陳貴山翻了一個白眼，還想再說話，卻被陳太太忽然打了一下，他對上母親警示的眼神，悻悻然閉上了嘴。

元善看向陳富，“陳先生，無論你願不願意，我妹妹的喪事都會在這裡辦，不過白事将一切從簡，并在三天後下葬。你不願意我能理解，但對此，我隻能多付一些銀元作為補償。”

沉默在幾人之間流淌，周邊氣壓似乎都沉了下來，讓人悶堵着喘不過氣，元知茂和元知荷都放輕了呼吸，元知茂更是被凍住了，眼睛不敢亂看，隻緊緊地牽着元之荞。

不知過了多久，突然，陳富用鼻腔哼了一聲，轉身離去。

陳貴山見父親走了，接着也用力拍了一下大腿，語氣滿是後悔，“哎呀娘，你還說找上來的都是好人呢，你看……哎娘，你怎麼還打我呢？”

“快别說話了你，回去，多大個人了，丢人現眼。”

“我的腰，娘你别打腰啊，我才折了腰沒多久！”

趕走陳貴山，陳太太面上有些歉意，“真是不好意思，我家老爺就是那個脾氣，孩子也一直不成器，冒犯諸位了。”

元善搖了搖頭，表示無甚大礙，“陳夫人，我家妹妹的事……”

“既已簽訂字據，那便不會趕你們走，”陳太太回複得爽快，她看向地上的白布，眼裡不似陳富那般流露出畏懼，“如今你家出了這般事，心裡定是難的，我就先不打擾了。”

元善感激陳太太的諒解，鞠了一躬。

陳太太也回了一禮，梁桦看着陳太太離去的背影，感歎道：“陳夫人真是個好東家。”

“是啊，等事情忙完了，我們正式感謝一下人家吧。”元善拍了拍梁桦的手，轉而看向元安和趙強，“強弟，喪事不勞煩你，但也需你給我們介紹一下本地的白事夥計，其他的事，就交由我們兄弟。”

“你們還是不是我哥哥，竟然如此見外，”趙強哎呀一聲，“珍妹這事就算我不主管，我也會搭把手的，”他轉身看向張友德，“德叔，等忙完地裡的活，讓人來幫我搭靈棚。”

元善及時補充，“村長，人不白來，我出工錢。”

事情很快就忙了起來，元珍沒了孩子，元善就讓自己的三個孩子披麻戴孝，給元珍送終。梁桦緊趕縫制出三件麻衣，到元之荞時，梁桦又讓她穿上了那件大公雞外套，才讓元之荞披上麻衣。蠟燭、香火、祭台這些，都是臨時向鄉親們買的，看起來些許寒酸。

今晚三個孩子要守夜，梁桦則在旁邊陪他們，元善準備早些睡覺，明日他與元安還有很多事要做。

沒有棺材，元珍就被放在木闆上，用兩張白布蓋着，放到靈棚裡。

元知茂心大，這會已經不害怕元珍了，倒是有些感懷已經離去的元珍。

生命有時很頑強，即使是枯木，迎春也能開出新芽，生命有時又很脆弱，隻要一個念頭，就能瞬間掐斷所有的未來。

都說生命無常，但在元之荞看來，這也是生命之常。若能平安老去，無論是在這個時代，還是在下一個時代，其實都是件非常大的幸事。

梁桦上廁所的空檔，元知荷默默地遠離了靈棚，她有些困了，時不時就頭點地，然後又被自己吓醒，元之荞拍了拍她矮小的肩膀，“姐姐困的話，靠着我睡吧。”

元知荷搖了搖頭，“我不敢睡。”

“為什麼？”元之荞看向元知荷，“媽媽說困的話，我們是可以睡的，不必老實守一晚上。”

元知荷又搖了搖頭，“我害怕，”她的眼睛瞟向停靈的方向，“我怕夢見小姑。”

元之荞了然，“因為小姑離開的時候很可怕嗎？”

元知荷不說話了，像是想起了推門時的那一幕，元之荞輕拍元知荷後背，“因為小姑長舌頭，所以你怕小姑變成鬼怪來找你？”

“之荞！”

元知荷急了，聲音也大了起來，元之荞卻很淡定，“吐舌因為缢索位于喉結上方，頸部受壓所以将舌根向上推，如此，舌頭就會伸出牙齒外1、2厘米，”她看着元知荷有些變白的臉，繼續說道：“自缢阻斷了血管給頭部供血，血液淤堵在脖頸，所以小姑的臉會變得煞白，而脖子卻會因淤血變得煞紅。”

元知荷聽着，表情慢慢平靜了下來。

元之荞：“最後是睜眼，人死亡後，大腦便不能操縱眼皮上的肌肉，眼睑的皮膚薄，在溫度低時，更容易發生熱脹冷縮的現象，當它收縮，就看起來就和睜眼一樣。”

說完，元之荞還不忘給自己打個補丁，“這些都是我在書上看的，多讀書，才能夠漲知識。”

“恐懼通常來源于未知，怎麼樣？”她看向元知荷，“姐姐現在知曉了原理，還會害怕嗎？”

元知荷揪着自己胸前的粗麻衣，咬了咬下唇。

“小姑或許不知道自缢是這樣可怕的模樣，知道的話，她說不定就不會這樣做了，畢竟她對我們是那麼的親切，”元之荞想起記憶中元珍與荞荞相處的場景，即使荞荞不理不睬，元珍也依舊溫柔地笑着與荞荞說話，“她不會變成鬼怪，更不會用這樣的面貌吓你。”

元知荷也想起了以前與元珍相處的點點滴滴，她心裡忽地又暖又澀，用力抹了抹眼睛，“我不怕了，她是小姑，不會傷害我們，”元知荷說完，又提起了别的事情，“之荞，今天陳老爺對我們的态度，是允許我們在這紀念小姑了嗎？”

元之荞皺起包子臉，想起了陳富離開時的眼神，“我也希望這樣，但我總覺得，事情不會這麼簡單。”