喬治警長的心劇烈跳動着，如同一匹失控的野馬重重撞擊着胸腔，退出露台花園時還能維持表面的冷靜，而後越走腳步越快越急，最後，他幾乎是狂奔着沖入了方才那間僻靜的公共廁所。

把正在清潔的牌子翻出挂上，将門反鎖，做罷那一切之後，喬治警長才疲憊地扯開衣領，心事重重地走到了最近的洗手池前。

那個男人，很危險。

看到對方第一眼，他心中的警鈴便不停地響，這倒不是頭一回遇到的情況，可縱使他馬上拿出其他人，拿出眼下已能随意攀談的商會的人試圖說服自己靜下心來，最終也沒能成功。

究其原因，是那人并不隻是引起了他的警覺。

他甚至全程沒能看清那個男子具體樣貌，迷幻，雜糅，如同泥漿一般攪動的色彩覆蓋了對方全身，取代了人類的外形，并不斷刺激着他的感官，若非這樣的情況對他而言也不罕有，不然怕是會當場吐出來。

那個人持有神奇道具。

神奇道具已污染物化，成功侵蝕了主人。

這是他當時就得出的信息，但令他持續心神不甯的，是另外兩條同樣顯而易見的事實。

「他本人并沒被污染物完全控制，和公爵說話的，毫無疑問是個人類。」

無論那具體是如何做到的，那人本身實力不俗已确定無疑，若他是公爵的保镖，他還能再努力說服一下自己無視對方外表上的異樣，但他，竟然隻是一個“柔弱”的畫家，和公爵見面的原因也隻是讨論那場宴會需要一幅怎樣的裝飾畫。

所以……要特别關注他一下嗎？

他被人盯上的原因簡直太好猜了，或者直白地說他就這麼毫不掩飾地出現在公共場合，怎麼可能不被敏感的神職者盯上？

就算他對公爵沒有危險的意圖，但叫污染物予以配合保持安靜，必定付出了什麼，考慮到他才抵達美林泉，那筆交易的代價，應該是由其他地區的哪個可憐人支付了。

那也就是說，就算他在美林泉純潔無辜，也應該被重視被調查。

更别說好巧不巧的……

「它是一件黑夜的道具。」

就應該由黑夜的人處理。

“……”

喬治警長兩手緊抓着洗手池邊緣，感覺前額不斷有汗滴溢出。

如果是十年，不，三年前的他，大抵都會毫不猶豫地立即投入調查工作，但現在的他，無法如此果斷地做出決定。

那是公爵的人，公爵并未要求自己處理，反而是請求自己提供保護，真去調查，公爵那邊如何交待？他才剛來到這裡，什麼情況都沒出現，該以什麼名義提出調查？萬一是自己看走了眼，那人并沒有惡意？

太多了，放棄的理由太多了。

他甚至還能簡單粗暴地說自己已離開教會，在警局中也不再負責涉及怪異事件調查工作，去找别人吧，此事與自己無關。

“……”

……不，不行，不能找别人。

黑夜的道具，處理權終究會來到黑夜教會手上，教會要是找上公爵，對方一定會認為是自己将那人的情況透露出去，更嚴重的，是自己反倒成了盯上那人的嫌犯！

“……”

豆大的汗珠，啪一聲落在了他握得青筋凸起的手背。

進行調查簡單，自己甚至能直接想象出事成之後将收獲何種榮耀，迎接怎樣規模的歡呼與喝彩，但那些早就習以為常的東西，并不是當前的他所追求的。

已經……夠了。

他已經為教會辛勤工作了六十年，教會能給予他的，神能給予他的，已經……到頭了，就算他繼續透支身體和精神，也不會得到更多。

但，他是可以得到更多的。

他的地位，他的名望，他的人脈，他的能力，他這麼多年的積攢，完全可以換來更多東西，隻是那些東西已無法由教會提供，而需要靠他自己的雙手去獲取。

所以。

所以，沒錯，他不能行動。

恐懼也好擔憂也好，他必須保持絕對的沉默，不能毀掉好不容易與公爵，皇室，建立起的聯系。

況且……

如果那層聯系被毀掉了，先前發生的意外，那些人受到的驚吓及傷害，也就變得毫無意義了，不是嗎？

既然已經付出了犧牲，就一定……要抓住收獲回報的機會。

“……”

喬治警長深深吸了口氣，終于下定了決心。

就當什麼也沒看到……

他一邊在腦海裡重複念叨，以此努力平複情緒，一邊松開手，轉動了洗手池上方的水龍頭。

清水傾瀉而下，轉眼就從捧起的兩手之間溢了出來，他還需要它來冷靜冷靜頭腦，于是緊接着，他就彎下腰，将手中的水盡數撲到了臉上。

“……？”

往後隻要順着水流下的方向将其抹去，一切就能回歸正軌，然而就是在這最不可能出現問題的時刻，奇怪的事，發生了。

水并未落下，反而牢牢蓋在了他的臉上。

“？！”

不自覺湧現的震驚與惶恐進一步加強了窒息感，喬治警長下意識擡手去擦，結果附着在臉上的液體反而變更多了，沒法抹去，甚至隔開了手與臉——

“……”

擡起頭朝水池上方的鏡子看去，喬治警長一下又愣住了。

粘附在自己臉上的，此時哪是什麼清水！

像是充斥着流動的血液，将他整張臉包裹其中，隻剩下一邊的眼睛能辨認出來，而他，自然也隻能用那隻眼睛去查看狀況。

自己受到了道具的攻擊？！

來不及思考更多，警長趕忙拉開大衣準備拿出應對的道具，然而觸碰大衣這一動作，竟瞬間給他帶來劇烈的疼痛，低下頭查看，發現自己裸露在外的手居然也被一層水膜包裹，水中也同樣流動着紅色的液體，像是骨頭的淡白色物件随着他翻轉手掌若隐若現。

……糟糕。

警長更慌了，他即刻意識到了情況已然十分危急，遠遠超出了他自己能夠應付的範圍。

女、女神……夜之女神！

他想要跪下禱告，但跪下的動作剛做一半，視野突然劇烈搖晃，并如同被抽走了踩踏的椅子故而掉落那般極速翻滾下墜，令他頭暈目眩，待其最終恢複平靜，他仍能透過那隻眼睛看到洗手池的下端與陳舊的廁所天花闆，可那也是他唯一能做的了。

感受不到嘴的存在，無法呼喊，感受不到手的存在，無法抓握，感受不到腿腳乃至身體的存在，因此無法站起，走動。

他被那莫名的液體完全地困住了。

自己究竟是……什麼時候……？

連思考都變得越發艱難。