“來來來，崔縣令，請盡飲這杯屠蘇酒，辭舊迎新啊，哈哈哈……”謝林今日容光滿面，不似從前。

崔息悄然避開他已略顯醉态的勸酒動作，托起酒杯飲盡了。

隻是方飲下，又有人來勸他飲這椒柏酒，說小輩已飲，現在輪到才俊與淑女們飲。崔息左右一看，席間老少各個喜笑顔開，混似家宴。

他不再動作，謝林又來勸。

“本縣不是謝府親眷，飲這椒柏酒怕是不妥，還是謝府自比……”崔息直接把酒一傾，一點面子也不留。

謝林聽他這麼一說酒醒了三分，今天太過得意，他一個沒有官身的怎好在這樣的場合勸縣令這椒柏酒。

“明府請勿動怒，來，吾兒栖真，為明府沏一杯好茶。”謝林拍拍手。

崔息穩坐不動，謝栖真拿着錯金的大銀壺為他斟茶，末了還添上胡椒、鹽粒與薄荷葉，崔息颔首道謝，卻連杯子也不去碰。

謝林先不觸他的黴頭，命人将崔息引至小廳說話。

要去談事前，謝林卻被女兒責怪。謝栖息說：“阿耶，之前沒看清，現在一看這崔縣令如此文雅高逸，您應當薦我與他成婚的。”

上次的宴會她沒來，聽說謝卉真出了醜還失望了好一陣，失望沒能親自看看這個跋扈的妹妹被滅威風的時刻。

謝林一推她的手急急說：“千萬不可。”

“又如何不可？爹爹通了那水道他不就升官有望了麼？他那字也造不了假，那樣一手字，實在少見，女兒相信他必然是崔氏子。爹爹，你想，若能搭上他的便利，家裡遷去上京不也指日可待嗎？”謝栖真勸道。

“可……萬一不是呢？”謝林沉思。

謝栖真嫣然一笑：“那便和離，他有一副好皮相，用一用也未嘗不可。”

“真兒，不可輕舉妄動，讓爹爹先與他談談。”謝林更關心眼前事。

此時崔息已在小廳落座，這小廳擺了幾幅畫屏，畫的青綠山水，但畫技并不純熟，想仿前朝展大夫，但隻學到了皮毛。

吹一吹茶水，茶湯中泛上一股清涼的薄荷味，崔息想了想還是放下了，喝過陸笙不加料的清茶後，他對重料的茶湯起了幾分抗拒。

謝林打開一扇門，走進來對崔息拱手：“明府久等。”

崔息闆着臉不說話。

“明府，我就開門見山地說了，我謝家要求減免賦稅。”

崔息看着他并不為所動，謝林心中冷笑，繼續遞話。

“若減免我謝家賦稅，我謝家願通了那水道。崔大人，那水道暢通與否對永平縣有多大幹系，您不會不知道吧？”

“本縣自然曉得，可要減多少賦稅合适才合适呢？又要減幾年呢？給你一家減呢？還是給姓謝的全減？本縣驽鈍，處理不妥。”

謝林看他一臉波瀾不驚，雖說“請”但态度倨傲，看着不恭不敬的崔息，謝林心裡不免有幾分惱怒。

謝家對于永平縣的重量怎麼看都是在他這個縣令之上，态度如此，還真把自己當盤菜？！

“當然是全部謝家人的生意，至于減免多少年，十年不算多，二十年我們也不嫌少。”謝林皮笑肉不笑，斜着眼看這個愣頭青縣令怎麼回答。

崔息知道謝林是個寡廉鮮恥之輩，沒想到如此獅子大開口。

“此事關系重大，本縣或要上報刺史大人，不若謝家先通了水道，又不知謝家是有何神機妙算人才可解永平縣這當務之急？”

謝林一聽，原來這小子還不知道自己拿到了阮清淮的方子，他得意一揮衣袖，拿起茶碗抿了一口，酸甜苦辣仿若人間炎涼的味道順口而下，女兒的調茶之術愈發玄妙起來。

崔息看他得意，卻依舊按兵不動。

“崔大人，清淮道長與尊夫人是少年相識，也是青梅竹馬，這件事你知道麼？”謝林眉毛一擡，坐在主座上笑道。

崔息點點頭，感慨似得說：“永平縣還真是小，什麼事都瞞不過你謝家。”

謝林滿意他的反應，趁機将結果抛擲：“通水道之法就在那火藥之上，清淮道長說方子是尊夫人的，不知道明府可有那方子？”

崔息搖搖頭。

謝林愈發得意，語氣刻薄地說：“诶，可是我謝家有，莫不是崔大人後宅……哦，多嘴，謝某多嘴，請大人勿怪。”

阮清淮将配方賣給他的時候，說他是唯一的買主，而且這方子現在除了自己和陸笙誰都不知道，但具體配制除了他自己，陸笙都不知道。

謝林當時覺得是他擡價的手段，如今倒覺得太值得。

這麼一說這崔縣令和那女镖師哪還能安生得了？畢竟，至親至疏是夫妻。謝林看着因崔縣令拂袖而去空出去的位子大笑。

至于稅收減免與否，今日并不重要。

重要的弄清楚崔息沒有那火藥配方和通水道的本事。