“閣下氣度不凡，也是習武之人吧。”佟越問道。

霍子揚答道：“自幼學過些功夫，本想參加武試，可先帝在時，官員隻想搜刮油水來修建寺廟讨好先帝，考場徇私舞弊層出不窮，我沒錢，便屢試不中。”霍子揚歎了口氣，繼續道，“如今國破家亡，我便帶着這些父老鄉親流亡到東洲，沒想到在這裡能遇上将軍。”

霍子揚又抱拳行禮，被佟越扶住：“不必謝我，今日的吃食都是這位周公子請的。”

“多謝周公子！多謝周公子！您二位都是大好人！”流民又對着周惠澤道謝。

一位老者顫巍巍地遞給周惠澤一個完整的饅頭，非要周惠澤吃，盛情難卻，周惠澤快把饅頭送到嘴邊時，一旁的老媪道：“公子，您夫人陪您跑了一路也辛苦，你們一起吃。雖然您夫人是将軍，在外獨當一面，但也需要夫君體貼啊。”

“婆婆，我們不是……”佟越話沒說完，就被周惠澤掰了半個饅頭堵住嘴。

其餘人皆起哄，喊着“伉俪情深、早生貴子”之類的祝詞。

佟越噎住了，側目白了周惠澤一眼。

流民們過于熱情，你一言我一語挽留佟越與周惠澤至傍晚。

“雍王殿下，今日多謝您帶我做好事。見到中都舊民安然無恙，我心安了。”街道安靜，佟越腰間的佩劍随着她的腳步铛铛作響。

“佟小将軍不怪我壞了你的戰功就好。”周惠澤說的是他勒死中都國君一事。

“您也是為了自保，情理之中。”佟越沖周惠澤揚了揚下巴，“以後還有這種不花錢、不出力便能做好人的事，雍王殿下多想着我。”

“公子！”白日的少年氣喘籲籲地從身後跑來，小心翼翼地攤開手心，“公子，您的東西落在城外了，是霍公子撿到的。”

少年手心裡，是周惠澤母妃給他的平安扣。

周惠澤對少年道：“這枚平安扣比你白天拿的錢袋子值錢。”

“我知道……我今天是第一次偷東西。公子，我以後不會再偷東西了……”少年咬着下唇，淚流滿面，“我……我隻想把我哥葬了……”

“家中可還有别人？”周惠澤問。

“沒有别人，十年前爹娘便死了，三日前，我哥也病死了……公子，我真的不會再偷東西了。若是我哥九泉之下知道我做這種事，他一定氣活不可！”少年掩面哭泣。

“你叫什麼名字？”

“我沒有名字。”

“那以後就叫‘長歲’吧。”

“長歲……長歲……”少年一遍遍念着他的名字。

“長歲常安。”佟越拍了拍少年的肩，“還不快謝過雍王殿下。”

“雍王殿下？”少年愣神片刻，随即跪倒，“多謝雍王殿下，多謝雍王妃！”

“我不是王妃。”佟越扶額道。

“謝謝姐姐！”少年馬上改口。

“叫将軍。”周惠澤糾正道。

“謝謝将軍！”少年複又改口。

“本王替你葬了你的兄長，以後你就是我雍王府的人。”周惠澤道。

少年喜出望外，抓住佟越的胳膊不可置信道：“我有家了！我有家了！”

少年蹦了一會兒，突然意識到失禮，忙放開佟越：“将軍莫怪、将軍莫怪。”他撣平佟越被他抓皺的衣袖，咧着嘴對佟越咯咯笑。

***

長歲年紀不大，但手腳勤快、做事麻利，周惠澤看了一下午的書，長歲便一直抱着茶壺候在他身側續熱茶，生怕周惠澤喝了一口涼的。

“會功夫嗎？”周惠澤垂眸翻着書頁。

長歲抱着茶壺搖頭。

周惠澤抓起手邊的拳法秘籍扔給他。長歲忙放下茶壺，把拳法秘籍接到懷裡。

周惠澤道：“在我身邊做事，需得會些功夫，起碼要護得住自己。”

“我會保護好自己，也會保護好殿下！”長歲一臉認真。

“嗯。”周惠澤低吟片刻，“看不懂的地方去元安府請教佟小将軍。”

“識字嗎？”周惠澤又問。

“我哥教過我一些。”

話音剛落，周惠澤就遞給他一個空白的小冊子和一套行囊筆：“有何要緊事都記下來，到時提醒我。有不會寫的字就自己翻書去找，找不着來問我。”

長歲小心翼翼地把小冊子和行囊筆揣進懷裡：“說起提醒您，這還真有件事。”

他從懷裡掏出一封請帖，雙手呈給周惠澤。

周惠澤瞥了一眼請帖封面，上面落款“兄，惠江”。