男人低頭，看見了腳下骨碌碌的一截灰色紙卷。

他是海國人，而此時的煙花爆竹多為本地制作，各地并不相同，所以男人并未認出它就是響炮，但他下意識地覺得不對，扭頭向四周看去。

這一下，便當即鎖定了元知茂，隻因元知茂臉上的心虛和惶恐實在是太明顯了。

元知茂正抽出手，恰時對上了男人審視的目光，立時就吓得重新放了回去，把手緊緊地塞在口袋裡，紋絲不動，而男人見狀，以為元知茂口袋裡裝的就是剛才炸聲的小型土彈，瞬間就抽出了竹包裡的小細刀，向着元知茂刺去。

無論秘密是什麼時候洩露的，隻要把知道計劃的人全部殺掉，秘密就仍秘密。

男人眼中兇光畢現，絲毫沒給身邊人反應的時間，而元知茂被這一情形吓到，腦袋頓時一片空白，釘在原地一動不動。

元之荞一直被男人掐住脖子，此刻的她雙腳離地，同樣也看見了男人的動作。她的胸肺像要爆炸，缺氧的大腦也開始眩暈，她握緊了拳頭，想要使勁看清那條抓着她的胳膊。

刀尖即将刺向元知茂，而這時，元之荞終于勾着手，用凸起的指關節用力砸向了男人的手肘凹槽。

一側巨大的麻震感讓男人偏了偏，而元知茂也終于反應了過來，他來不及思考，當即抓住男人刺過來的手，想要阻攔刀尖紮向自己腹部。

男人那隻原本掐着元之荞的手，如今整條胳膊都在發麻，失去了感知，元之荞乘機逃脫，她一着地，便極快地大力拳擊男人的下腹，然後像顆炮彈似地撞向了元知茂，将人撞離男人。

男人的表情痛苦一瞬，五官刹時扭曲了起來，并緊緊地皺成一團，待他彎着身子緩過來時，臉上早已換上了滔天憤怒。

他中村小悠，定要殺光這城中的所有小孩！

元之荞緊急充當元知茂的拐杖，帶着他逃往元知荷之前所在方位，這是他們三個之前就約好的。他們一個腿短，一個腿瘸，竟恰好步調一緻，隻是周圍混亂擁堵，牛叫馬啼以及男人們嘈雜的亂作一堆，他們難以短時間徹底離開這裡。

男人直起身子，很快就在塵土飛揚的人群中找到了元之荞和元知茂，剛提腿要追，一聲砰炸聲再次在他身邊響起。

有人抱頭蹲了下來，有人則更瘋狂地擁擠往前。混亂瞬間升級，販夫走卒們跟着嚷聲尖叫，門口站崗的士兵手忙腳亂地從戰術攜行包中抽出木倉支，驚恐地到處亂看，排在門前的人推搡着要出去，排在門後的人則着急着想辦法掉頭離開。

男人開始毫不顧及人，他拿着刀搜索，視線極快地掃過聲音響起的地方，想要找出埋伏的射擊手。

元之荞也同男人一樣看向了聲音源，她一眼就看見了帶着男孩跑的元知荷，再接着，便是也要往元知荷那看去的男人，元之荞心跳飛快，當即大喊出聲。

“拿刀的鬼子！在哪！”

男人回頭，順着聲音鎖定了元之荞，推開了前面的人就要去抓元之荞，但此時，門前的士兵也看見了男人。士兵們見他持刀且目露兇惡，結合元之荞剛才喊的話，霎時就把木倉頭對準了男人，無甚氣勢地威脅道：“你是誰？把刀放下！”

男人見自己已然暴露，毫不留情地與士兵對戰了起來。

元之荞和元知茂先一步走到了約定地點，黃包車夫算講信用，還等在原地，不過是蹲在黃包車下，竭力縮小着身影，雙手抱頭。

元之荞讓元知茂先上車，然後繞過車轱辘，拍了拍車夫的肩膀，語速很快，“叔叔，是我姐姐讓你等的吧？”

車夫被吓得一激靈，肩膀顫了顫，他像一隻老舊的機器，卡頓着回了頭，見與他說話的是一個小女孩，才稍稍放松了下來。元之荞快言快語，“待會我姐姐和朋友來了，您盡快拉我們四個去元氏醫館，醫館是我爸爸開的，到了必有重謝。”

“我……我，”車夫眼睛飛快瞥一眼車蓬外面，見城門口的木倉聲砰砰不斷，所有人不是跑就是躲，頓時拒絕道：“現……現在有鬼子開木倉，這哪能跑？萬一跑了被流彈擊中。”

元之荞看向在人群中艱難跑過來的元知荷與男孩，又看向車夫，颦了颦眉，“抓緊時間，十塊銀元。”

“這……”車夫眼神猶豫，低下頭，“……不行。”

元之荞：“十五塊銀元。”

車夫眼球轉得更快了，但他仍是拒絕道：“不行。”

元之荞見元知荷已然來到身側，當即不願與車夫再讨價還價，她伸出手來，拉上了車上的元知茂，對着車夫發話，“二十塊銀元，不行我們就自己走，哥哥，快扶着我的手下來。”

“哎行行行！”車夫見元之荞真的要離開，立馬同意了，他有些畏縮地站起身，躲閃着看了一眼城門及混亂的周遭，心一橫，二十塊大洋，他拉一個月車都賺不到這麼多……

都說富貴險中求。

車夫眉毛重重壓下，拼了！

“小姐少爺，快上車。”

元之荞是最後一個上車的，上車前，她不忘看一眼士兵們的方向，見四個士兵都不見了蹤影，不知是跑了還是沒了，而那個男人還活着，他捂着半邊流血的肩膀，佝偻着背，眼神銳利地在人群中搜索。

元之荞立刻收回腦袋，整個人藏進黃包車的車鬥裡，“走。”

車夫雙腳跑得飛快，汗水淌到眉眼都不敢用汗巾去擦，生怕耽擱這一步，便會被鬼子的木倉擊中。在車上，元之荞與報童說了他們為何誣陷他的原因，報童一聽，登時十分感激，而在元之荞詢問他為何會被男人捉住，男人與他又将去何處時，報童才心有餘悸地說起了經過。

“那個男人買了報紙，問我是不是很熟悉陵城，”報童不自覺地蓋上手臂，正是男人一直抓握住他的地方，“我說天天跑，當然很熟悉，他就問了我大使館和火車站怎麼走，我回答了，他就說請我去他們村上講故事。”

報童揉着手臂，繼續說： “他說，我既然熟悉陵城，還是個報童，就一定也知曉這陵城大大小小的趣事，他……他姥爺七十大壽，正好缺個講趣事的。”