越近年關，邊關便越難得有好天日，不是大霧就是風雪。

姚裴此次前來未提前告知邊關，故無人接應，又遇上大雪封山，繞路的時日也不少。天寒地凍，他拖着長長的隊伍走得格外慢，會京的馬耐力又不夠，路上倒了好幾匹。

姚裴一路風塵仆仆，他加急了一封又一封書信遞給姚世全，想讓他爹去求太後收回成命，讓他半路返還，所以他故意在路上蹉跎再蹉跎，期盼太後召他回京。

太後面無表情地瞥了一眼未拆封的書信，上邊還殘留着邊關的寒意。信封上“家父親啟”幾個字寫得粗頓沉滞，一看便是執筆者落筆時手抖不止。

太後輕嗤道：“來來回回盡是那幾句，姚家的男兒何時能說些哀家瞧得上的話？”

姚裴的書信從未遞到姚世全手上，反而被太後悉數截下。

太後阖目扶着鬓發：“讓兄長好好看看，他疼愛的兒子多麼窩囊。”

紅德照例将姚裴遞來的書信扔進炭盆裡。

案上還有一封書信，落款“敬靈”，太後懷着期許的心情拆開，又猛然拍案而起。

紅德打了個哆嗦，手中的火?都吓掉了，他轉身就跪了下去。

“敬靈已與陸大将軍之子和離，人已經在回京路上了。姚裴呢？姚裴還未到沙雁關？！”太後勃然大怒，撕碎了書信和夾帶的和離書。

紅德支吾了一瞬，他哪知道姚裴何在，好在他反應敏捷，就着跪姿爬到炭盆前，徒手伸進火裡将姚裴那封還未燃盡的書信撈了出來，擦了又擦才敢遞給太後。

“雪大封路？”太後雷霆大怒，将書信捏成一團砸進炭盆，“叫他冒着風雪連夜趕路，盡快入關！哪怕隻吊着口氣，求也把佟陸二将求來！”

“來人啦！來人啦！”鹦鹉在籠中聒噪不停，急促慌亂的腳步聲随之踏進宮殿。

來者竟是守城門的士兵，他滿臉漲紅，一頭栽到地上，高聲通報道：“太後娘娘，鎮、鎮甯侯到城門口了！”

太後的神色由怒轉喜：“迎姚尚書和兩位大将進宮。”

“姚、姚尚書沒回京……”

“什麼？！”太後面色驟變，如遭霹靂。

紅德立馬将地上的守城兵拽起身：“你對娘娘說清楚！”

守城兵這才道：“姚尚書沒回來，陸大将軍也沒來，鎮甯侯未帶随軍，他是一個人來的！”

“一個人？”太後的心緒随着局勢瞬變而跌宕起伏，她穩住呼吸，瞟了一眼紅德，在電光火石間果斷道，“召元安郡主入宮。”

佟越應召入宮，問其緣由，紅德隻道太後孤寂，尋她作伴。

風波詭谲，越往皇宮深處走，佟越越是心裡沒譜。她聯想到太後先前要設女官的話，甚至疑心是周惠澤烏鴉嘴顯靈，太後當真要将她推出來做禦史。

“娘娘，元安郡主到了。”

“進。”

“郡主，請吧。”紅德退至佟越身後，請她進殿。

佟越推門而入，卻被從天而降的鐵籠罩住，她見勢不對，立即拔出腰間的虎頭匕首。一群群蒙面侍衛突然湧入殿中，将鐵籠圍了個水洩不通。

太後從侍衛身後走出，她擡指掩着口鼻 ，一言不發。

“娘娘這是何意？”佟越話音剛落，殿内頓時煙霧四起……

她再醒來時背靠在一面石牆上，雙眼被蒙住，鐵鍊铐住她的手腳和脖頸，令她動彈不得。

四周死寂一片，鎖鍊啷當回響，佟越屏住呼吸，确認周遭沒人後，在黑暗中用指尖細細摩挲着身後的石牆。

石牆冰冷堅硬，佟越卻竟摸到了一條條輕淺而淩亂的細痕……

佟仕明果真是單槍匹馬來的。

他收到佟越的書信後本就疑雲重重，打那之後又再沒收到佟越的家書，他寝食難安，所以向陸正和軍師交代好招待姚裴的事，便迎着風雪，日夜兼程趕來會京。

以往的會京暢通無阻，今日他被攔截在城門外徘徊許久，心裡更是惴惴不安。

守城兵放行後，佟仕明本想直奔郡主府，卻被太後召進了皇宮。

佟仕明從落座起，太後便親自斟茶倒酒，她不做吩咐，隻将東洲之史如家常般娓娓道來，尤其是提到開榮帝時聲淚俱下。

佟仕明在太後對面端坐了半個時辰，腰背筆直，面色沉着而平靜：“能将東洲之史記得如此清楚的人，恐怕除了史官，便是娘娘。娘娘博古通今，臣敬佩不已。”