斜陽斑駁枯壁，虎旗在黃沙中獵獵作響。

佟仕明才從望樓上下來，還沒卸甲，他将帕子在木桶裡用涼水浸透了，胡亂在臉上抹了一把，待清醒些，他又将帕子丢回桶裡。

佟仕明又要上望樓，正瞧見元峤推着輪椅過來。

輪椅上的少年捧着水囊，朝佟仕明喊了句“爹”。

“爹，喝水。”少年揭開水囊遞給佟仕明。

“這麼冷的天就不要出來了，當心受寒。”佟仕明幫少年把氅衣拉緊，把他的雙腿遮得嚴嚴實實。

“捂着湯婆子呢。”少年把氅衣揭開一角，笑起來如春風化霜，“爹，我能照顧好自己。”

佟仕明瞧花了眼，那少年的笑臉與佟越的眉眼隐約重疊起來。

“和你阿姐一個性子，慣會逞強。”佟仕明瞥了一眼他氅衣下的湯婆子。

元峤道：“侯爺，我前些日子給越兒寫了信，讓她盯着戶部把這個月的糧饷運出來。”

“軍師，你怎麼跟她說這些？”佟仕明把水囊挂回腰間。

“我知道你不想讓越兒為難，但入冬了，不能讓将士們餓肚子。”元峤道，“你整日在望樓上守着也瞧不出什麼名堂。”

“大小姐從前就是運糧的，她會上心的。”從望樓上下來的是虎衛騎的副将金琥。

“阿姐現在是正兒八經的參将，左右也是個将軍。”少年蹙起眉宇，面色不快，“阿姐任督糧官時确實恪盡職守，可現如今運糧的事不該她管。”

“中都一戰後，大小姐手下的那些個兵都回虎門關了，誰還認她這個參将呢？”金琥輕嗤一聲，“我差點忘了，大小姐是聖上親封的郡主，倒是壓虎衛騎的兄弟一頭呢。”

“你！”少年眉頭攢起。

佟仕明側目看了金琥一眼，不怒自威。

“侯爺，我去巡邏了。”金琥收斂了笑容，繞過少年就走。

“金将軍是這個脾性。”元峤對少年道，“阿遙，你又不是第一天認識他。”

“軍醫要來給我施針了。爹，我先回去了。”佟遙抛下這一句就要離開。他不要元峤推他，自己悶着頭轉着輪椅走了。

“少年人，火氣重。”元峤用羽扇點了點佟遙遠去的背影。

“金琥是我的左膀右臂，在虎衛騎裡屢建奇功，一般人他都瞧不上。”佟仕明道，“得挫挫他的銳氣，省得他栽大跟頭。”

“侯爺自有考量。”元峤搖着羽扇。

佟仕明看佟遙進了帳，才低聲問道：“軍師，阿遙的腿最近還犯疼嗎？”

“好多了，軍醫要施針，他也不推阻了。”元峤啧聲道，“這小子最近忒聽話。”

“那就好。”佟仕明舒了口氣。

“他懂事了。”元峤琢磨着日子，他道，“這小子的生辰快到了，又大了一歲。”

“過了今年也還是未及冠的年紀，要那麼懂事幹嘛？”佟仕明轉頭盯着元峤，“阿遙生辰這事，你沒在信裡告訴越兒吧？”

“沒提這事，怕她想家。”元峤與佟仕明想到一處去了。

“糧饷的事，你也别再去催。”佟仕明提醒道。

“沒催，是那丫頭追着問。”元峤本來還納悶，佟越這丫頭怎麼惦記他惦記得這麼勤了，結果每次在信裡沒寒暄幾句就提糧饷的事，次數多了，自然不好塞責過去。

這父女倆心有靈犀，一個怕對方不說，一個怕對方知道。

佟仕明知道佟越也不是好糊弄的性子，也沒再多說。

元峤見佟仕明不做聲，便打趣道：“不告訴越兒也行，若是這個月的糧饷不到，咱們還能找沙雁關借。陸家小子剛娶了媳婦，新娘子入關時可帶了不少好東西，糧草、兵械、金銀珠寶……要多少有多少。”

“公主的嫁妝你也敢惦記？軍師，你的馊主意愈發多了。”佟仕明笑道，“上回從會京帶來的渡京仙沒幾壇了，你還想要嗎？”

“要要要。”元峤揮着羽扇，“我說笑呢。我知道你也不願讓陸大将軍為難。”

黃沙黯淡了佟仕明盔甲原有的光澤，他在望樓下眺望着遠方的戈壁。

元峤手裡的羽扇停了，他歎道：“你就緊着自己為難。”

元峤順着佟仕明的目光望去，戈壁上擦過兩道星子，落在了空寂的草堆裡。

草堆裡，逃竄的腳步輕重不一，懷安邊攙扶着周惠澤一路逃亡，邊回頭盯着黑衣人的蹤迹。

“殿下，您撐住。”懷安也不知道該往哪跑，身後的黑衣人窮追不舍，他汗流浃背，隻能和周惠澤一路向前，不知何處是盡頭。

他與周惠澤離開潇城那日，馬車剛出潇城就不動了，他還未來得及喚馬夫，就聽見馬匹嘶鳴，掀簾時，馬夫已經橫死在馬蹄下，血浸濕了馬蹄。

忽有長劍直沖面門，是周惠澤眼疾手快，用時雨的劍鞘撞開對方的劍鋒。霎時間，黑衣人林間魚貫而出，圍住了馬車。

周惠澤将懷安護在身後，時雨出鞘，見血即封喉，才讓他們在黑衣人手下有了逃亡的空隙。

“你往前……一路跑，總會有地方藏身……”周惠澤聲若遊絲，他熱病未愈，神智愈發模糊。

“殿下，您又想撇下我。”懷安吃力地把周惠澤的胳膊再次搭到肩上，“我不會一個人跑的。”

“刺客沖我來的，你還能活命。”周惠澤把懷安向前推開：“你先走……”

“殿下，小心！”懷安猛地又撲回來。

“懷安！”

劍刺入懷安腹部，周惠澤看着懷安在他眼前倒下。

無人攙扶的周惠澤用劍堪堪支起身子，他向懷安的方向跌去。

風穿過林海，黑衣人紛紛從樹上落下，他們像一張鋪天而來的黑網，架起劍将周惠澤圍了個水洩不通。

周惠澤單膝跪在地上，泥土蹭髒了他的白袍子，他仿若被獵夾困住腿腳的狐狸，在疼痛之餘環顧四周，妄想着逃生的出路。

懷安鉚足了力氣往前爬，拖住其中一個黑衣人的腿，他在被黑衣人踢翻前，朝周惠澤喊道：“殿下，跑！”

周惠澤早已體力不支，他把時雨從泥土中拔出來，斜架在眼前禦敵。