李懷恩前腳剛送走沉昭儀，後腳就迎來了德妃娘娘，他在心裡暗歎了一句幸而眼下宮裡的娘娘還不多……旋即就進了屋通報，通報後複又出來将德妃請了進去。

德妃進了屋，站在殿中央給顧樘福禮道：“臣妾給皇上請安。”

蹲下身的時候餘光卻瞥到擺在案上的芙蕖，隻一瞬她就收回了目光。

顧樘未曾擡頭，隻道了聲“免禮”。

德妃這才起身，她柔聲道：“皇上政務繁忙，臣妾本不該前來打擾。”

顧樘提筆批複着奏折。

德妃兀自往下說去，既然沉婉已經來過了，她也就不再複述了，“可方才夏婕妤去臣妾那裡的時候模樣實在是慘不忍睹……”

顧樘執筆的動作一頓，睨了她一眼，沉聲道：“以下犯上，還敢有非議？”

帝王的威嚴在這一刻盡顯。

德妃的心下一頓，又福了一禮告罪，起身後語氣更柔了幾分：“臣妾隻是覺着沉昭儀對她的責罰有些重了。”

顧樘眉心微皺。

“夏婕妤不隻是被扇了幾個巴掌，”德妃繼續道，“還被沉昭儀踹了一腳——傷的有些重。”

顧樘的眉一挑。

“掌掴幾下倒也罷了，沉昭儀踹的地方若是再嚴重些……隻怕日後會妨礙夏婕妤的子嗣。”

……

“知道了。”

德妃的瞳孔微縮，涉及到子嗣問題卻隻得到皇上一句淡淡的“知道了”……她緩緩垂下眼眸。

她不再說夏婕妤的事，轉而提起了另一件事：“皇上，還有不久就要到三年一次的大選了。臣妾今兒是來問一問您，宮裡是否要先行布置起來？”

先前的小選也就算了，她是不信皇上真能如外面所傳那樣——為了沉婉而放棄選秀的。

然而她卻沒能立時聽到顧樘的回應。

殿内倏地寂靜下來。

顧樘撂下朱筆，他先端起一旁的茶盞，抿了一口茶。

醇厚的茶水清香味道在口中蔓延浸透，顧樘的眼簾輕垂，無人能從這沉默中窺探出他的情緒。

德妃垂首，她掩去眸中神色，看着腳下的青石磚，耐心地等着。

不一會兒，茶盞輕輕地磕在禦案上發出細微的碰撞聲，她聽到了想得到的答案。

“過段時日，朕會通知戶部發文。你既要準備……就留在宮裡吧。”顧樘說着就重新拿起了奏折，“通知後宮衆人，後日随朕去行宮避暑。”

德妃一頓，接着雙膝一屈：“臣妾遵旨。”

顧樘擡手道，“好了，你先下去吧。”

“那臣妾就先告退了。”德妃再次颔首福禮，退了出去。

待德妃的身影消失在門外，顧樘手中的奏折仍未被翻開。

伺候的李懷恩屏息默立在原地。

俄頃，殿内響起紙張翻動的聲音，李懷恩在心中舒出了一口氣。

——

承乾宮正殿。

楹窗外陽光明媚，沉婉身邊的兩個大宮女香蘭與春月正在東次間指揮着衆人收拾去行宮的行李。

沉婉懶洋洋地倚在榻上，她手捧着一個甜白瓷小碗，時不時地舀上一勺糖酪櫻桃。

乳酪香味濃厚，櫻桃酸甜足，她惬意地眯起了眼，好吃是好吃，隻是：“下次還是用玻璃碗盛比較好。”

雖說甜白瓷不差，可玻璃更能襯櫻桃的瑩紅、乳酪的凝白。

“是。”香蘭疊好手中的裡衣，笑着應下，她原想着娘娘整日裡用玻璃碗該膩了才是。

首飾裝了一盒又一盒，尚衣局新裁的夏裝也被整理好放入黃花梨木箱中。

香蘭讓幾個太監先将箱子一個個搬出去放到西次間，轉而又找出一個紫檀木嵌銀冰梅紋書箱和一個紫檀嵌景泰藍書箱。

大将軍時常派人搜羅許多話本子，李總管也不時地差人送些市面上不易找到的話本子過來，香蘭笑着從滿當當的書櫃上捧出一摞娘娘未曾看過的，又挑了幾本她興緻來了可能會“溫故”的依次裝進書箱裡。

雖說老爺夫人早早地就離小姐而去了，可小姐到底還是被大将軍捧在手心裡嬌慣着長大了，現如今進了宮，皇上又将小姐放在了心裡。

香蘭在心底哼笑了一聲，這些豈是夏婕妤那些人眼紅得過來的？

在皇上那裡下不了功夫就來欺負小姐，平日裡偷摸說酸話不夠，眼下還要诋毀小姐，有這等功夫……不若早早地去重新投胎才是上上策。

“那本嬌紅記不帶了，好看是好看，隻是太悲了。”沉婉将碗勺放回案幾上，又轉頭吩咐春月，“去将我的絹畫拿過來。”

“是。”香蘭忙将嬌紅記放了回去。

春月應道：“奴婢這就去。”

她很快就将手中的香包放下，朝另一邊的多寶閣走去。多寶閣上擺放着各色玉器擺件、賞瓶，她拉開抽屜，裡面是一沓繃在木框中的絹畫。

春月取出最上方還未完成的絹畫，她小心地拿着走到榻邊将畫放到案幾上，順便将沉婉吃完的碗勺收走以免到時弄髒了絹畫。

又有宮女文鴛利索地取了東西放在描漆托盤上端着走了過來。