去疏通，他非要勸怕露什麼風聲，當時開銅礦他可賺了不少黑錢，而且自己去說不一定要砸多少錢！

“難呐，再等等，這冬天還沒過，明年不開我們後年就搬。”

“行。”窈芳也覺得待在永平縣不是什麼長久之計，應聲後她又嗔怪謝林。

“為何不讓栖真嫁那崔縣令，莫非你還對那個賤人有什麼情義？”

謝林面露嫌色，他解釋：“窈芳，此事你怎麼看不清呢？這崔縣令哪有什麼仕途！你們南邊人可能不曉得，他可是上京崔氏子弟，還是榜上進士，這麼好的出身怎麼可能到永平縣來？應該在那京畿重地才對。你再看那親力親為，忙裡忙外的狼狽樣，哪有大族子弟的意思！”

說到這裡他聲音極低地猜測：“約莫是真崔氏犯了過錯被人頂替到此處來。”

“崔氏？竟是崔氏子弟？”窈芳聽了也驚訝，又慶幸自己沒有讓女兒去替嫁。

當然，也替嫁不成，這縣令娶了個女镖師，若真如謝林所言，那可真是泥腿子配镖師，登對得很。

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謝卉真的院子很偏，但她性子也算喜靜，所以住起來不覺得難受，少了挖苦酸諷反倒自在。

此時她正在屋子裡頭練字。滿地的紙張落在地闆上，滿意的被挂在窗棂上甚至房梁。各種書體交錯又将她包圍，好似于墨海泛舟。

“十娘子在嗎？”小厮敲了敲門。

謝卉真正書到關鍵處，對突如其來的打擾很是惱火，她冷冷道：“有話快說。”

小厮清了清嗓子說：“十娘，那女镖師今日已離城，大約是與崔縣令心有嫌隙，老爺說您不妨再試上一試？”

謝卉真冷笑，什麼叫再試一試，已經被當面駁回還不夠丢臉麼？去說動那崔縣令還不如求陸笙呢，她臉上倒有憐色，但自己絕不會去做那如夫人。

“告訴阿耶，我不嫁那崔縣令了！”

“是，老爺定會替十娘子再尋一位如意郎君。”

小厮的聲音傳到謝卉真的耳朵裡，她長舒一口氣，就知道阿耶是疼自己的，但有聽門外如有鬼聲一般響起。

“譬如東街的沈秀才。”

“胡說！”謝卉真将手邊的硯台一下砸了出去，小厮的頭上血流如注，他卻不躲，依舊筆挺站在那裡，還加了一句“十娘子莫要對不起自己母親的在天之靈。”

謝卉心驚，最後如同洩了所有氣力一般說：“下去包紮吧。”