他一出生便沒了母親，誰都可以欺負他。父皇登基後，關皇後主動收養了他，可他心知肚明，關氏隻是想要一個工具，一個可以助她鞏固勢力的工具，與晉王府抗衡的傀儡。

即便如此，他依舊感恩戴德，感激關氏給了他一個頂頂尊貴的身份，從此再也不用在别人面前擡不起頭，更按照她的教導去做任何事，努力在父皇面前表現自己，在朝堂上争出一席之地，也算計了很多本不願算計的人，包括自己的大哥，虞靜延。

從前，虞靜循常常為自己的選擇暗自愧疚，在矛盾中一日一日消磨自己，直到五年前的那一次，他和虞靜瀾雙雙中毒，險些死在虞靜央和姜家人手裡。

自那以後，他再也沒有生出過那些無用的恻隐之心。身在帝王家，如果對敵人手下留情，明日死掉的就會是他。

這些日子朝堂上傳出風聲，說父皇有意終止與南江的聯姻關系，讓虞靜央留在大齊。想到這裡，虞靜循心中戾氣狂湧。

隻是贖罪五年，就能将她做下的錯事一筆勾銷嗎，憑什麼？

虞靜循眼色陰沉，手漸漸握成了拳。

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春時過半，夏日還沒來，玉京城已經有了淡淡的熱意。那天虞靜央向晉王府傳信，邀約祝回雪一同外出賞戲。祝回雪整日在府上也是乏味，對此很爽快地答應了。

到了當日，虞靜央按照約定時辰出了府，很快到達說好見面的地點，打算與祝回雪彙合後再一起去戲苑。她坐在馬車裡等，過了約莫一刻鐘的功夫，有晉王府的小厮先過來了。

“見過殿下。王妃差奴才來傳個信兒，今日小郡主睡遲了，王妃走不開，要等小郡主睡下才能走，恐怕誤了約期，隻有勞煩殿下多等一會兒了。”

虞靜央聽此笑笑，回道：“無妨，告訴嫂嫂不必着急，我等她便是。”

小厮應下，恭恭敬敬退下回去複命。有了晉王府的報信，虞靜央便也不再擔心，一心等着祝回雪過來，片刻後，她掀起車簾張望一番，看見街邊商鋪熱鬧，不遠處還有一些店面不小的鋪子。

“那是什麼地方？”她問。

晚棠答話：“回殿下，是幾家首飾鋪。中間那家最大的叫鏡玉坊，雖是這幾年新開的鋪子，但聽聞手藝精緻，在玉京貴女之間很是流行呢。”

虞靜央起了興緻，吩咐車夫在此等候，自己則下了車，打算帶着晚棠去瞧一瞧。侍衛出自蕭紹手下，近日一直負責護衛她的安全，本想跟上去，也被她勒令留在了原地。

前有蕭紹的規矩，後有公主的命令，侍衛進退兩難：“殿下，這……”

虞靜央道：“本宮就在這附近，不會走遠。你們若不放心，大可在鏡玉坊門外遠遠守着。”

這也是個法子，幾個侍衛不好多話，思量一番後向她妥協。虞靜央帶着晚棠在幾家鋪子看了看，但都沒有看見合意的，最後進了鏡玉坊。

鏡玉坊掌櫃看出虞靜央身份不凡，十分熱切地引她上樓，晚棠似是被珠玉晃住了眼睛，竟盯着一件玉冠走了神。到了三樓，掌櫃的躬身退下，不忘帶上房門，隻留下虞靜央一人。

三樓沒有來買珠钗的客人，空曠又安靜。虞靜央不動聲色走動幾步，壓着聲音低喚：“晚梨？”

“殿下，我在這兒呢！”歡快的聲音兀地響起，一抹暗色的身影從高高的器物架後閃了出來。來人一襲窄袖勁裝，上面卻叮叮當當挂着繁複的珠鍊，利于行動也沒忘了華麗，摘下面具，竟是本該身在千裡外的黎娘子！

聽見她的聲音，虞靜央心頭大石便落了地，臉上立刻有了笑意。兩人都加快腳步奔向對方，腳步急切又激動，打破了原有的寂靜。

虞靜央回到玉京已經很久，雖然早就察覺到了晚梨的存在，但今日還是第一次面對面與她說話，握着她手話中不無責怪：“你真是，回來便回來，竟就那樣來了公主府……不怕他們發現你嗎？但凡那日你出手時有絲毫差錯，現在就被發現了。”

聽出她的擔心，晚梨笑道：“殿下不必憂慮，若我對自己的身手沒有把握，豈不是帶着殿下一起冒險？南江那人死得利落，沒人會查出來的。”

“你呀……”她這樣說，虞靜央隻有無奈嗔怪。晚梨回以一笑，想起先前的驚險依舊難掩激動，回握着她的手：“總算回來了。以後，殿下再也不必忍氣吞聲過那樣的苦日子了。”

虞靜央亦是眼中微熱：“之前的事，辛苦你了。”

有些事不必言明，她們兩個都心如明鏡。晚梨搖搖頭，啞聲道：“我做的事固然艱難，卻不及殿下那時處境的萬分之一。”

幽禁千尋塔，避居行宮，說起虞靜央在南江遭受的苦難，這些不過是冰山一角。南江自恃是戰勝國，上到王室，下到百姓，都對大齊心存蔑視，在這樣的環境裡，一個從大齊來的公主又能獲得多大的禮遇呢？

晚梨是親身經曆過當時處境的人，心中更是無比清楚。比起身體上的折磨，更令人痛苦的是精神上的孤立，那些不友善的目光、輕視的言語，足以将任何一個心志堅定的人擊潰，變成敏感又壓抑的困獸。

她們難得有機會像這樣說話，虞靜央不願再說這些不愉快的往事，繼而想起什麼，從袖中拿出一張被疊了幾疊的紙，看上去其貌不揚，卻明顯被保護得很好。

她交給晚梨，囑咐道：“我知道阿穆蘇一直想要它。你拿回去，是為了梨花寨留下還是作為交易的籌碼都好，總之不要讓西戎人欺負了你去。”

晚梨不明，打開一看卻驚了：“殿下是怎麼拿到的？”

是南江治下商路的據點分布圖。阿穆蘇坐在西戎可汗的位置上，對南江商貿的野心存在已久，有了這個，他想控制那些商路就容易多了。

虞靜央輕描淡寫笑了笑。當時那座行宮裡隻住着她一人，她本事不大，經年累月收買一些人心還是能做到的。行宮下人不多，卻常要出入王儲府彙報她的情況，在書房偷一卷郁滄極少看的商路圖，隻要錢财到位，總有人辦得到。

很早之前，虞靜央就把那卷地圖另行謄畫了一幅，從行宮出逃的那天，她悄悄藏在袖中帶了出來，之後屢逢絕境，幸而沒有使其丢失。

當時已經那麼難了，沒想到殿下還在為她謀劃。晚梨心中酸澀，把東西仔細收下：“謝殿下，我明白了。”

兩人低低說着話，不過一盞茶的功夫，突然聽見樓下傳來一陣嘈雜的聲響。晚梨立刻警惕起來，走到窗邊一看，見下面人群湧動，馬匹躁亂，甚至還能聽見受驚的尖叫聲。

“有刺客，有刺客！”

呼喊聲不絕于耳，不知是出了什麼樣的亂局，緊接着鏡玉坊的大門被破開，有人闖了進來。來者身份不明，晚梨下意識把虞靜央護在身後，眸光淩厲。

幾息之間，那人已經越過層層台階，即将躍上三樓，虞靜央藏在晚梨身後向下望，在樓梯拐角處看見一人後睜大了眼，頓時心慌起來，來的竟是——

蕭紹！