“哥幾個都練起來！殿下賞你們衣食，安置你們在此，你們休要偷懶！”

霍子揚剛打完拳，大汗淋漓，他一邊拿着帕子擦汗，一邊粗聲呵斥偷懶的士兵。

霍子揚按照周惠澤的意思，把會京城外的中都流民都遷入了校場，将流民中的壯年男子編為守衛軍，隻為周惠澤效力。

周惠澤在會京孑然一身，他要自保，就不能讓太後把鐵鍊子拴在他脖子上，任由别人拿捏他的生死。他需要一支保護自己的守衛軍，這是他活着的盾牌。

“自從咱們搬來校場，怎麼都不見佟小将軍了？”有士兵多嘴道。

“我們是雍王殿下的守衛軍，隻聽雍王号令，佟小将軍是虎門關的将軍，與我們挨不着邊，你惦記的太遠了。”霍子揚道。

“我也是見雍王殿下與佟小将軍關系好，我還以為跟着雍王殿下，興許編入虎衛騎呢！”那士兵悻悻道。

霍子揚一拳敲到他頭上：“咱們吃雍王的、用雍王的，你還吃裡扒外？”

“就是！虎衛騎那是你能高攀上的？”

“左右都是歸順東洲，跟誰不是一樣？誰給咱飯吃，咱就跟誰呗！”

士兵紛紛附和道。

“殿下！殿下來了！”有人喊了一嗓子，驚得旁邊的人一拳打空。

周惠澤從馬車上下來，方才士兵的談話他都聽的一清二楚。

他先前帶着佟越一起出城布施流民，本就是想借着佟越在中都的聲望籠絡人心，這是他的一步棋。他的目的達到了，這些中都舊民有了新身份，他們沒必要再見到佟越。

周惠澤下了馬車，朝士兵們颔首。

“要入冬了，殿下給大家送了些木炭來。”長歲跟在周惠澤身後朝士兵們打招呼。原先在會京城外都是長歲負責布施糧食，他年紀小但混得熟，大家也願意和他打交道。

“來吧！都搭把夥，别勞煩長歲了！”

“得嘞！”士兵們都哄笑着随長歲湧到馬車後去搬木炭。

“殿下。”霍子揚小跑到周惠澤面前，把周惠澤請到亭子裡。霍子揚用手在木凳上反複擦了擦，又吹了吹灰，才敢請周惠澤落座。

周惠澤從自己袖中取了巾帕，遞給霍子揚擦手：“霍首領兵練得好，本王沒有看錯人。”

周惠澤的守衛軍還未正式成型，與嚴明完整的軍隊還相去甚遠，士兵們唯霍子揚馬首是瞻，稱霍子揚為“首領”。

“殿下讓我們安頓在校場，還有武場供我們訓練，我不敢辜負殿下。”霍子揚誠懇道。

武場上密密麻麻紮滿了稻草人，擺成一個四四方方的矩陣，還有盡頭那一排草靶子，都是霍子揚号召弟兄們一起紮的。霍子揚每天起早貪黑教弟兄們打拳練武，立志把他們訓練成真正的士兵。

周惠澤擡頭看着亭子外灰蒙蒙的天，道：“要入冬了，将士們該添冬衣了。”

霍子揚一行人本就是平頭百姓，他們從中都一路颠沛流離過來，途中啃過樹皮、挖過泥巴，天冷了擠在一起取暖，一路風餐露宿讓他們經得住苦寒。如今有地方住、有口粥喝，衆人已是滿足至極，何況養着這麼多人開銷實在太大，衆人的吃食、校場翻新、購置兵甲……無一不花錢。

他們不是貪得無厭之人，不敢再向周惠澤讨要什麼。

“有、有啊，女眷們已經在趕制冬衣了。”男子練武做守衛軍，女眷安置生活瑣事，他們在校場分工明确。

但是女眷哪來的物資趕制冬衣呢？

霍子揚不擅長撒謊，他說這句話時不自覺地眨眼。

“這麼多人，做的過來嗎？改日本王讓長歲再送些冬衣來。”周惠澤看了一眼霍子揚。

“殿下，我們早就開始制冬衣了，不必破費。”霍子揚推拒道。

“自古沒有虧待将士的道理，你們如今是本王的人，有何要求盡管提。”周惠澤站了起來，他的白袍上沾了灰，他沒有去撣。

“殿下，這實在……太破費了……”霍子揚光是打心裡粗略一算，便覺得心疼，花在他們身上的，那可都是真金白銀。他已經盤算好一會兒就鼓動大夥去郊外挖野蔬、打野禽，能省一筆是一筆。

“銀子麼——”周惠澤垂首作思索狀，“總有法子。”

***

佟越在時花樓一來二往，隻點尹蘭一個姑娘陪。佟越再進時花樓時，老鸨以茶水間滿客為由，直接把她迎上二樓雅間，尹蘭也破天荒地不再推拒。

老鸨已經尋思上“佟公子”要花多少銀子給尹蘭贖身了。尹蘭平日話少，死活不肯接客，彈的琵琶也沒有多少客官愛聽，如果“佟公子”肯收她，那就是天大的好事，老鸨決定要狠狠賺一筆贖身費。

“尹蘭，你看我給你帶了什麼好東西。”佟越把油紙鋪在桌上。

“糖？”尹蘭發間簪着桃花木钗，今日的妝容比初見時更素淨。

“玉桂糖。”佟越剝開糖紙送到尹蘭嘴邊。

“尹蘭……姐！”推門而入的男子看清尹蘭鼓着一邊腮幫子，登時提高了音量。

“昙華？”尹蘭嘴裡含着糖，含糊不清地問道“你來做什麼？”

昙華沖進門，質問佟越道，“你這客官怎麼不講理？又是脅迫姑娘上樓接客，又是掌嘴，你不知道姑娘的臉不能打嗎？”

“我？”面對突如其來的質問，佟越不明所以地眨着眼，她也擡指指了指自己。

昙華氣得臉紅，他湊到尹蘭身邊，揉了揉她“被打腫”的臉，心疼道：“尹蘭姐，疼不疼啊？”

尹蘭腮幫子動了動，一顆糖滾到了地上。

雅間裡本來彌漫着劍拔弩張的緊張氣氛，随着玉桂糖的咚咚落地，雅間頓時鴉雀無聲，落針可聞。

“昙華啊……”尹蘭輕咳了一聲，“不像你想的那樣。”

“好了，尹蘭姐你别說了，你沒被打就好。”昙華揉了揉眉心，又擡起頭來質問佟越道，“你！憑什麼仗着有幾個臭錢，就強迫人家姑娘陪你？”

“因為……我有幾個臭錢。”佟越無辜道。

昙華：“……”

尹蘭擡手把昙華和佟越隔開，她扶着佟越的肩讓她坐下，又剝了一顆玉桂糖喂給佟越，像是安撫一隻無辜的小獸。

昙華：！

這和昙華想象中不一樣。

在昙華的印象中，尹蘭這是頭一遭上樓接客，他看見尹蘭上樓，以為尹蘭被人脅迫了，于是跟上樓來想解救“羊入虎口”的尹蘭，沒想到居然看見如此“琴瑟和鳴”的一幕。

昙華目瞪口呆。

随着尹蘭口中那顆玉桂糖掉到地上的，還有昙華的下巴。

“昙華，你也坐。”尹蘭笑着招呼昙華坐到佟越旁邊，向昙華介紹道，“這是我的貴客，佟公子。”

“呵呵呵，佟公子好。”昙華尴尬地笑。

尹蘭又向佟越介紹道：“佟公子，這是昙華。他與我同一年入時花樓，比我年少，所以喚我一聲姐姐。”

“昙華公子，吃糖嗎？”佟越爽快地把玉桂糖推到昙華面前。

昙華瞟了一眼，沒好意思拿。

尹蘭解釋道：“昙華，佟公子沒有強迫我。佟公子喜歡聽琵琶，與我是知音，今日茶水間滿客，我們便換個了地方彈奏。如今誤會已解，你莫再為難佟公子。”

“哪有知音親手喂糖的……”昙華嘟囔道。

“你說什麼？”尹蘭沒聽清。

“我說——”昙華起身，朝佟越躬身一拜，“佟公子，是我失禮了。”

“無妨。”佟越去扶昙華。

“我的祖宗啊！你跑這兒搗什麼亂？！”昙華還未起身，就被人一把抓住胳膊。

老鸨找上門來了！

“佟公子，他是新來的，迷了路。您繼續、繼續。”老鸨邊說邊給昙華使了個眼色。

“哦——是是是，我是新來的，你們繼續。”昙華說完便被老鸨拉住了衣袖。他在被老鸨拖拽的空隙裡探出袖子往桌上抓了幾顆玉桂糖。

門“啪”一下關上。

佟越：“……”

尹蘭；“……”

尹蘭走到門前确定外面沒人，她從裡面挂了鎖，才把佟越帶進了裡間。

尹蘭整頓了神色，道：“将軍，昨日時花樓來了貴客。”

她邊說邊倒了杯茶，用指尖沾了點茶水，在桌布上寫下“姚”與“陳”二字。

尹蘭繼續道：“昨日無意間聽到這兩位的對話，好像潇城要建行宮。”

佟越了然，這“姚”是姚氏，既然涉及工程事務，這“陳”多半是工部尚書陳昭了。