身子不住地往一邊歪斜着，躲着盧娘子和她手裡的碗。

盧娘子半蹲着，耐心對着孩子說：“乖孩子，不怕，這是糖水，甜的。”

那孩子緊挨着自己爹爹的腿，退無可退，擡眼看着自己爹爹。

盧娘子知道孩子是不信自己，笑道：“你爹那碗是姜湯，驅寒的，你這不一樣，你小小嘗一口，再決定喝不喝。”

說着把碗往前伸了伸。

那孩子不敢看盧娘子，求助地望向自己爹爹。

那壯士将碗中姜湯一飲而盡，對孩子說：“想喝就嘗嘗。”

那孩子看回盧娘子手裡的碗，猶豫了一會兒，還是往前湊了湊。

盧娘子笑了，将碗伸到孩子嘴邊。

那孩子少少抿了一口，眼睛亮了。

盧娘子高興道：“好喝吧？”

孩子重重點點頭，想接過碗又不敢，手局促地半伸了一下。

盧娘子抓起孩子的手将碗塞到那孩子的手裡：“乖孩子，不怕，這碗都是你的，都喝了。”

那孩子不确定地望向自己爹爹。

那壯士顧和潘大爺閑話，并未回看自己的女兒。

那孩子這才鼓起勇氣一連幾口将糖水都喝幹淨了，享受地舔了舔嘴，将碗還給盧娘子：“多謝嬸嬸。”

盧娘子笑着逗她：“甜吧？”

那孩子微微露出笑來，軟糯道：“甜。”

這時，曹嫂子領着酒樓的夥計進來了：“酒菜來喽！這可是慶雲樓最好的酒菜！盧娘子請客，你們今兒個可是有口福了！”

曹大哥先開口謝過自家娘子：“哎呀，這可是辛苦娘子跑一趟。”

曹嫂子笑着白了自家男人一眼：“你白跟着吃，可不是得謝我！”

說着，指揮夥計将酒菜擺出來。

喬娘子見酒菜上桌，并不落座，反而握着盧娘子的手道：“盧姐姐，我家中孩兒還等着我，我就不留下了，往後閑來無事，咱們常走串。”

盧娘子留道：“娘子熱心幫我，不吃口飯走，我怎麼安心，留下吧。”

喬娘子邊往外走邊說：“改日，改日的。”

送走了喬娘子，盧娘子回來拿起酒壺先給那壯士斟滿酒杯，又給潘大爺和曹大哥滿上。

最後給自己斟了一杯，恭敬道：“今日多謝壯士救我兒，我如今落魄無依，沒什麼能酬謝壯士，隻能以此薄酒，謝過壯士。還望壯士，莫要怪罪。”

說着将酒杯舉至面前。

可那壯士卻擡手制止：“若不善飲，不必委屈。我等男子，無有那勸飲之意。”

盧娘子若是之前還有半分對這壯士的防備，此刻便更是卸下了心妨。

這位壯士真乃光明磊落！

“壯士俠義心腸，隻是我雖女流，飲這麼一杯，倒是不妨事的。多謝壯士救命之恩。”

說着，盧娘子痛快地飲了杯中酒。

那壯士坦然舉起酒杯，一飲而盡：“舉手之勞，盧娘子不必挂懷。”

潘大爺呵呵一笑，舉起杯來：“壯士義舉，我等俱是欽佩。”

曹大哥看潘大爺的酒杯都舉起來了，也端起了酒杯：“潘大爺最是講義氣，他說好的人，必是俠義之人，壯士不嫌棄，咱們同飲此杯。”

那壯士斟了滿杯，與他們碰了杯，飲盡道：“潘大爺謬贊。這位大哥不知如何稱呼？”

曹大哥自報了家門道：“我姓曹名大成，今年三十有六，送水為業，平日裡常往通化坊太平坊送水。”

略微沉吟，那壯士給三人倒了滿杯，開口道：“業不分貴賤，咱們都是憑勞動掙口飯吃。曹大哥請。”

曹大哥飲了，笑道：“是是，還不知壯士姓名？”

那壯士坦然一笑：“在下姓衛名衡，小曹大哥一歲，今年三十有五。潘大爺見過我，在渡口打短工為生。”

潘大爺問道：“聽口音，衛相公也是京城人士？”

衛衡點頭道：“潘大爺說的不錯，在下自幼生長在京城，二十年前，家中長輩俱去，我外出闖蕩，這才剛回京幾日。”

“哦？”潘大爺道，“既如此，怎麼不見夫人随行？”

衛衡拾起桌上的筷子，撿了口菜吃。

曹嫂子見狀插話道：“你們兩個，兩杯黃湯下肚嘴就沒了把門兒的！今日是盧娘子酬謝恩公，又不是你們查人戶籍！”

曹大哥呵呵一笑，舉杯道：“衛相公莫怪。”

衛衡與他碰了一杯道：“閑聊爾，無不可。我外出闖蕩，窮困潦倒，幾年前，流落到颍州，無奈做了一戶金姓人家的上門贅婿。去歲，家中妻子重病去了，隻留了我這閨女。族中嫌她女兒身，沒得頂門立戶，另尋了旁支過繼，将我二人掃地出門了。這孩子到底是我的骨肉，金家不要了，我卻不能抛下她，如今不過相依為命。”

曹大哥曹大嫂聞言默契相視。

俱看向潘大爺。

潘大爺不負衆望，咽了嘴裡的菜道：“既如此，你不若留在這裡。”