“請、請殿下指條明路！我必定當牛做馬報答殿下！”家仆又跪下去，他必須抓住周惠澤這趟扶搖直上的東風。

“殿下回來了！”錢洪起身去迎。

方才的那些女子都被錢洪屏退了，大廳的脂粉味漸漸散去。

“耽誤各位用膳了。”周惠澤入座。

錢洪把一副金碗筷雙手呈給周惠澤：“秦大人說殿下要來，我好早就吩咐廚子準備了佳肴，不知可否合殿下胃口？”

周惠澤傷口未愈，吃不得如此油膩，長歲接過碗筷，為周惠澤夾了些清淡的菜品。

錢洪不敢錯過周惠澤一點神情，他醞釀了許久，輕咳兩聲，正琢磨如何開口時，周惠澤便擱下了碗筷，道：“聽錢老闆的口音，是潇城人？”

“是是是，殿下細緻。”錢洪連連點頭。

“本王的母妃也是潇城人。”

“哎呀！潇城地靈人傑，娘娘必定美若天仙！”錢洪抓住套近乎的機會，“我祖上都是潇城人，在潇城有一些家業，潇城西街的胭脂鋪、絲綢坊都是我的，若是娘娘回潇城……”

秦平良咳了兩聲，錢洪不明所以。

周惠澤垂着眸：“母妃已過世多年了。”

錢洪急忙捂住嘴：“我掌嘴！掌嘴！”

“無礙。母妃生前最大的願望就是再回到潇城，潇城四季宜人，母妃在世時總念叨夏日裡能回潇城避暑。”周惠澤滿眼遺憾。

錢洪一拍大腿：“殿下，潇城的避暑行宮今年年底便能落成，也算了了娘娘一樁心願，往後您也可在潇城多留段時日。行宮修建不易，我也出了不少錢，能為殿下分憂解難是我的福分！”

“修建避暑行宮是姚尚書負責，錢老闆如此有心，姚尚書真該在父皇面前多美言你幾句。”周惠澤道。

“我聽聞潇城要建行宮時，主動捐了不少錢，姚尚書也答應過我，會把我舉薦到朝廷，但是我真金白銀送到姚尚書府上後，姚尚書就對我避而不見。”錢洪憤憤不平，猛灌了一口酒“那可是賬簿上白紙黑字，白花花的銀子撥出去……”

“錢老闆為此花費不少吧？”秦平良啧聲道。

錢洪醉意上頭，擡起手掌，伸直了五指：“足足五百萬兩。”

“錢老闆如此大度，不知道的還以為姚尚書是你的舊相識。”秦平良給錢洪又斟滿酒。

“舊相識？我們當然不是第一次見面！”錢洪都不記得請姚裴吃了多少次酒，逛了多少次青樓，“今年六月的蝗災，就是我給朝廷捐了兩百萬兩赈災，姚尚書也隻宴請過我一次。”錢洪邊說邊豎起一根手指，他越發覺得姚裴是個白眼狼。

錢洪喝紅了臉，自薦道，“我雖然書讀的不多，但水路、旱路都走過。朝堂上不也有許多寒士，他們要錢沒錢、要家世沒家世，見識也不如我，隻會死讀書！若論做事，錢某不比他們差！”

“錢老闆慷慨大方，若入仕途，必然是位樂善好施的好官。”周惠澤把舉薦信推到錢洪面前，錢洪看見舉薦信，頓時來了精神，他搖了搖腦袋，努力保持清醒。

“若殿下能舉薦我入朝為官，别說黃金百兩，縱使千兩、萬兩，錢某也願孝敬您！”錢洪兩眼發亮。

“這事能辦，但難辦。”周惠澤賣着關子。

“我在會京城外有一個校場，位置絕佳，平日無人去，敞亮安靜，最适合跑馬、射箭、蹴鞠。”錢洪是個懂規矩的。

周惠澤回會京時間不長，錢洪打探不出周惠澤的喜好，按照他對皇室貴胄的認識，皇室子弟平日裡不是愛騎馬射箭，就是喜好蹴鞠。

周惠澤道：“錢老闆是性情中人，你的一番心意，本王收下了。那你便拿着本王的舉薦信參加明年的春試吧。”

“啊？還……還要考試？”錢洪擦了把汗。

“錢老闆放心，走個過場罷了。”秦平良道。

“但……我也很多年沒有翻過書了……”錢洪心虛道。

秦平良看了一眼周惠澤。

周惠澤腦子轉得快，他道：“秦大人早年在國子監任司業，他能給你争取一個在國子監暫讀的名額，錢老闆去國子監暫讀，參加明年的春試便順理成章了。”

秦平良暗歎周惠澤心思敏捷，讓錢洪進國子監暫讀不是難事，不過是打個招呼添張桌椅的事，倒是周惠澤以他秦平良的名義賣了錢洪一個人情，讓錢洪對他這個中間人也感恩戴德。

“那就好、那就好！多謝殿下、多謝秦大人。”錢洪舒了口氣。

宴會過後，錢洪還想留周惠澤和秦平良留宿，二人都不願多留，挑選的十名女子也無人肻收。錢洪隻好作罷，“勉為其難”地留作自己享用。

錢洪與家仆送他們上了馬車。

周惠澤這一天下來又是上朝，又是淋雨，又是赴宴，他阖目養神，捏着眉頭緩解疲憊，長歲挪到他身邊給他捶腿。

“殿下。”秦平良輕喚他，周惠澤睜了眼，目光依舊清明。

“敬靈公主的婚期快到了。”秦平良提醒道。