他還想進去，卻發現有一層看不見的屏障擋住，讓莫愁人被隔離在建築之外。

僅從外貌來看稍有些年紀的男修察覺到同伴的不快，耷拉下灰色的腦袋，低聲下氣地立在門口求饒：“阿桂，我沒有質疑你決定的意思，我隻是覺得、他們就像我們幾個一樣，是共苦過的、僅有的同伴……有些小錯，可以借助同伴的力量避免。”

互相幫助在莫愁人的觀念中是理所當然的事，是一種應當遵循的規矩。他樂于見到鐵心小姑娘有此念頭，便想着讓傅桂幫忙提點，結果卻讓她動了怒。

怎麼辦？

他很久很久，大概有幾十年沒惹她生過氣了。

和新來的小妹妹相比，自然是傅桂重要得多，很多很多。莫愁人有數不清的恐懼之事，他怕生人靠近，怕無由來的好意，怕他人的視線……其中高居首位的，是害怕被傅桂抛下。

就在他以為傅桂今日不想再理睬自己之時，裡面傳出女修的聲音。

“同伴？一樣？從來都沒有這種事。你與她們一樣麼，吳情與沈靜姝一樣麼？”她譏诮道，“别去給那五人灌輸什麼同門情誼，這種東西向來是老實人付出，狡猾的、闖禍的、傲慢的家夥受益。若她自願也就算了，别用你的前輩身份去傳授那些破想法——還是說，你打算讓她步你的後塵？”

“……我沒有。”

莫愁人緊緊地握住掃把，就像失去了神魂一般。

他慌張地嗫嚅：“我沒有……那種意思。我隻是，想讓他們好好相處……成為能互幫互助、分擔痛苦的家人……”

面對陷入到明顯不正常狀态中的友人，傅桂絲毫不見賈鐵心以為的柔軟，冷硬地丢下一句刺痛心扉的言語。

“你以前師弟那種類型的家人？呵。”

從前的師弟。

它如同暗沉沉的天際中唯一刺目的亮光——如同一道閃電般劈中他軟弱的内心。

五十年前幸運活下來的五人裡，誰都有不想提起的人或事。有些人已走上新的修煉之路，不再在意這些前塵往事……而有些人，至今仍耿耿于懷。

對莫愁人而言，師弟便是不可提及的逆鱗。

灰撲撲的衣角沾到地面，男修身軀佝偻，幸好有掃帚提供支撐才不至于直接跪到地上。想反駁，想說點什麼，卻又因為提起這樁事碼的是傅桂而不得不放棄。他因師弟而落入過去的合歡宗，傅桂因他而淪為無法修煉的殘廢。

師弟——他已不想再提。

但對于傅桂，莫愁人始終懷着愧疚，卻又礙于自身也同樣‘殘疾’而無法償還所受之恩。

傅桂的聲音再次傳來時，已恢複平時的冷淡，如一陣冷雨落在他心中。

“他們都不小了，覺得孤單想要‘家人’，自會去尋找合适的人選，不用我們來費心。你實在耐不住性子，就為他們講述點修真界的見聞，省得以後出門被有心人坑騙。”

“……我、知道了。多謝你，阿桂。”

莫愁人遲了些才回答。

他緩緩站起，糾結迷惘從神情中褪去，也還原到平時的不靠譜中年人模樣。

自安頓下來後，他許久未曾陷入過類似的狀态中了。大約是宗門的新鮮血液讓一成不變的生活忽然泛起波瀾，殃及了他這隻小小的池魚。所幸過往數次的崩潰經曆，讓莫愁人多多少少學會了些要如何從這種狀态中抽離。

接受傅桂的好心建議，他就這樣站在門口與其再度對話起來，仿佛自己還靠在櫃台邊，而不是被人直接趕了出來似的。

傅桂沒有閑到要對莫愁人的每句話都做出反應，雖覺後者應該改名叫‘莫煩人’，但她隻有藏書閣的控制權，沒辦法将他趕得更遠。不過當她真正沉下心讀書時，常常會忽略雜音，倒也還能忍受一二。

“說來，沒想到那位小妹妹竟是第一個修成的。”

莫愁人坐在藏書閣門前的石階上，言語中帶着倍感意外的驚訝。他攤開手掌，細數這批弟子的特征，數完一個就把一根手指按回去。

“小乞兒性格像吳情，眼裡對變強的渴望很純粹。雖說魔修不看重靈根資質，可再怎麼說也是單靈根，我本以為她會是五人中的領頭者。”

拇指被按下。

“鐵心妹妹，性情笃實，稍有些優柔寡斷。一般不會修煉得很快，但能踏實地獲得進步。這回摘得魁首……或許她在憨厚的面孔下，自有一番智慧。”

食指被按下。

“秋水妹妹，她和施行露簡直像一個模子裡刻出來的。長袖善舞，多思多慮。聰慧，可各個宗門的首座，往往都不會是這類人。”

中指被按下。

“陳公子與他的小跟班，這兩人有些難說。”

灰發男修苦惱半晌要如何形容這對捆綁在一塊兒的主仆，陳天恩對合歡宗裡的人并不親近，莫愁人沒怎麼接觸過他，隻在拜師會與他沖來藏書閣借書時遠遠地見過幾眼。

僅憑那幾眼，已足夠瞧出陳小公子的性格。

他按下了無名指與小指。

“仇恨和好強都是絕佳的動力，但很多時候會過火，尤其當這兩者撞在一起時就更不容易控制了。至于文硯，得先擺脫‘随從’的身份。現在的他隻是一個沒有自身意志的附屬品，無論修煉得如何，最後都要為他人做嫁衣……希望他，不至于如此。”

“既然對文硯如此上心，怎麼不去開導他。”

傅管事忽而插話，莫愁人笑了笑。

“沈靜姝最見不慣那種性子，她會狠狠矯正徒弟的。況且這等事若他自己不清醒，旁人再如何插手也無用。”

“真想不到還能從你嘴裡聽到如此正确的話。”

女修說得雲淡風輕，一點也品不出‘想不到’的意味。

“莫不是經驗之談？”

“經驗……也算吧。”他苦笑一聲，“這麼多年了，我自然……頗有心得。”

傅桂沒說信或不信，也不覺得‘莫煩人’對五個小不點的評價都恰如其分。

書裡的世界缤紛多彩，她尚且不夠時日覽盡，哪裡有空關心莫愁人的情緒轉變和其他瑣碎。

當年救他一命，不過是見此人形如槁木氣息奄奄便順手幫了一幫，倒沒想過别的，也沒想到這一幫竟然正好叫他得以脫離苦境，殘喘至今日。

自她進到昔日的合歡宗内，計算到卓英屠門那一夜為止，傅桂順手助過的爐鼎少說也有兩位數，那段時日裡她幾乎與所有合歡宗的門人都打了交道。

說痛苦，其實也未覺十分痛苦，至少不如其他爐鼎般覺得生不如死。

莫愁人在她助過的修士裡不是最慘的，不是最年長的——甚至不是唯一的男人。

實在無甚值得說道之處。

女修翻過一頁，繼續閱讀早已翻爛的遊記。