“隻是想提醒蕭侯，莫要因為後院雜事誤了家族大計。”蕭紹連父親也不叫了，漠聲道：“我不會去見沈家娘子，從今以後，蕭侯不用再操心我的婚事。”

蕭侯被捧久了，極少受到這樣的頂撞，一怒之下把心裡的話說了出來：“父母之命媒妁之言，我不操心，難道放任你一個人自作主張？你可不是要把魂都丢在那個公主府！”

“蕭侯慎言！”

他竟突然提起虞靜央，蕭紹目光陡厲，聲音也不自覺擡高。蕭侯見他失态，更不懷疑心中的猜測，說道：“怎麼，我說的不對？你若當真舊情已死，還會主動請命為她抓刺客，興師動衆地用自己的親衛保護她？蕭紹，别忘了你的身份，就算成了天子近臣，你也依舊姓蕭，代表着蕭氏的臉面！”

蕭侯怒斥一通，總算找回了幾分身為人父的顔面：“宣城公主已是南江儲妃，遲早都要回到南江，任你如何做也是徒勞。而且，你不要以為她還是從前那個單純的三殿下，你可知，那日我在酒樓聽見她說話，還在說着要派細作去監視什麼人！”

蕭紹眼睛一下子看了過來，蕭侯也沒隐瞞，把那日所見所聞全都告訴了他，蕭紹聽後沉默，心頭狐疑。

虞靜央回到玉京身邊并無可用之人，手下哪裡來的細作？

他壓下心中那陣異樣，冷然道：“以宣城公主之尊，不管她做什麼，都不是你我應當置喙的。蕭侯若有所懷疑，不如入宮面見聖上，直接問出來豈不更好？”

“你——！”

“爹爹！”正說着話，走廊上忽然竄出兩個垂髫幼童來，一路跑過來抱住了蕭侯的腿，臉上挂着天真爛漫的笑，正是蕭侯膝下的一雙幼子，皆為房中年輕的妾室所出。

“你們怎麼來了，快回去！”

“孩兒不走！爹爹陪我們玩吧——”

蕭侯還沒說完正事，就這麼被突然出現的孩童打斷了，微微惱怒地想把人趕回後院，而小孩子最善耍潑皮無賴，就是鬧着不肯走，小手扯住蕭侯的衣袍不放開。

場面亂成了一鍋粥，卻能看出父子之間親昵又溫馨的氛圍。一時間，仿佛在場的局外人隻有那麼一個。

看着眼前其樂融融的畫面，蕭紹收回視線，對這個地方更是沒有任何留戀。

“父親不必教我什麼，更不必插手我的終身大事。我早已不需要了。”

說罷，他不再停留，徑自出了侯府大門。

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另一邊的吳王府，熱鬧過後，堂前又變得冷冷清清。虞靜循坐在桌案後翻看各家府上送來的賀禮，臉上神情卻平淡沉寂。

府上管事輕步前來，手裡拿着禮冊，彎腰問道：“殿下，這些賀禮都如何處置？”

“除了父皇他們送來的，其他的都放進庫房。”虞靜循道，似乎對這些禮物并不熱切。

身為皇子，不管是今年還是去年，還是多少年以前，過生辰的方式無非就是那幾種，宴席來宴席去，最後還是宴席。逢場作戲的熱情祝賀，虛情假意的笑容姿态，再配上一些看似心意滿滿的禮物，實際上不是金銀就是珠玉，大都俗不可耐。

這樣沒有意義的生辰，虞靜循早就過膩了。

一旁整理賀禮的管事在其中挑出一件，小心翼翼問：“殿下，宣城公主送來的賀禮也要收入庫房嗎？”

虞靜循眸子動了動，移向那價值不菲的錦盒，見裡面放着一方上好的犀紋澄泥硯。

他面露自嘲，自己最怨恨的人送來的東西，竟是這堆禮物裡不多見的稱心。

他看了幾眼，對下側坐着的幕僚道：“賞你了。”

突然被點到的幕僚一愣，旋即面色微變，起身跪倒道：“殿下，使不得！這是宣城公主送給殿下的生辰禮，小人微賤之身，豈能——”

“賞什麼賞？她的東西，直接扔了才最幹淨！”

門外響起一個惱怒的女聲，竟是四公主虞靜瀾，盛氣淩人走了進來。

衆人紛紛起身行禮。虞靜循坐在原處，臉色微沉：“你怎麼來了？”

“怎麼，我不能來嗎？”虞靜瀾走到他面前蹲了蹲身，神情卻不見恭敬，依舊那麼倨傲：“今日二皇兄過生辰，我作為妹妹應當親自前來祝賀一聲。母後看見我們兄妹親近，自然也會高興。”

畢竟不是親生兄妹，虞靜循已經習慣了她這樣的姿态。虞靜瀾嫌惡地掃了一眼那方硯台，直接越過他吩咐道：“扔了吧，沒必要留着。”

“這——”畢竟是公主送來的東西，下人們面面相觑，皆不敢動，跪在旁邊的幕僚也覺不妥，勸說道：“殿下三思，現下宣城公主風頭正盛，還不知日後如何，若我們扔了此物，再傳了出去……”

虞靜瀾聽不進去，毫不留情打斷：“一個破硯台而已，扔了就扔了，她虞靜央知道了又如何？莫非還要告到宮裡求父皇做主嗎？”

幕僚被斥得噤聲，不敢再說什麼。經這麼一鬧，虞靜循心中更覺煩躁，不耐地擺了擺手，管事見狀暗暗歎氣，識趣地拿着硯台退了下去。

虞靜瀾臉色稍緩，在側首坐下：“近日母後為二皇兄擇選正妃，想必名冊和畫像都已經送了來，不知皇兄可有心儀的人選了？”

“一切但憑母後做主。”虞靜循對此并不太在意，心中清楚這件事一定是關皇後說得算。

“母後已經屬意唐家三娘子為吳王妃。與那空有名聲的祝家相比，唐家不知強了多少。”虞靜瀾繼續道。

唐家在朝堂上傾向關氏陣營，也是手中有實權的門第，關皇後為他定下唐家女作正妃，意圖已經很明确。有這樣一個得力的嶽家相助，他在前朝會如虎添翼，與晉王府相比也處在上風。

虞靜循道：“母後的意思，我都明白。”

“二皇兄向來有分寸，母後從不擔心。不管是母後還是關家，甚至是我，日後都要指望二皇兄呢。”他态度平常，虞靜瀾擡起下巴：“天色不早，我先告辭了。”

說罷，她轉身離開。虞靜循一言不發望着她背影，臉色灰暗不定。

從年少懂事起，虞靜循就知道自己與其他人不一樣，他是最無人問津的那一個。虞靜延和虞靜央一母同胞，關系自是無比親厚，姜夫人早逝，他們依然有父皇的愧疚和姑母的照顧；虞靜瀾在他們裡面最小，又是皇家唯一嫡出的孩子，坤甯宮和關家都會為她撐腰。而他呢？他的生母家世寒微，從前不過是一個小小的通房侍女，并不得寵，最後在生下他時難産而死。