花船至江北落錨，便可遠眺徐關。

餘舟各自陸續跟上，條條跳闆擱置穩當，船首江岸相連。

艙外喧嚣一片，艙内鼾聲如雷。

束束白光自舟頂竹篷縫隙穿透，點點落在涼赢那一身灰青色粗衣之上，背倚艙内層層壘起的嫁妝箱，綁着發髻的麻編繩垂于濃密烏絲，被後腦擠貼在了木箱邊沿。

循聲看向艙口，跳闆被踩踏的“吱呀”響動聲聲入耳，涼赢将手中的絲帕收入了袖中。

轉目艙内，其餘仆從還在倒頭大睡，便起身拍了拍木箱喚道，“醒醒，船靠岸了。”

一語未落，艙外甲闆腳步聲漸進。

“再不醒便壞事了。”

勞累一路的衆人不予理會，翻了個身酣睡依舊。

鐵劍衛挑簾一見此景，豈可容得？揮鞭亂抽一氣，除了雙手已然抱起一隻木箱的涼赢外，餘者鞭痕位置不一，火辣痛感卻别無二緻。

“别誤了行程，這可是公主的嫁妝，待會兒若損了半分濕了半寸，可就不是一頓皮鞭這般松快了。”臨轉身之際，他還不忘幸免于難的涼赢，“算你小子機靈，公主已先行登岸稍歇，利索些，二公子有話，晌午之前要過徐關入齊境的。”

“小人明白。”

打從九歲在葛國都城做俘虜那天起，涼赢便開始習慣别人對自己的呼喝，這次一樣恭順地低下了自己的頭，熟練之深早已刻入骨髓。

探身出艙，暖陽柔撫其早已冰涼的雙臂白肌，通透如泛光玉枕。

撸下袖管遮掩，涼赢環顧視野開闊的四周，各色人等一字列開，如過獨木橋般小心翼翼地踏着跳闆，忙碌非常。

踏着長且扁平的跳闆，搖晃起伏從未間斷過，直到穩穩地落腳河岸，此種忐忑依舊殘留心頭。

“要到齊國了，真正起伏的，是我的心緒嗎？”

幾經來回，将木箱輕輕擱進早就安排好的馬車，涼赢搓了搓略顯酸麻的雙手，正欲轉身，差點便與迎面走來的香萍撞個滿懷。

“我到處找你呢，”香萍将手中盛水的竹筒遞了過來，“公主口渴了，你去打些清水來吧。”

交代了一聲，她便扭身指向了不遠處的一株松樹，“公主就在那邊等，你裝好了直接送去便是。”

涼赢一臉難色，“可是姑娘，小人還要搬運行李，這...”

“陪嫁仆從數百人之多，少了你一個便做不成事了？”香萍面上淺浮愠色，将竹筒硬生生推到了涼赢懷中，小聲嘟囔着，“好賴不分，真是塊木頭，枉費公主的一番好意。”

順着香萍折返回望那株松樹，涼赢隻覺好似與某人的目光重合一線，盡管除了一坨模糊的身影之外什麼都沒看到。

少時，涼赢執竹筒方歸，外圍的鐵劍衛并未阻攔，得以暢行至樹蔭前。

“小人叩問公主安，奉命打水歸來，”雙膝跪地，涼赢雙手捧起竹筒呈上，“請用。”

層層紫緞錦服有如彩霞缭繞着公主，名曰舒雯。

她坐于金絲紋鶴軟墊上，榴裙掩其雙腿，手托裹着絨套的暖手銅爐。黛妝額眉之下，月華之柔透入秋瞳，滟滟眸光中倒映着涼赢的淡影，點點朱唇微抿不啟，隻擡起酥臂輕輕揮散，鐵劍衛遂整裝退去。

“起身說話。”舒雯聲若燕嘤，細到不仔細聽毫無察覺。

“謝公主。”涼赢應聲而起。

上下打量了一番涼赢衣裝，舒雯斜眉看向身側的香萍，面頰微鼓，語透不悅，“為何還是一身粗陋破舊？”

香萍自是一臉委屈，“禀公主，奴婢明明遵照您的吩咐，将新衣裳給送去了。”

“容小人鬥膽進言，”涼赢拱手接過話來，“臨行之前小人已收到新衣，隻是位份低微，時常幹粗活，如此上等布料實在不合時宜，故而未敢換上。”

舒雯卻是不依，語中音色也愈發清晰起來，“這有何難？即刻起你便不必和那些粗俗的仆從為伍了，留在我身側為近侍豈不兩全？”

“公主說笑，”涼赢未肯領受，“粗鄙低賤之人怎能妄近公主玉體？”

“何須妄自菲薄？”舒雯淺淺一笑，面頰一陣潮熱，“此處沒有旁人，無需如此拘謹。昔日若非遇到你，我恐怕早就逃婚作浮萍，不知餓死在那片荒野了。是你在禮賓坊的那番話，讓我對另一種活法有了期待，自然與那些仆從有雲泥之别。”

語落，舒雯緩緩起身，慢步至涼赢身前，輕輕拉過涼赢的右手，将手中的暖手爐擱其掌心，并順手自左手抽出了竹筒，“禦說兄長雖是我至親，大婚之後即歸，終究還是要将我孤零零地扔于那背井離鄉之地，事已至此我别無奢求，隻望身邊多一個能傾訴心聲之人。”

回想當日，宋國揮師滅葛，引發西鄰鄭國忌憚，兩國屢屢交兵，宋公國力難支，漸漸式微，迫于壓力不得已向北方強齊求援，且齊國與衛、魯國皆已互盟，可借由嫁女與齊公長子伯諸完婚以固盟好，合四國之力以求威懾鄭國。

舒雯剛過及笄正值花齡，不願遠嫁哭求無果，遂而橫下心逃婚出走，宋公下令搜查全城，慌亂之下不得已之下趁夜躲進了禮賓坊，因此結識了當時還是奴役的涼赢。

如今面對公主粼粼秋眸，涼赢心尖一緊，側目避視再行跪拜，“幸蒙公主為小人脫了奴籍，再造之恩不敢忘卻，縱然身死也難償萬一。”

“誰讓你去死了？看你手都凍紫了，是想帶着一手的凍瘡随我一起到臨淄？”舒雯櫻唇微努，推過涼赢托着暖手爐的手，“還不快暖暖......”

推手之際，舒雯餘光掃至涼赢右袖，見一抹白色掠目，便順勢将其抽出。

“公主......”

涼赢反應不及，絲帕已然落入了舒雯手中。

“方才還自喻粗鄙，未曾想身上有如此細緻上乘之物，竟與燕地裹銀蠶絲的觸感如出一轍，”舒雯斜眉瞥向涼赢，又将絲帕一展，見下角繡了一隻形似火鳳的赤羽異鳥，“怪不得，原是心有所牽，不知是哪位佳人所贈？”

語中酸意微透，卻攝力偏重。

涼赢雙手捧起暖手爐複跪于地，“公主容禀，此絲巾并非來自女眷。而是九年前小人于禮賓坊一位外邦遠客處所得。”

“外邦遠客？”舒雯嚴重疑色未散，“禮賓坊乃他國使臣飲宴下榻之所，來往皆是官員，依你說來，莫非是一位男子？”

“正是，”涼赢應道，“那時小人年僅九歲，時常遭受欺淩，偶遇那位先生出手相助，感念其恩情方才将他所遺之物保留至今，想着有機會能當面奉還，與女子無礙。”

至此舒雯面上疑雲方散，微微颔首之餘将絲帕遞回，“原來如此，整整九年了人早已不知何方，虧你還留着，真是個不忘舊恩之人。”