夏日溽熱，冰塊發出濛濛霧氣。

賈藿滿頭大汗，今日就算站在冰塊旁他依舊覺得這暑熱難消。隻因他心焦燎，一想到郎君請的是縣令就難捱得很。

之前去縣令府走貨，自己還向梁管事多嘴地說了些話，萬一那回叫縣令府的眼線瞧見可如何是好？

他記得自己那天與梁管事扶醉而歸，還與他在街上大呼小叫了幾聲，一想到此賈藿又汗如雨下。

“賈藿，明府可到了？”吳嶺捏着一把扇子匆匆趕來。

“啟禀阿郎，還未見明府車架。”賈藿抹一把汗。

吳嶺讓他下去，如此汗流浃背的狼狽樣不适合陪着自己見崔縣令。

賈藿心情一松，長舒一口氣退下。

他沒走幾步聽到外面的馬蹄聲，賈藿心一緊趕忙加快了腳步離去，免得壞了郎君的大事，也害自己失去掙飯吃的活計。

崔息帶着段習之下車，見到吳嶺已經在等，他身邊還放了一塊融化近半的冰。

“吳郎君久等。”

“明府客氣，快請進去！又不知這位是……”

吳嶺心下對崔縣令的這個行為有些不滿，他要與崔息商量的事非同小可，他怎好不提前告知便随意帶人前來。

“段習之。”

大商賈沒有不知道這個名字的，所以段習之一點前綴也沒有加。

吳嶺額上汗水立刻冒出來，他竟然是段習之！

“某有眼不識泰山，請郎君勿怪。”

“今日微服不過作明府之友，順便聽聽你們的計劃，規劃一城這樣的事可不多見！”段習之對此事也實在是好奇得緊。

吳嶺行禮稱“是”，他哪裡敢違抗，于是側身請這倆“大佛”進門，又吩咐婢子上些酥山。

他是個愛吃之人，暑熱的夏日尤好酥山，廚子是他從上京請來的，價格不菲。

她做的酥山清淨潔白，在江南時母親還會囑咐多做些前去供佛，以應佛祖當年菩提樹下醍醐灌頂之說。

“佛祖保佑，此事若成，某願舍宅成寺，一生供奉。”吳嶺閉目喃喃。

永平縣雖地處邊陲，但水道通南通北，南下可抵婆羅洲那裡的香料、黃金都是回報豐厚之物，若永平縣令能過土人這道關，那此地繁盛之日就在眼前，所以吳嶺親自來此經營。

“不愧吳氏郎君，這吃穿用度還有房屋建制都不同凡響。”段習之左瞧右看，眼睛時不時瞟幾眼吳嶺。

“建屋之人不懂規矩，有些地方不合禮法，某擇日便改。”

段習之開口便是下馬威叫吳嶺拎着心應對，此時也隻能說是房屋買來時便如此。

“一月後再請崔縣令來瞧瞧吧。”段習之不跟他客氣。

“是。”吳嶺小心翼翼地回着話，将兩人請入堂内。

開口就如此艱難，後面大約也不會順利，吳嶺聞一聞他塗在扇上的香膏，企圖借香味穩下心神。

崔縣令坐下後還是一言不發，隻有段習之頻繁與自己說話。

吳嶺思忖着在婢女端上酥山後把母親供佛這件事說給崔縣令聽。據說這位崔縣令信佛，所以他準備借此博幾分好感。

“确實不錯，手藝獨到。”崔息還真開了口。

氣氛緩和，吳嶺面上終于能挂得住笑。

他拿起碗也開始品嘗酥山，即便因為自己沒有及時食用，再吃它已多了幾分膩，可依舊味美，緊繃的精神被那股冰涼與甜蜜安撫幾分。

崔息和段習之互換眼神，準備趁吳嶺吃酥山時發問來控制這一場對話的節奏。

兩人對此道算是爛熟于心，于是一場對話下來，吳嶺汗濕了後背，崔息則大緻摸清楚了吳氏的用意。

這是一場彼此都得好處的事情，但像吳氏這樣的商賈人家必為利來，他家勢力又大。

“你有想法了？”坐回車上後，段習之看崔息平靜如水的模樣問。

反正今天自己隻是掠陣，用個名頭打草驚蛇，他不想為這事費腦子，尤其是自己忽然要赴江南道上任，後面頭疼的事情多着呢，能休息就休息。

而且，解決這點問題，崔息綽綽有餘。

“李同铮不是大赦過天下麼？”

“喲，我還以為你一直要叫他聖人呢！嗯，然後呢？”段習之打趣。

“永平縣沒有免。”崔息簡明扼要。

段習之聽到這裡立馬懂了其中關竅。

如今永平縣的稅可不一樣，新規劃一座城必然是要錢的，這份錢全由官府和鄉紳出那不大可能，所以可以用免稅來促進，這其實就是相當于扣除的那部分稅變成了房屋的一部分。

“豈不是可以趁機推行一下磚瓦房屋？一次雷火毀去小半城的荒唐事就不會發生。”段習之沉吟後說道。

“正有此意。”

崔息在心裡默默算了算，使些手段扣一部分隹、謝兩家的錢财，再加自己出資收購米糧的利潤應當差不多。

“既然法子都有了回去吧，聽這些我頭痛，今天該痛痛快快地玩。”

“秦厭，直接回府。”崔息對正在趕車的秦厭吩咐。

段習之疑惑地問：“你本來準備轉道去哪裡？”

“機密。”

崔息輕笑，撥開竹簾，車外吹來一縷風，卷起了他垂在肩上的幞頭帶。

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崔府此時正熱鬧。

沈蓮豐熟悉上京宴飲規制，命人搭台擺宴，地點就在後園。

荷花池邊現下正巧有一塊空地，娘子原先種的菜已經吃完，那裡正空。