秦平良神秘兮兮地将周惠澤引入府邸，随行的還有佟越。她本要告辭，可周惠澤一個眼神，秦平良便頻頻邀約，盛情難卻，她隻能随行。

按理說，秦平良的貴客身份再尊貴，也尊貴不過親王，可這位貴客偏偏清高孤傲，不願到雍王府拜見，秦平良便以設宴的名義，邀周惠澤到府上一聚。

周惠澤聽到“貴客”二字時，便懂了秦平良有引薦之心。親王本不該屈尊降貴，可他又偏生是個惜才之人，既然秦平良誠意相邀，他便沒有不來之理。

廳堂上的人背着身，正撣着袖上的風雪，聽到腳步聲才轉過身，掀開青灰色的鬥篷帽檐，露出一張笑容可掬的臉，皺紋和白發一點不少，卻精神矍铄。

“殿下，這位便是臣的‘貴客’，方洵方先生。”

周惠澤腳步一頓，怔了一瞬，随即整頓神色，颔首道：“方大人，别來無恙。”

方洵擡眸，如見仙人踏雪而來，他啧聲道，“這位便是雍王殿下？故人之姿，驚為天人呐。”

佟越還回憶着“方洵”這個名字，腦海裡驟然浮現軍師元峤的書信，她兩步跳到那人面前，喜出望外：“您就是方洵方大人？”

方洵捏着胡子左右瞧她，又歪着頭問她身後的周惠澤道：“這是雍王妃？生龍活虎，不錯、不錯。”

周惠澤不置可否一笑。

佟越道：“方大人，您不認得我，我卻認得您。您可還記得您有個名為元峤的故友？”

方洵聽到“元峤”二字眯了眯眼：“你是他女兒？”

秦平良忙迎上來，到方洵耳邊低聲道：“這位我也跟您提起過，她便是虎門關鎮甯侯的長女，佟越佟小将軍。”

“佟仕明的女兒？”方洵沉吟片刻，又重新打量起佟越來。

此女束發戴冠，勁裝長劍，英姿飒爽。

他的視線又平移到周惠澤身上。

玉面秋眸，凝膚皓齒，文質纖纖。

方洵“啧”了一聲，朝周惠澤道：“雖說是郎……貌女才，但你拿捏得住她嗎？”

秦平良慌了神，扯着方洵的袖子道：“二位尚未婚配，先生慎言……慎言……”

“慎言什麼？”方洵一揮袖子，一屁股坐回原位，率性道，“我一介草民，不問朝中事，不懼堂上人。”

周惠澤上前敬了一盞茶：“無妨。方大人已是閑雲野鶴，久不問世事，方才也是關心晚輩。”

方洵擺手道：“莫再叫我‘大人’了。”

“先生啊……”方才還在擦汗的秦平良更站不住了，忙問道，“姚氏已殁，新帝即将繼位，您還不打算回朝嗎？”

方洵瞟了秦平良一眼，也沒接周惠澤的茶，不滿道：“我多年才下一次山，隻想趁着年關前趕集置貨，偏偏就遇上了你。若非你硬留我在你府上見客，我早就走了！”

秦平良耿直道：“若非您在喪儀隊伍後跟了那麼久，我也發現不了您……我講起朝堂之事時，您眼睛都不眨，我以為您起了興緻，才将雍王殿下請了來……”

方洵被拆了台，豎起指頭歎道：“你呀你呀，難道你在姚氏面前，也是這般直言不諱嗎？”

佟越趁機上前扶方洵坐下，蹲在他面前笑道：“先生要置辦什麼年貨，盡管說來，我代為跑腿，再幫您送上山。我那兒還有虎門關送來的好貨，都給您捎上，保證給您辦得妥妥帖帖。”

“這丫頭，懂事。”方洵看着佟越乖巧的模樣，滿意地捋了捋胡子。

佟越從周惠澤手裡接過茶，雙手奉上：“朝堂上有什麼好，多的是操心事，不如歸隐山林，怡然自得。我瞧着先生可比我那軍師年輕十歲不止。”

“嘴甜。”方洵樂開了花，這才接過茶，問道，“元峤可好？”

“好着呢，就是惦念故友。”佟越湊近低聲道，“就是他要我來拜訪您。”

“自我歸隐，無人得知我的行蹤。元峤知道我的性子，我不願露面，便是不肯涉足塵世。”方洵歎氣間擱下杯盞，憂慮道，“他遇到難處了？”

“是我。”佟越道，“先前姚太後留我在會京，以我為人質牽制虎門關，軍師讓我尋您，說您有解困之法。”

方洵抿緊唇線，望向佟越時神色凝重。

佟越如釋重負一笑：“可如今牢籠已破，我不日便要回虎門關，塵埃落定，便無事叨擾先生了。我會告訴軍師，先生您一切安好。”

方洵卻雙眉微鎖，嘴角顫抖，喉間溢出低啞的苦笑：“小丫頭，你以什麼身份回去呢？”

佟越如遭當頭棒喝，頓時癡愣在原地。

她沉浸在回家的喜悅，從未想過這個問題。

是啊，她該以什麼身份回去呢？

虎門關參将？可她手下的舊部早已有了新主，誰會願意回到一個敗将麾下，何況他們本就瞧不上她。

元安郡主？那便是要畫地為牢，一輩子铐在太後的枷鎖下。

佟仕明的女兒？不，她不甘心做旁人口中的“佟大小姐”……

四人皆陷入了短暫的沉默。霜雪簌簌，壓得庭外的枯枝擡不起頭。

“喲，好事。”周惠澤一笑打破沉默，“我掐指一算，将軍命中帶刃，不做武将便成俠客。天高仍鳥飛，既然回不成虎門關，那便早日浪迹天涯吧。往後也不用回去瞧臉色、挨軍棍了，多自在呢。”

秦平良随之解圍道：“憑佟小将軍的本事，江湖稱霸，指日可待。”