元善急忙撥開人群，走進陳家，看見元安和村長張友德也在這裡，而地上躺着一人，蓋了白布。

“這是怎麼了？”元善首先想到的是自己妻兒，他神情慌亂地在人群中尋找，幸好，下一秒他便聽見了梁桦的聲音。

“老公，小姑沒了。”

梁桦從一間屋裡走出來，眼下帶有淚痕，臉上帶着驚慌，“老公，你終于回來了，”她急忙走到元善身邊，雙手緊緊握在胸前，“陳老爺說宅子裡不能留死人，要我們搬出去，這可怎麼辦呐？”

元善手中的藥包差點沒拿穩，當下也有些無措，“莫慌莫慌……”他緩了口氣，像是在調節自己的情緒，然後看着梁桦，“一件一件事來，桦兒，你先說說發生了些什麼。”

元善說完這句話，身邊人都不約而同地安靜了下來，即使他們之中已經有人聽說了經過，但都依舊凝神靜氣，準備再聽梁桦講一遍。

“是知荷，”梁桦語氣惶惶，看向了屋裡，那裡半掩着門，隐約能看見屋中三人以及一個藥箱，“知茂和知荷出去玩了，回來的時候一身熱汗，當時我在廚房燒飯，見他們到家，便讓他們去拿毛巾擦擦汗。”

梁桦眉頭蹙起，眼裡似有愧疚，“知茂貪涼想去洗澡，我便揪着他，讓他等水熱了再洗，知荷就先回了屋中，去拿布巾擦汗。”

說到這裡，梁桦手抖了抖，好似自己也見着了那一幕般，“知荷說到處都找不着毛巾，就想去小姑房裡，看看毛巾是不是被珍妹拿走了……結果，她推開門……就見小姑吊在了梁上。”

“那些用來上吊的白布，就有咱們家的毛巾……”

元善大駭，這事他自己都聽都有些毛骨悚然，更何況是十二歲的元知荷，急忙追問，“知荷呢？知荷現在去哪了？”

“在屋裡，”梁桦語速變得很慢，像是回憶這段需要巨大的勇氣，“知荷發現小姑子後尖叫，我不知道發生了何事，便想過去看看。知茂跑得快，先一步找到了知荷。我腳步慢些，到的時候，見兩個孩子都在哭，小姑挂在那裡，腳下是踢翻的椅子……”

梁桦聲音更輕了，似乎還帶着顫抖，“我讓知荷、知茂去找人，去找安弟。安弟帶了強弟一起過來，兩人忙将珍妹放下……放下來的時候，珍妹身體還熱着，所以我們又去叫了村上的張大夫。張大夫和村長他們一起來了，來了之後，說小姑早就沒氣了……”

“之後便是現在，如今張大夫還在屋裡給知茂、知荷把脈。”

元善點頭，見周遭全是看熱鬧的村民，隻好招呼着将人請走，才能說接下來的事。趙強也幫着清場，到後面，陳家宅隻剩下村長與趙強等人了。

張大夫從房間走了出來，他年紀頗大，頭上戴着一頂黑色的封邊小帽，嘴邊留着兩撇胡須，皮膚黝黑。張大夫先是看了看元善手中的藥包，接着才打量了一番元善，說道：“兩個孩子我都看過了，除了驚恐傷神，并無其他大礙，既然你也是大夫，我便不開藥了。”

元善給張大夫道謝，接着就要付診費，張大夫見元善這個小輩态度謙卑、尊敬長者，且沒有要搶占他職位的意思，于是點點頭，言說自己并未幫上什麼忙，不能收取診費，然後提着藥箱，離開了陳宅。

元善送走張大夫，這才走到元珍旁邊，揭開了白布。他看了一眼，就緩緩蓋回了白布。元善沒有立即起身，而是蹲在地上，久久未曾言語。

“哥，珍兒的事，如何安排？”元安說話不似平常那般铿锵有力，他把元珍帶來山俞，就是不想讓她在陵城遭災，沒想最後，他還是沒能把妹妹留下來。

“葬在這裡吧，等能回去了，就接回老宅，”元善起身，脊背好像都佝偻了，“按理珍兒應該埋進妹夫家，但妹夫那邊也殁了，”他長長地歎了一口氣，聲音也滄桑了許多，“珍兒無論出嫁與否，她都是我們的妹妹，是元家的人，葬進祖宅，爸媽和先祖們不會怪罪我們的。”

元安無言長歎，“那靈堂……”

“靈堂不能擺在我們家！”

一個略帶嘶啞的男音從東面響起，元之荞看去，隻見一個嚴肅的老頭走了過來，他身材矮小，樣子也有些發福，身後還跟着陳太太和一個年輕人，應該就是陳富。

“你們租在我家，發生這等自盡的事就罷了，現在竟還妄圖在我家擺靈堂？我不允許，你們帶着那死人，通通給我搬出去！”

元善有些生氣，逝者在前，陳富不尊重就算了，竟還這副态度，他罕見地明着發了脾氣，“陳先生，我們昨天才在村長的見證下簽訂了契書，租期半年，白底黑字，上面還有手印畫押，你忘了嗎！”

“是啊，陳富，那字條上的墨還沒幹呢，可不能出爾反爾啊。”張友德在一旁說和。

“那又怎樣！”陳富指着腳下的地磚，一字一句，“這是我家，我說了算！”

“你若真要毀約，”元善欺身上前，同樣字字珠玑，“那就按照契約所說，容我五天内整理行李，并在我離開前賠償十倍租金。”

陳富的家産早被充公了，如今除了這座宅子與幾畝地，哪還有錢？讓他賠錢這事，是絕不可能的。

陳富的眼睛和眉毛挨得極近，藐視人時更加顯得兇惡刻薄，他神色不變，話語卻退了一步，“我不管，你們要麼把死人拉出去，不在這辦靈堂，要麼，你們就跟着一起滾！”他一邊說，一邊揮舞着手往元善身前走，像在趕蒼蠅。

元善擔心他會對元珍做什麼，快走兩步，不顧自己被打，擋到了元珍身體前，“陳先生，既然你不講理，那我就隻好去找民兵了，”元善扭頭看向元知茂，語氣決絕，“知茂，去問清民兵在哪，然後将人都請來。”

聽見這話，陳富忽然停住了動作，他渾濁的眼睛盯着元善，那長滿褶皺的眼皮極快地痙攣幾下，不再出聲。

“不可，不可啊。”村長急忙擺手，還攔住了元知茂，自古民不勞兵，家務事向來都在家裡解決，若靠民兵決斷，那他這個村長的顔面該往哪放。張友德再度勸阻陳富，“陳老爺，現在可不是以前了，你已經不是地主咯，得認清現實啊。”

說完陳富，張友德又去說元善，繼續和稀泥，“你們兩家的事，其實都不占理，但更加沒理的還是陳富，不如……你們就各退一步。”

陳富沒有回應，他兩片幹癟的嘴唇抿緊，宛若覆上冰霜。而元善見對方并不表态，也就繼續堅持。

“元先生，不是我們不讓你住，是你在我家辦喪事……這、這不吉利啊。”陳貴山突然插話，他與陳富一樣，長得并不高，一家三口站在一起十分齊整，仿佛一條水平線。

“這樣吧……”趙強見如此僵持也不是辦法，便站了出來，“珍妹也是我妹妹，不如她的喪事，就在我家辦……”

“不行，”元善立刻拒絕，“元珍隻是你表妹，況且你們多年未來往，強弟肯收留我們已是不易，不能再麻煩你。”