今日是佟仕明和陸氏父子啟程回邊關的日子。

佟越與佟仕明并肩騎行，兩人的馬慢慢磨蹭，陸氏父子跟在後面也行得慢。

“爹，我給您裝了好幾壇渡京仙，若是喝完了，修書一封，我再差人送去虎門關。”

“爹，您要提醒阿遙注意保暖，他的腿一到冬天便犯疼。”

“爹……”

已至北門，佟越下馬為佟仕明整理馬辔頭，良久才整頓了情緒，對上佟仕明的目光。

佟仕明坐馬上，他一生峥嵘，風沙早已揉皺了他的眼角，但他的目光仍炯炯有神，銳利如鷹，裡面透露着慈愛和憐惜。他撫着佟越的發心，胸中有口氣卻歎不出來。

佟仕明道：“越兒，等爹接你回家。”

佟越笑起來，點點頭。

“陸兄，你回去好好籌備婚事，我等着喝你的喜酒。”

“陸伯伯，您得空多去虎門關陪我爹喝酒。”

佟越從未覺得自己如此啰嗦。

“月亮，保重。”

“越兒，保重。”

佟越方才手心裡還有撫摸馬背的溫度，待佟仕明揚起馬鞭，她手心隻剩馬蹄揚起的塵沙。

“小姐，風大，沙子迷眼。”芙雲遞上方帕。

風拂過馬蹄，越過石橋，蕩開河上的花燈。

“養兵千日用兵一時，太後如今舍得把敬靈公主這枚棋子抛出去了。”秦平良啧聲道。

“太後連自己的侄孫女都舍得抛出去，敬靈公主隻是太後囚禁在梵陽寺用來牽制太子的人質，有何舍不得？”周惠澤躺在畫舫的搖椅上阖目養神，“太後把姚婉嫁與太子，不過是想留個姚氏血脈繼續做傀儡罷了，太子無後，這會兒，太後該急了。”

“若是敬靈公主誕下子嗣，便是太後的新傀儡，若敬靈公主無子，太後依然能倚仗陸氏的兵權，恐怕……”秦平良頓了頓，接下來的話，他不敢說。

周惠澤點頭：“正如先生所想。”

若是敬靈公主也無子，等皇帝殡天，太後要麼繼續拿新皇當傀儡，要麼走出垂簾，親自掌政。

“太後精謀細算，架空皇權，牽制邊關。她沒想過我會活着回來，這局棋裡本就沒有我的位置。”周惠澤道，“太後最擅長借刀殺人了。”

“會京風雨，殿下都看得明白。”秦平良放下酒盞，若有所思，“殿下要多加小心。”

周惠澤望着畫舫外河上飄零的花燈，笑道：“先生，喝酒。”

***

“開大還是開小？”

“小！小！小！”

“你又輸了，還來一把，你今晚就得光着腚出去了！”

“你管我，老子今天就是把棺材本拿出來玩，圖的就是快活！你看昔日中都皇宮多繁華，一夜之間不也燒成灰了，及時行樂才是真！”

“哎，我可聽說中都之戰，去的是陸将軍的兒子和佟大将軍的女兒。”

“女兒家會打仗？要不是佟大将軍的小兒子受了傷，能輪得到她上？若不是陸小将軍頂着，怕是中都滅的更快！若是佟大将軍親自出馬，早就救下中都了，現在好了，西嶺吞并了中都，下一個說不定就是咱們東洲喽！”

“女子無用！女子無用啊！”賭徒邊說邊搖着骰子。

“啊呀！”那賭徒突然驚叫一聲，從嘴裡吐出一個骰子，兩顆帶血的門牙也随之蹦出，“他娘的，誰砸老子？！賠老子的牙！”

佟越本提着一壇酒蹲坐在賭坊門口，覺得他們聒噪，便拾起地上的骰子扔了過去，正中賭徒兩顆門牙。

她輕笑一聲，提着酒壇搖搖晃晃地走向人群。她走上石橋，撐着石欄想吐卻吐不出來。

橋下是星星點點的花燈，在如墨的夜色中順着河流漂泊，有一盞花燈很大，搖啊搖，搖啊搖，撞到了一艘畫舫上。

佟越順着那盞花燈擡頭，船頭站着一個身形颀長的素衣男子，男子一手負在身後，一手執着酒盞，正挑眉看着她。

佟越定睛一看，此人正是周惠澤。

周惠澤在船頭，佟越在橋上，一人仰一人俯，一人醒一人醉，隔着夜色中的河，隔着河上的點點花燈。

周惠澤臉上的笑容意味不明，他看橋上的佟越，如看鎖在籠裡的小獸。

他勾着唇角，遙舉杯盞，朝佟越敬酒。

周惠澤還未飲酒，佟越就率先提起酒壇咕噜灌了兩大口以示回敬，周惠澤身後的秦平良從未見過如此生猛烈性的女子，登時目瞪口呆。

“喂！”佟越俯身朝周惠澤喊了一嗓子，“傷者不宜飲酒！”

秦平良吓得嗆了一口酒。

待畫舫臨近橋洞，佟越飛身跳到船頭，她一手抱着酒壇，一手抓着周惠澤的手臂，探頭朝他的酒盞裡看。

“我沒喝。”周惠澤辯駁的樣子像個被大人抓住偷吃的小孩。

佟越就着周惠澤的手，擡起他的酒盞猛地又是一口：“酒不錯，哪家的？”佟越兩頰酡紅，醉意浮上眼底。