碼頭附近的市集比吃馄饨那條街還要熱鬧些，多是些客棧與食店，還有簡單搭建的貨倉。

這個時間碼頭做搬運的工人會出來吃些飯菜，人最多的竟然是自己幾個月之前開的笙記食肆。

好些人是來買薄荷飲的，陸笙還發現他們大多都自己帶了個葫蘆來。

嘈雜聲中陸笙聽見店員在吆喝：“薄荷飲來嘞！各位客官排隊哈，鬧事者可是老規矩！”

陸笙問前面的一位大哥：“前面的這位郎君，請問那店裡說的是什麼老規矩？”

那大哥轉過頭來，眉毛粗黑，面孔曬得有如銅色。

“第一次來吧？老規矩就是鬧事的要被叉出去，以後給錢也不賣他東西吃！”

陸笙摸一下鼻子，這個規矩倒是霸氣。

于是她又問：“若有身強力壯的鬧事該如何是好，我瞧大夥都是有些力氣的，難不成由是大夥去幫忙趕人？”

這景象，陸笙有點想象不出來，而且容易出事。

“哪要我們，食肆裡有幾個好手呢！聽說這家鋪子也不一般，是縣令夫人開的。不過，我說這縣令夫人真是……”

陸笙以為他有什麼要抱怨的，肅面傾聽。

誰知大哥說：“你說她怎麼不能把這邊的店多盤下來一些，排隊還是累！”

“那看來這家食肆不錯啊！”

“可不麼？舍得放油、下鹽，我們舍力氣的人就得吃這樣的，吃了有勁！好了好了快到我了，不說了！”大哥巴巴望着準備專心排隊，對陸笙擺擺手不想再聊。

馬上就到他的時候，大哥又想起來一件事，轉過身想對剛才問自己的年輕娘子也囑咐幾句，卻尋不見那位娘子的身影。

“我就說得多開兩家。”大哥喃喃，轉過臉正好輪到自己，他趕緊一手一個葫蘆遞出去。

陸笙這個時候已經走到隊伍最後面，她覺得大哥的話是有些道理，再看看左右兩邊已經貼上封條的謝、隹兩家鋪子，既然他們不開了，那不如自己開？

頭還是有點疼，算了，先排着隊吧，等自己狀态完全恢複再說。

反正這日子缺了誰照樣轉不是，惜身也是必要的。

“夫人？”

她準備離開此地去市監找崔息時聽到個熟悉的聲音，是阿靈。

“真的是夫人！”阿靈跑過來拉着陸笙的手，圍着她轉了好幾圈。

陸笙問她阿婆近況，又順道考了考了她對自己留下菜譜的熟悉程度。

這些阿靈都流利地回答出來，甚至還讨教了幾個發酵的問題，看得出她是認真在學的。

“刀工我也練了的，現在樹上的鮮果吃不完我就拿那些來練手，全部咔咔咔這麼切成段和絲然後再拿去給雞鴨吃，還包攬了隔壁喂豬的活兒，這個活能切東西！”她拿右手作刀對着陸笙比劃幾下。

說完她把眼角的淚花抹去，小心翼翼地問陸笙：“阿靈能永遠給娘子做廚娘麼？”

陸笙驚訝問為什麼。

阿靈并沒有理由，她隻說：“我就是想跟着娘子。對了，娘子是要去找人吧，阿靈不耽誤你了！”

這些日子在外她也學了些察言觀色的本事，并且還得了句生意經，就是在店裡聽的。

是一個錦繡華服的人的說的話，那天他正教訓自己手下。

他說做生意除了貨要硬還看你人靈不靈，要是把客人的心思琢磨透，那你不就知道人家愛往何處掏錢了麼？

聽兩個人對話，似乎是什麼青州來的吳姓商人。男子年紀并不大，約莫與夫人相仿，但話語之間透着老練。

陸笙微微颔首，注視着她步伐輕快地往店裡走，看着看着不由展顔，阿靈好像比之前成熟一些，又見她似乎與常來的幾位搬運客熟，一過去就熱熱鬧鬧地打了招呼。

站在人群與燈火之外，陸笙像一片朦胧的影子。

“陸笙。”

崔息忍不住叫一聲她的名，怕她随風飄走。

陸笙轉過頭來朝自己方向走了幾步，燈火總算是照亮了她，不再那麼薄似秋葉。

“事情都處理完了？”

“算是暫告一段落，若……”崔息看她眉宇之間帶着三份疑惑不再繼續說下去，而是從頭為陸笙解釋。

這次他被秦厭忽然找過去是處理一樁外來商販與本地賣家的糾紛，但那商販來頭不小，是青州吳氏，所以直接找來了縣令處理。

“秦厭正與市監一起吃飯，知道這事可輕可重，便喊了我去。”

陸笙莞爾，秦厭這一趟也沒白受罪，人稍微穩重一些。

“秦厭怎麼會與市監在一起吃飯，難道是……”

“為他想的那蠶桑大業。”

兩人會心一笑，陸笙主動去牽崔息的手，用她自己的食指輕輕勾住他虎口處，留他停頓一瞬，然後趁機與他十指相扣。

天氣有些熱，崔息卻一貫的冷手，體溫交換正舒适。

“不好，我忘買薄荷飲了。”陸笙拍拍自己的前額。

崔息湊過來對她說：“不妨事，市監剛送了我一葫蘆。”

他“喏”的一聲拿出葫蘆遞給陸笙，但待她伸出手又放下。