楊府。
一個長相毫無特點的青年穿着一身楊府四等小厮的藍色短衫，低着頭托着托盤，綴在一條由管家帶領的送膳隊伍的尾部，一路登上了‘銅雀台’。
楊家家主楊奉賢裸着上身，紅紗巾蒙着雙眼，正與十幾位身着清涼的少女玩着捉迷藏遊戲。
歡笑聲在管家和小厮登上第三層的時候就能隐約捕捉，管家見怪不怪，小厮們頭垂得更低，嘴巴閉得更緊。
“家主，您要的東西送上來了。”管家敲了敲門，等了半晌才聽見一聲‘進’。
門被人從裡面打開，少女們都端坐在屏風後，隻兩個衣衫半褪的侍女跪在門邊，扶着打開的門闆。
“東西放這兒就出去吧，今天沒什麼大事就不要來打擾我。”楊奉賢灌了一口涼茶。
“是。”管家指揮着小厮們将蓋着布巾的托盤放下，整齊的排列在鋪滿軟墊的木台外側。退出去時，他瞥了一眼綴在隊尾，沒有退出去的小厮，輕輕敲了兩下門框。
楊奉賢飲茶的手頓了頓，擡起眼皮，在管家合上門之後，看向了半跪在木台外側的‘小厮’。
他揚聲道：“阿蘭，帶她們先回雀籠。”
“是。”屏風後面傳來一道銀鈴般清脆的女生。
很快，少女們和門邊的兩位侍女都迅速的離開了銅雀台頂的雀宮。
“說。”楊奉賢放下茶盞。
“淳王和新安郡主這五日一直都在濟南郡閑逛，買了不少物件，還在西郊租了個三進院，一次都沒有去過稅務司。”小厮的聲音沙啞低沉，似被煙熏過一般。
“五天了，一次都沒去？”楊奉賢眯了眯眼，再次确認到：“劉葉不是安排他們住在稅務司後衙嗎？與劉葉産生矛盾了？”
“沒有。”小厮道：“淳王和新安郡主就在後衙住了一晚，第二日一早劉葉去了府衙，與淳王和新安郡主在正堂呆了一個時辰，不知道在說些什麼，之後兩人便從府衙出去了，再也沒回去過。劉葉将他們送出門時，面色有些失望，沒有産生矛盾的情況。”
“失望？”楊奉賢摸了摸下巴，若有所思道：“嘶……劉葉肯定不會放過淳王來的機會，他定然想借淳王的勢将豫商彈壓下去，最好能将蘇大人也一并拉下馬，好掌控濟河船運的源頭。他失望，看了是淳王沒答應他的要求。可淳王拿着皇帝的令牌，哪裡不去偏來萊青，顯然是對東郡的事有所懷疑，想要查販賣鹽鐵米糧去吐谷渾這條線的源頭。不過，他們居然不與劉葉合作，不太尋常。”
“家主。屬下的人跟了他們幾日，這兩人一直都在吃喝玩樂，并不像傳聞中那般精明。”小厮道。
“你懂個屁！”楊奉賢拿起搭在屏風上的衣衫穿上：“淳王可不簡單，單就武力來說，你那十幾個人加起來都敵不過他一個，更何況還有個新安郡主，這位可是虞慶侯的親女兒，傳聞她治理魚陽郡時才十五歲，還一力彈壓下了在千金城鬧事的外邦商戶。”
他披上外袍，将手洗淨：“章家傳承百年，無論男女就沒有不會領兵打仗的，咱們的那點人在他們眼裡都不夠看的。這倆人當初到了平原郡才幾日，就把付瑜和張賀成都給清理了，連楊懷廣和楊竹都搭了進去。現在人頭生意的貨源丢了大半，主子千叮咛萬囑咐，讓我們要千萬小心。主子可是能從獵宮那樣的情況全身而退的人，對這兩人都如此提防，肯定有兩把刷子。”
小厮道：“是，還繼續盯着嗎？”
“盯，但你别再出稅務司了，好不容易才把你釘到劉葉的身邊，被拔了就虧大發了。”楊奉賢将腰帶扣好，由小厮為他穿上鞋靴，歎息道：“鈍刀子割肉才是最疼的，自主子回來便命令各碼頭停船，如今已經停了十日，商會那幫狼崽子早餓瘋了，前日會談時居然還想咬我的肉，哼！你先下去吧，有任何動靜立刻來報。”
“是！”
楊奉賢目送小厮離開，他一轉身，瞥見朝銅雀台而來的麻雀，輕笑一聲，從腰帶中摸出一枚銅錢，隻聽得一道破空聲，那麻雀便重重的落在了地上。
＊
雨陶郡主府内，侍女低頭領着楊奉賢來到郡主的書房。
李嘯音正在案頭書寫着什麼，待書房門再次被關上，她方才落下筆看向來人。
“何事？”
楊奉賢低眉順目，将暗樁的回禀細說一番，姿态恭敬的說到：“郡主，草民是個商人，自然也最了解商人。能做大的看得懂局勢，自然不敢違背郡主的意思。但那些沒什麼本事的小魚小蝦，怕是要壞事。”
李嘯音面無表情，手中的筆依舊穩健：“優勝劣汰是基本的生存法則，有人想找死就讓他們去死。正好可以趁此機會修剪枯枝敗葉，割掉腐骨爛肉。”
“這樣做會不會寒了人心？畢竟……要不是這些底層的商戶跑着那些不見光的營生，這生意也不會盤得如此之大。”楊奉賢神色帶着些猶豫。
在遇到主子之前，楊家在淮南也就是末流家族，靠着運河上的生意遊走于臨水的幾個小城之間。偶然得李嘯音青眼入了登州，之後一步步擴大生意全靠着這些狐朋狗友。雖他們在李嘯音眼中不過是些不重要的小魚小蝦，但畢竟十幾年的情義在，雖說商人無心，但也不想一遇到事就斷得如此果決幹脆，不留情面。
宛若白玉的手停了下來，黑色的墨汁順着筆尖滴落在紙面上。李嘯音将筆撂下，聲音冷肅又威嚴：“楊奉賢，本郡主可曾有虧待過他們？”
“不曾。”楊奉賢垂首看着地面。
“既不曾虧待過他們，又為何要本郡主替他們的錯兜底？”李嘯音的聲音不大，卻字字敲在楊奉賢的心尖，頭垂得更低的同時，腦海中冒出一個念頭，李嘯音這是要斷尾求生了嗎？