翌日，鄭廣元拜訪東宮，周惠江招呼鄭廣元落座，他身後的宮婢接過鄭廣元手裡的食盒，又退回周惠江身旁。

周惠江道：“舅舅每次來都如此客氣。”

“一點心意，給太子妃的，總不能苛待了太後的人。”鄭廣元又在敲打周惠江。

周惠江吩咐宮婢給鄭廣元斟茶，自己卻心不在焉地盯着别處。

鄭廣元道：“今日特來恭賀太子殿下，敬靈公主得了位良婿。”

周惠江屏退左右，問道：“舅舅，你可見過皇姐了？”

鄭廣元搖頭。

自從重陽宴賜婚後，周惠瀾就以籌備婚事繁忙為由不見外客，連生母的娘家人鄭氏也避而不見，大家心知肚明，這是太後的意思。

鄭廣元道：“臣雖未見到公主，但從欽天監那裡得了消息，十月初十是吉日，宜婚配，禮部已經着手準備了。”

“十月初十……還有一月……”周惠江在大廳間邊徘徊邊喃喃自語，他忽然轉身問鄭廣元，“舅舅覺得，陸小将軍值得皇姐托付終身嗎？”

“殿下寬心。公主嫁與陸氏，并非壞事，陸氏能為太後所用，亦能為殿下所用。”鄭廣元道。

周惠江則歎道：“我憂心的并非陸氏的立場，而是皇姐的安危。皇姐為我屈居梵陽寺多年，如今又要遠走邊關，我不欲皇姐再卷入朝堂紛争。”

“依臣所見，公主去邊關，偏安于一隅，倒恰恰遠離了紛争。”鄭廣元把熱茶推到周惠江面前，“既然公主是為了殿下，殿下更該珍惜公主這份情誼，善待陸氏，納為己用，以後殿下可依賴的就不止是我鄭氏。”

鄭氏是先皇後的親信，他們關心的是太子的帝位和家族的興盛。

朝堂上世家林立，鄭廣元身為先皇後的弟弟，位及内閣次輔，才為鄭氏、為周惠江博得立足之地，但臣始終是臣，不及太後權勢滔天。鄭氏隻關心敬靈公主的婚事是否影響太子的帝位，隻有周惠江憂心姐姐周惠瀾的安危。

“舅舅說得輕巧，陸氏忌憚太後，娶皇姐也是迫不得已，怎會為我所用？”周惠江很清楚自己的處境，太後留着他，是因為他沒有能力反抗，他自己尚且是枚棋子，又如何拉攏陸氏？

“那殿下便要讓陸氏覺得您可用。”鄭廣元捋着胡子，意味深長道，“眼下便有一個絆腳石。”

“舅舅說的是——”

鄭廣元點頭：“殿下一日是太子，便一日是儲君，諸将無不聽您号令。若是雍王依附太後，太後覺得雍王可用，有改立太子之心，那殿下又該如何自處？趁雍王未成氣候，殿下該早日動手。”

“請舅舅賜教。”周惠江知道鄭廣元有備而來，他放下茶杯，附耳過去……

***

“搖一搖，搖一搖，神仙夢裡無憂惱。”

“搖一搖，搖一搖，妙手回春百病消”

“小澤乖，喝了藥，娘親給你糖。”

“娘親……”

周惠澤正要伸手時猝然驚醒，抖落了肩上的披風，秋風卷開了玉案上的書頁，吹涼了碗裡的藥，也吹涼了他鬓間的薄汗。

他有些冷，委身去撿披風，瞥見了從案上掉落的玉桂糖。那是重陽宴後偶遇佟越，她硬塞給他的……

“殿下，我不該在您沐浴時闖進去，這算是我給您賠禮道歉，玉桂糖、茯苓餅、上好的藥材随您挑。您氣度不凡、翩翩公子，應該犯不着和我一般見識……”佟越支支吾吾，她沒好意思擡頭看周惠澤。

“拿這些玩意糊弄本王，佟小将軍，你認真的嗎？”周惠澤道。

“您犯不着要我對您負責吧？”佟越道。

周惠澤湊近了，頗有恃美行兇的架勢，他生得俊美，雙眸如秋水含波，此時眉間微蹙，竟流露出一絲委屈。

佟越自認為自己不是好色之徒，此時也不得不對自己改觀——誰說我不好色，隻是沒有遇上如此絕色！

佟越覺得自己此時若再不義正言辭地承諾“我對你負責”，那就是個負心漢、薄情郎！

佟越還沉迷在美色中，突然手心一涼，周惠澤拿走了她手裡的玉桂糖，與她拉開了一段距離：“多謝佟小将軍的糖。”

周惠澤走到門口又回頭：“這事還沒完。”

周惠澤的身影已消失在眼前，佟越還愣在原地，芙雲貼心地遞上一方巾帕：“小姐，擦擦口水。”

丢人！真丢人！

佟越拍着自己的腦門。

周惠澤端起案上的藥，擡頭一口飲盡，又撥開一顆玉桂糖放在嘴裡。糖夠甜，驅散了一些藥的苦味。

“殿下，秦大人來了。”仆役站在門外通報。

“請。”周惠澤把披風攏上肩頭，出門迎客。

秦平良一身常服，手上提着藥盒，見周惠澤進門便迎上去行禮，周惠澤扶他落了座。

“殿下，安好？”