景國皇宮内，

外面天已經黑透了，景帝坐在禦案前批閱着奏折，他擡頭看了眼天色，停筆轉了轉手腕，隻覺得力不從心的感覺越來越重了。

如今明裡暗裡都有關于易儲的争議，江、容兩家一直立場不明，隻是江家最近似乎有些偏向大皇子。此次平溪出了岔子，江一蔺推說江翊舊傷複發難擔大任，不料皇帝竟派了五皇子和容玢前去，這位皇子平素并無甚出奇，低調的很。

衆臣正在觀測上面對太子和大皇子的态度，卻被皇上這道旨意弄得有些摸不清局勢，雖明面上都對此事三緘其口，内裡卻各懷各的心思。

景帝看着面前堆放的折子，心裡沒來由的一陣煩躁，他索性擱了筆，用手揉着酸脹的太陽穴。

旁邊的内侍連忙上前問道：“皇上，今日是要去宋娘娘那還是……”

“去未央宮。”略顯疲憊的聲音打斷道。

未央宮内，

皇後身穿绯色雲紋宮裝，妝容素雅卻掩不住通身的雍容氣質。

她烏發随意挽在後面，少了拒人千裡的尊貴之氣，多了幾分讓人自在的随意。

這位戚皇後正是當朝太子的生母，性子是出了名的随和娴雅、謙慎持恭。

“那日來的那個姑娘，”屏風後面響起一道清脆的少女聲音，後面的女子趴在榻上無所事事的晃着筆杆，那筆上的墨汁早已幹透。

“母後想留她說話直接說明便是，為何還要用我的名頭？”

這少女正是景帝唯一的女兒，太子的親妹妹——嘉樂公主蕭暄妍。

當時她明明就在屏風後面，母後卻說她不在，剛剛握筆時她又想到此事，下意識出口問道。

“宮裡的事哪有你想的這麼簡單，你平時也該多留些心思，到不是要你學那些勾心鬥角的龃龉事，至少不要被人蒙騙了去。”皇後輕歎着搖了搖頭，“你啊，和你哥哥的性子真是兩個極端……”

蕭暄妍沒接她母妃的茬，像是突然想到什麼，問道：“母後今日怎麼突然想起給父皇做湯食啊？”

在她印象裡，母後似乎并不跟其他妃子一樣對父皇殷勤備至，也不喜歡做些邀寵之事。

她問完之後久久沒有回答，屋裡靜的出奇。蕭暄妍心中沒得升起一絲怪異，諾大的屋子空曠寂寥，尊貴精緻的珠簾玉器在這沉默中沒有一絲人氣。

“母後？”

鎏金纏枝香爐裡，袅袅吐出一縷薄細的香煙，沒見成形，又消散在半空。

“有些事，該做還是要做的。”

皇後的話語跟着那縷細煙消散，

聲音像是歎息，又似嘲諷。

蕭暄妍不明白母後這話是什麼意思，正疑惑着，旁邊突然來了一個眉毛淺淡滿臉堆笑的内侍，打破了這安靜的氛圍，他帶着喜氣恭敬說道：“奴才見過娘娘，娘娘快些準備迎駕吧，皇上今日要來娘娘這呢。”

蕭暄妍“騰”的一下坐起來，“父皇要來？”

皇後面色平平，并不見多麼驚訝，似乎早就預料到了，隻是客氣的說道：“本宮知道了，你先下去吧。”

她理了理鬓發，側身對後面說道：“你先去你寝宮裡呆着，今日母後要與父皇說些事，就不留你了。”

“哦，兒臣告退。”蕭暄妍聞言應着，拖拖拉拉的離開了這。

皇上到了未央宮，便見皇後身着常服站在殿口，顯然已經等了一會兒了，她見到皇上之後便上前問安，她目光低垂舉止謙和持重，雖然言行恭謹至極，卻始終神色平平，姣好的容顔也跟着這性子多了幾分疏離之意。

見慣了她這副樣子，皇帝沒說什麼，隻是過去将她扶了起來，拍了拍她的手便進了門，并未過多将目光放到她身上。

看在外人眼裡，倒是一副帝後和睦、鹣鲽情深的圖景。

用過膳後，皇帝便開口問道：“前些日子見了江家女兒，皇後覺得她如何？”

“陛下早有囑咐，臣妾自然不敢慢待。那姑娘是個謙和有禮的，說話舉止都讓人舒服，臣妾很喜歡她。”

“朕若沒記錯，她也要到了許配人的年紀了吧？”

“陛下沒記錯，江家兩個姑娘一個十六，一個十七。之前臣妾就聽說那兩個姑娘容貌不俗，才情俱佳，那日見了姐姐那般氣度，想來妹妹也定然不差。”

她喚人準備茶水，又接着說：“要是妍兒有她們一半的端麗穩重，臣妾也就心滿意足了。妍兒的性子也不知是随了誰。”

提到女兒，皇後眉眼裡帶了笑意，打破了剛才有些沉悶的氛圍。

“妍兒還小，性子活潑些沒什麼。她是朕唯一的女兒，朕自然願意凡事依着她些。”

“陛下寵着她，自是她的福份。可臣妾看她冒冒失失的，總擔心她會闖下大禍。”

“皇後還是不了解妍兒，她是個有分寸的孩子。皇後賢淑慧敏，教子有方，教養的兩個孩子都很好，如今太子做事也讓人放心，朕心裡是感念你的。有你在朕身邊，朕很放心。”

皇帝極少說這種撫慰人的話，如今這番話倒是肺腑之言。皇後聞言有些動容，紅着眼眶回道：“陛下這是什麼話，妾一直以先皇後為榜樣，時時警醒自己要為後宮作表率，凡事以陛下為先，為陛下分憂。”

皇帝歎了一口氣，“霜槿溫婉賢德，可這司珉實在不像話，不然朕當初又怎會廢儲。”說到這擡頭看了皇後一眼，見她面色如常，繼續道：“也怪朕，想到他年幼喪母，總想着在别的地方多補償他些，不想竟縱的他這般不知天高地厚，竟敢……”

皇帝越說越激動，一時沒緩過來，連咳了好幾聲。

皇後見狀連忙喚人拿藥過來，又遞茶過去替他拍着背。心中知道他嘴上如此說，但心裡還是最疼這個孩子。

“皇上拳拳愛子之心大皇子怎會不知，隻是那孩子年幼喪母實在讓人疼惜。也是臣妾沒有盡到皇後的職責，陛下何須自責。”

皇帝抿了口茶，緩了語氣，“不提他了，最近下面不太平，很多事朕讓太子安排處理，也是有磨練他的意思，尤其是平溪這件事。”

“願太子不負陛下期許。”